“龄子多吃点啊，补脑。”陈大耳边给许明龄夹肉，边憨憨一笑说。
他今天心情算不上平顺。僧录司里的一番讯问，使他反复回忆起十日前听见可怖对话的夜晚，心里惴惴得很。他索性从司里出来，往附近的兄弟刘迎家里去，希望将心情平复下来。
刘迎虽然哑了，他的妻子瑞娘和儿子许明龄都活泼得很。瑞娘刚烧好晚饭，将一盆红烧鲫鱼摆上了桌案，又给陈大耳添双筷子，四人就围着灶台前的木案上吃了起来。案后放一只大水缸。墙上高处木架放了暖黄的油灯，映在水缸里，晃晃悠悠的烛影。
许明龄叽叽喳喳讲着自己上山捉兔子的故事，听得大人们直发笑。陈大耳一个独居京城的单身汉，鲜少体会这样的温馨，索性将苦水咽进肚子里，只顾逗孩子玩。直到几盆菜馔都见了底，瑞娘带孩子去解手后，他才沉吟片刻，对刘迎开口：“兄弟，我今天遇到件事。”
刘迎正收拾着桌上的碗筷。小门小户，做菜也无甚油水，那盘子一抹就净了。他一边拿丝瓜瓤擦锅，一边朝陈大耳点头，示意对方说下去。
“僧录司里那个监工严冬生被分尸了，这事你知道吧？”
刘迎又点头。
“他死的那一晚，我听见他们司里有怪声，恐怕和凶手有关。这事我本来不想告诉官府，哎，没想到在酒楼里和人吹牛的时候，被他们司里那个仵作给听去了。”陈大耳愁眉苦脸，却见刘迎听见“仵作”二字，手上的动作倏忽一顿。
“怎么，你认识？”陈大耳问，“那人原来是个烧尸的，好像叫宋宋什么来着。”
“宋昏？”童稚声音在不远处响起。只见许明龄接完话，笑嘻嘻跑进来。可他身后赶来的瑞娘，和那正在涮锅的刘迎，听见那名字，都陡然间面色凝沉。陈大耳看在眼里，觉得奇怪。刘迎一个金吾卫，怎么会认识宋昏？他还没来得及细问，瑞娘就将许明龄领走了。而刘迎也刷完了锅子，沉默地转身，从灶台旁的木盒里拿出些自家做的精致糕点递给陈大耳，又给他舀了瓢水。
陈大耳靠着墙，望着刘迎忙忙碌碌，心里忽然一阵说不出的难受。这么清俊的样貌，一身扎实的功夫。刘迎的身手有多好，他最清楚。做金吾卫甚至也是屈才。可竟然一朝自刎割喉，成了哑巴，如今赋闲在家，就算偶尔回到金吾卫的交班所里，也只能做些洒扫的杂活。
“兄弟，不知道你是何苦。我觉得真奇怪。那裴松不像个无理之人，怎么就逼得你自尽？我不信你杀人，既然你没杀化虚，为什么不去伸冤？”陈大耳说着，盯着手上那盘精致糕点，忽然就来了气，“整日围着三尺灶台，弄这些莫名其妙的无用糕饼，就是你想要的？”
刘迎放了手上的丝瓜瓤，抬头，看见陈大耳翕张的嘴唇，嗡嗡说着怒话，不中听，却都是为他好。
他心里忽然轻轻地收缩了一下，随即抬了手。
陈大耳看见刘迎朝他伸出手来，并没什么其他动作，只是轻轻地将盘子上被陈大耳挥乱的糕点放回原处。刘迎的手很大，骨节覆着薄茧，同其他练武之人没什么分别。可那因怕洗涮沾湿衣裳而浅浅撸起的袖口，却露出腕上几道发白的痕迹，同小麦色的皮肤大不同，一望而知是伤疤。“你怎么还割过腕？”陈大耳大惊，猛地攥住刘迎的腕不放，却见刘迎只是摇头。
