“你问我知不知道什么呢，盘盘。”
他叫她小字，从来温顺。一点听不出这小字本身百步九折萦岩峦的气势。裴训月的双唇颤抖着，一双手遥遥地伸出去，她终于抓住了他的毛领。他温顺地低头，任她死死揪住她的衣襟。胸口逐渐喘不过气来，他听见裴训月咬牙切齿：“宋昏，你果然是他……你一直骗我，李继昀——”
“你知不知道，十六岁那年，东宫一场大火，我为了见你，挨了整整一百下鞭子啊。”
李继昀盯着她的眼泪大颗大颗地落下来，起初无声，一点点发出声音来，她哭得气竭，一点拦不住，毫无成年人的隐忍，就像把一颗赤诚真心连皮带肉剥出来放在太阳底下暴晒。李继昀目瞪口呆。他忽觉自己从头到尾都做错了。他根本拦不住裴训月。他要她惜命，他反复跟踪她来保护她平安，他阻拦她继续往下深查，全是徒劳无功。
裴训月的心比他更硬。她比他更懂精卫立志，至死不渝。他至少蛰伏软弱了三年，可她初初见此，就决定付出性命去对抗了。
她怀里的小孩子紧紧揽住她身，像抱住再世父母。孩子的衣袍被火燎出一个洞，显然是她从火场里救出来的。
李继昀是什么时候身临这一幕的？
开平二十二年。大梁太子十六岁。那一年夏，皇家礼佛。官学整整放了一个月的休沐假。他玩疯了，四处晃悠。某一日蝉鸣之下，他看见某个大学士请他父亲进利运塔。大学士姓朱，是翰林院有名的才子。而父亲身边只带了常年侍随左右的小禄子。他想捉弄大人们，便捉了虫在手心，亦步亦趋跟着。大人们走进高可齐天的利运塔，一级一级爬上去。
李继昀跟在后头，满心欢喜。塔里冰扇带檀香气的凉风吹得他心念悠悠。木鱼声敲得他神静生畏。他几乎怀疑自己这种恶作剧是否正派。佛祖不会惩罚他罢。他惴惴不安，不知道走了多少层，终于看见大人们停下来了。少年李继昀躲在壁龛后，看见他父亲面前站了位小小孩童，穿着沙弥样的衣服，稚嫩得像一只幼猫。
他平时极敬重的那位朱学士，正带着满脸奇怪的笑容，对父亲说了几句，随即退到屏风后去了。而他的父亲，那位史书里千秋称颂的人，他此生最敬佩、最想成为的英雄，正站在屏风前。雕刻佛头的镜子反射出他父亲的脸。檀香味一阵阵冲进鼻子里。李继昀却觉得五脏六腑都搅动着，一种积攒多年才有的呕吐欲充满了他的喉。
他看见英雄褪了裤子，把小孩子按下去了。
塔顶金钟忽鸣。世间菩萨倒坐。众生不肯回头。神佛难净人心。
阿鼻地狱！我见地狱！
夺命谶语
（十）入局
袁记的那场火烧了不多久，便被火防司的人迅速用唧筒水泵扑灭了。饶是如此，灰烟依旧漫了半条街。正月里见火，这是开年有灾。老板袁中乾满面忧愁，盯着火防士进进出出，生怕将他的绣品踩坏。
幸好烧起来的房子在后宅，离绣品库有些距离。救援结束后，火防士朝袁中乾问起了失火细节。
“后宅是我宴客的地方，大概是什么人打翻了蜡烛。正好屋子里帷幔也多，就烧起来了。”
“那客人怎么不见踪影？到底有伤患没有，你说清楚点，我们也好向胡知府汇报啊。”火防士不耐烦。
“客人应该是从窗子里跳出去避火了，想来没什么大碍。我待会派人去慰问慰问。有劳各位来救火，小的这铺面才能保住。”袁中乾满面堆笑感谢，又悄悄打点些金银。那些人收了钱也就作罢，在记录簿上一笔草草带过。
