“有人敲了登闻鼓！”眼尖的朝官喝道。
离大殿有些距离的偏门，陈大耳正守着。他今夜托了兄弟刘迎的嘱咐，特地在此处值守，万一有什么情况发生，好有个照应。忽然间，那鼓声一锤吓得他心也一震。要来了满天烟花中，风雨渐起。陈大耳只觉浑身发麻，正在那时，马惊啼啸，他转头，却见一面熟之人披着袍子策马狂奔。“裴大人”陈大耳愣怔。
“大耳哥，我赴宴迟了，劳驾放个行。”裴训月喊。
陈大耳经陈小珍渡江一案早叹服裴训月骁勇，此时想也没想，就开了门。裴训月一路狂奔，却听得身后登闻鼓又响。她热血沸腾，殊不敢停。谁在这时候敲登闻鼓。裴训月攥了缰绳，遥遥抬头，却见那齐天高的古城墙之上，硕大的鼓前，几个渺小的人影。
“快点敲啊！敲猛一点。”城墙上，林斯致喊。
“急什么？我受了重伤的，这棒槌这么沉，要不你来拿？”宋昏不耐烦，手上却不停，提起鼓槌猛地敲了第二下。墙门底下好多盔甲声动，金吾卫听见鼓声已拾级而上来拿人了。宋昏手中的鼓槌忽地被一直等候在一旁的第三人夺走。那人面若朗月，眉如远山，正是金吾卫——刘迎。
刘迎沉默着，一下比一下用力，竟将登闻鼓渐敲得全城震闻。街上的百姓，本来都聚在酒楼家厅庆祝春贡，听这隐隐约约动地而来的鼓声，纷纷出了门探寻。从城墙上往下望，只见满城星罗棋布，蜿蜒千万条条银河般的火把。
那时万民俯首，侧耳恭听。
咚！第一下。
裴训月的马儿驰至大殿前，嘶地勒了缰绳。她看见卫岱一和爹爹在殿中一起，手里竟然互夺着那副她苦寻不得的词卷。而她愿舍命保护的弟弟裴松，正站在两人之间，满面泪痕。
咚！第二下。
冯利和孙荃在大殿一片惊闹中，望了望彼此的眼，微微鼻酸地遥举了酒杯相祝。这两个素来以自保为上的软柿子，竟然在一天之内，不约而同站在同样的队伍，帮一些心怀猛虎的义士，斩断了前往登闻鼓的荆棘。
咚！第三下。
卫岱一紧张地望着词卷，不知道为什么这个关键的时刻会有人击鼓来抢夺注意力。他发了狠，索性将案上酒杯摔碎，拿了碎瓷便往裴松头上伸，却并不取他性命，只是剃了头发。只听得他在太后惊慌失色中高声喊：“裴松，原是漠北小卒之子，姓赵名扶疏，开平十四年入利运塔——”
咚！第四下。
裴训月伏在马背，隔了遥遥数十级汉白玉，在明月高悬中，看见裴松的头发落了地，露出光光的脑袋，六下戒疤，那是沙弥的标志。好可爱的一张脸，十几岁仍然像小孩子团如满月。全世界最稚嫩、最常仰望她的一张脸。“我想和姐姐一起踏平山河。”齐她腰的裴松朝她撒娇许愿，“保佑身子快点好。”她愿意为这笑容对阵千军。然而，可训日月的期许敌不过此时倏忽回忆。
为什么全京城的高门，只有裴家从来不进塔拜佛？为什么裴训月身体如此康健，而那裴松却一身的病，初入府的时候，连用个恭桶都要人帮助？为什么开平十四年阿爹阿娘突然给她领回一个弟弟？为什么明明爱重她，却要她替弟下塔？
开平十四年，裴松多大？
——四岁。
裴训月只觉双膝发软，全身的血液倒流至头顶。鼓声在那时停了。卫岱一的诉说也被人突然打断。因为那齐天高的城墙上，有人一下接一下地喊。