瑞娘听见二人隐约争执，忙进来打圆场，却见陈大耳盯着刘迎腕上的疤。她心里猛地一动，望向自己的丈夫。只见刘迎也安安定定地看着她。一双清秀的眼睛里什么情绪都没有。
“大耳哥，你想多了，哪来的割腕？这是刘迎给龄子刻冰蜻蜓的时候不小心被竹刀划的。”瑞娘开口，笑道。陈大耳见她平静，也就放了手。刘迎接过陈大耳手中的糕饼，重新摆成原来的形状。豌豆黄应该放在最上头。杏仁酥偏苦，要延后吃。桂花蜜饯点缀在盘子周边。这都是瑞娘教给他的。瑞娘是顶顶会生活的人。
如果自己没遇见她，恐怕那割喉的一刀早就下了实手。
许明龄趁此时跑进来，吵着要陈大耳陪他玩棋，两人闹哄哄地走远了。刘迎掰了半块糕放在自己口中，慢慢抿着。瑞娘站在他身后，用手轻轻搭在他肩头。夫妻二人默然无声，却觉得光阴一瞬如有千钧。决定太难做了。那仵作来找他们，三番五次。刘迎终将一切和盘托出。整整过了十三年的苦难。瑞娘哭了整整几个晚上，才能接受。
她的丈夫不止一次想过去死。陈大耳如果观察再仔细些，就能看出那伤是陈年的疤。
美好的日子是镜花水月。瑞娘盯着水缸里摇动的温暖烛光，心想。可刘迎却忽然反握住她搭在他肩膀上的那只手。他手指有浅浅的茧，粗糙又温柔，无论多少次，相触都叫她觉得心跳。刘迎不是强摆男子气概的人，却叫她明白真正的男人会如何生活。可惜原以为倾其一生能互相陪伴的人，也许就要半路远走了。
皇宫的城楼最高处，有一架大如象身的登闻鼓。任何人都有权力击鼓鸣冤。一旦鼓响，那是皇帝必须当着万民亲审的案件。
“你想好了那些人跟你商量的事么？”瑞娘问，声音已略带上颤抖。
刘迎哑了，说不出是与不是，也没有点头或者摇头。瑞娘只是看见他轻轻张嘴，慢慢咧成扁扁的一个笑。她要反应一会儿，才知道他说的是“甜。”
答非所问。“很甜么？”瑞娘笑，刚问出口，就见刘迎把剩下的半块糕塞进她嘴里。二人静静对望，嚼着，眼睛倏忽就有些湿润了。瑞娘转过脸去，戚戚之际，忽听得门外几声猛然叩门。
“陈大耳在吗！刘迎在吗！快收拾佩刀赶紧出发，马统领发话，所有金吾卫速去密林找人！”那人喊。
“出什么事了？”瑞娘和陈大耳齐声问。
“有人坠崖了。”那人说，“僧录司裴大人，坠崖了。”
樱桃书生
（九）追凶
就在陈大耳和刘迎受到那可怖消息的一个时辰前，三仙居里。
裴训月不太爱听戏。她觉得那咿咿呀呀的吐字实在太慢。今晚这出《伐子都》却罕见地叫她聚精会神。正听着台上子都挥斥方遒时，还是蒋培英先开了口：“裴大人，你刚刚说，为了严冬生的事，是什么事？”
“严冬生被分尸案，蒋公子可曾有所耳闻？”裴训月答。
“当然，此事可是闹得满坊风雨。”
“据我们查来，这严冬生其实，”裴训月冷笑了声，“是个冒牌货。他手里的文书，应该是从真正的严冬生那里偷或抢来的。而真正的严冬生，则生死未卜。”
“竟有如此胆大包天之人。”蒋培英咋舌，他望着前方武生耍刀，眼里晦暗不明。
“裴大人，我也有桩奇事，想和你说呢。”蒋培英忽而微微侧了头，朝裴训月笑，“江南有个著名戏班潘家班，你听说过么？”