谁知火防军一走，袁中乾便立刻带了个小厮，悄悄往僧录司的方向去。
今天这一遭，实属他自开业以来的最大失误。袁记一向以诡谲凄艳著名，来挑选衣裳的贵族们，多半有隐私试衣的需求。袁中乾便造了后宅数间厢房供人单独试衣，久而久之，摸透了贵族们的癖好，逐渐走上些偏门生意。
那些权贵在厢房里做什么，时日久了，他当然一清二楚。不过，只要肯照顾生意，袁中乾巴不得两眼一闭装瞎聋，甚至还要倒贴上自己做的清凉小衣以便客人欢娱。今儿那间厢房，便是钟家贵婿蒋培英提前定下的，说是要请僧录司裴松过来挑衣。
从这个裴松暗暗派人过来买溶线，袁中乾就深知此人色胚，本以为是个能懂规矩的，谁知道，给他惹出这么大一场麻烦。
偏生还是个将门公子，得他亲自去赔罪才算完。
眼看就赶到了僧录司门口，刚好是下午日头正烈众人小憩之际，那院子里头静悄悄的，有些人在浇花，有些人在批文，竟一派祥和，恍若对他们的主事惹下多大乱子一无所知似的。袁中乾鼻子里出两下浊气，不情不愿地换上一副生意场上标准假笑，顺着老书吏的指点，走进了裴松的卧室。
屋子里支了架屏风隔断，屏风前，裴训月正在洗脸。
“哎！袁老板你来了。”她眯起眼睛，压低声音朝袁中乾一喊，“快快请坐！瞧你这风尘仆仆，你那铺子没事吧？”
“绣品都无碍，还好还好。大人受惊了，是小的伺候不力。”
“嗐，是我该向你赔罪才是。我不小心把烛台打翻了，那屋子里又黑，一下子有些慌，就跳窗逃出去了。”她说着长吁一口气，“给你带来许多麻烦，还辛苦你跑过来看我一趟。”说罢倾身，只见那一张清秀的脸，还带了未擦干的水珠，眼里暧昧，“火防士那边，你怎么说的？”
“大人放心，已经都打点好了。”袁中乾不敢对视，连忙垂了眼，却暗自环视这屋子，一个人影也无。可他分明记得，蒋培英的人上午把一个裹着斗篷的小矮个子送进了裴松所在的那间房。
“大人”袁中乾努力措辞，“蒋公子那边，我得去交代交代。您有没有什么人，要我带给他的？”
他这话说得直白。裴训月一楞，放了手中的汗巾，朝他走过来。袁中乾拱了手，嘴角笑得僵硬，心里却突突地跳。他忽然觉得后背像爬起阵密密麻麻的虫啮。失火了他为什么没有报官？因为他知道那厢房里是见不得人的营生。他把裴松当成需要维护讨好的权贵，自然而然地将自己划分为给他擦屁股的手下人。
可如果，这裴松不是来淫逸的呢？
如果，他就是想推翻自己的老巢，故意搞这么一遭呢？袁中乾心下惴惴，他抬眼，只见那裴大人却直直地朝他看过来，手按住他的肩，笑得叫人发毛：“你派个人去跟蒋培英通个信，说他送的羊羔，我吃了，味道甚好，留在我这儿了，谢礼之后给他送过去。”说罢，又凑近了他，道，“袁老板，你也是个妙人，以后多多来往。你那房子，烧毁修补的钱，我给你出了便是。”说着，一斛光泽绝世的深海珠已经递到他手中。
“是，是。”袁中乾低了头答应，手却忍不住抖。这可是多少华服金裳最爱缀连的深海珠。他收在怀里，又朝裴训月狠狠鞠了个躬。裴训月目送他出了僧录司的门，才冷冷将卧室门锁好。