“僧录司仵作宋昏！”
“僧录司副主事林斯致！”
“现替金吾卫刘迎击鼓伸冤，诉开平十四年化虚引诱刘迎至利运塔，被太祖囚为娈童一案！已有刑部案卷为证！”
“僧录司仵作宋昏——”
“僧录司副主事林斯致——”
“现替金吾卫刘迎击鼓伸冤，诉开平十四年化虚引诱刘迎至利运塔，被太祖囚为娈童一案！已有刑部案卷为证！”
满城的火把倏忽间都迎过来了，金吾卫不敢抓人，只能怔怔看着。刘迎满脸的泪，听见那喊声一下下回荡在风中，哑然失笑。折磨他十三年循环无果的噩梦，终于有了善终。
为什么他没被杀死？因为他是孤儿无人相援。又因为那一晚，他被蒙了双目。
行到登闻鼓的这一路很长很长。刘迎捱过来了。从袁记铺口与宋昏初次相遇，再到那人来寻他，道破他用冰弩杀人，又到林斯致反复和他见面，用自己血海深仇才最终套出他的话，得了他的信任。
刘迎低了头，看见裴训月在墙下马上，衣袍猎猎。好些人走出来了，站在裴训月身侧。他们齐齐望了他。
利运塔灰飞烟灭。僧录司明镜高悬。有人愿意去救。有人愿意为了去救而死。
那一晚京城亮如白昼，不是因为烟花，而是因满城不曾散去的火把。
直到曙光已至，云开天明。
人皮鼓钹
（八）梦醒
那一夜登闻鼓震响京城，续接不暇。百姓们哄闹相传，慌张奔走。上头为了安抚秩序，索性将宵禁提前，在各坊门多加金吾卫值守。
北坊离皇城远，鼓声当然听不真切。一两个时辰后，坊里出来看热闹的百姓便陆续回家歇息。星罗棋布的街道逐渐没了人影。只剩一地躁乱的行迹。被踩掉的鞋，女人的发钗，倾泼的浓酒，破落的彩灯。街道司接了命令，派人连夜收拾。
“唉，乱了——乱了啊——”那从乱世一路经历大梁崛起的老吏，一边洒扫着路，一边长长叹息。
三仙居里，客人因为这场动乱，去了大半。宋三仙带着诸小二，一边安抚寥寥无几的余客，一边整理店内狼藉。“老板娘，咱们今晚这店，还开吗？”小二忧愁。
“当然要开！明日也照开。屁大点事，慌什么。”宋三仙叉着腰，笑着，一副娇媚嗓子像插了哨片，如神针定海，给手下人吃了颗安心丸。
然而，只有她自己才知道，甫一微笑，新点的绛唇，便干涸地粘在齿上。从初闻鼓声，她就浑身发汗，唇麻口涩。宋三仙使劲吸了口气，抬头，望着自己那间房门紧闭的卧室。室里床榻之侧，从三仙居开业起便伫立多年的财神爷像，半个月前却被她换成了一尊瓷塑的观世音。
宋三仙对着菩萨早晚上香三柱，保佑心上人仕途顺利，平安多福。她面热心冷，孤家寡人地在泥潭深沼的生意场里支撑到如今，第一回有了求财之外的韧劲。酒楼门外一地鞭炮碎屑，本来为了迎接八方客商的爆竹，全被登闻鼓掩了声响。宋三仙穿过店里奔波的小二跑堂，走到槛前，用手帕拂了拂门框上沾的红屑，抬眼，见天边一轮孤月。
晚风吹起她手里的帕子，粉锦一角，绣了蝴蝶。蝶翅镶了碎镜，映出月华如练。
做生意的最是眼毒。宋三仙怎么会看不出？从第一面她就知道，那一身官服的谦谦君子，男装大靴下，是个女人。