在无尽的时间旷野，宁明昧又一次想到了齐免成。虽然这里不是什么时间旷野，他想到齐免成的原因也只是，他曾声称自己是全系灵根，也就是说，他也会吹冷风。
没有水冷齐免成，在死机而没有散热的火石内部，宁明昧举步维艰。汗水很快遍布他的脊背，或许这就是火中火，天下第一火，即使运行功法，宁明昧也难以抵挡它的热力。
如果再拖延下去，不仅外面的黑工们会被打倒，就连他自己也会在火石里被热死。因此，以最快的速度，与火石签订契约，才是明智之选。
可站在那飘飘渺渺的白色烟雾前，宁明昧沉默了。
不需要言语，宁明昧在看见它的那一刻便明白，它就是火中火的核心。
曾有无数的使用者用它来燃烧。最开始，它也只是一块小小的石子，被山间的猎户带走，被浣衣的女子捡走。他们向石头许愿，以烧毁自己或他人的人生为代价，获得了自己想要的东西。石子随着宿主的死亡，在宿主之间辗转，从一个人的手中到另一个人的手中。
最终，直到落入人皇手中时，它依然只是一块鹅卵石大小。
人皇许下的契约让它变得强大，一块不起眼的火石，燃烧着人命、燃烧着一代又一代的魂魄，最终变成了这般大小。此刻残余的袅袅白烟便是王朝的代价。
宁明昧原本也没想过，火石内部会有任何魂魄或人命的残余。然而事实上，他真的发现，火石里什么也没有。
什么也没有。那些作为代价消耗过的人命，最终都成为了王朝的尘埃。
就像被放在清极宗密室里的，用于呼唤翁行云的结魂灯。千百年过去，什么也没有。
‘你打算用什么来做燃料？’
‘你打算用火焰的力量做什么？’
‘你打算用什么作为……点燃火焰的那份火源？’
时间一分一秒地流逝，宁明昧索性向下一坐，望着无尽的黑空。
“我要让缥缈峰千秋万代吗？要让火石不再落入其他任何人之手吗？从此，火石只为我缥缈峰奴役。不过，人之一生也不过千万年。等我离开后，火石还会被别人利用。我也不可能把整个缥缈峰的资产带走。想到那时，我的遗产要被别的人利用、为别的人做贡献。光是想到这一点，就让我头皮发麻，感觉亏了好几千万啊！”
“我要助一部分人一臂之力吗？可石泽骞，老十三，这两个人都是吃了我的好处，最后又发生变化的人，没有老老实实为我打工，反而做薪水小偷。”
“要怎样获得一个完美的愿望？能在未来为我所用，能给我最大的利益和帮助，能……”
“要为了我自己燃烧吗？可即使如此……”
‘是的，你有这种能力。’
宁明昧在那一刻，仿佛听见了火石的声音。
‘你是我见过的第一个，拥有这样的能力的人。你能影响的，不仅限于一座村庄，不仅限于一座城市，不仅限于一个人界。说实话，我也不明白，你身上为何存在这种潜能。因此，请你告诉我你真正的愿望吧。’
‘你能使被掩盖的历史穿云破雾，你能使自己获得至高无上的财富，你能从此将天下的人踩在脚下，告诉我，你的愿望是什么？’
是什么呢？
“我……”
明明身处修仙界，明明不在现世之间，明明火中火的力量也不可能穿越时空。可那一刻宁明昧想到的，竟然是现世里的自己。
在人来人往的孤儿院中，五岁的孩子的愿望是什么呢？
在小区金桂的香气中，十五岁寒窗苦读的少年的愿望是什么呢？
在学校机房的蝉声里，在实验室里，在骑着自行车上学的日日夜夜，在异国他乡寒冷的夜梦里，端着手机，看着朋友圈里其他人花团锦簇的热闹，看着那些学术于连们，用与自己的努力与智识不匹配的权术手段，讨好他人、翻云覆雨……
原来智力真的不是成功路上最重要的因素。它可以换来高考分数，但换不来国外名校的录取通知书，它可以换来完美的论文与报告，却换不了一作上小小的铅字。