“宋昏说，已将所有尸块拼接校对，确实属于一人。此人年纪二十五左右，幼年时被去势。死亡时间大概是昨天下半夜到今日清晨，死于——”他顿了顿，“烧炭。”
“烧炭？！”众人齐齐惊呼。
裴训月只觉心里咚咚猛跳了两声，她低头，望着那暖炉上的陈炭，终于明白这间屋子里一直盈存的淡淡怪味由何而来。
那是密闭空间里烧炭未充分而释放的毒气。
她心里悚然如劈开混沌，大喊出声：“不好！快救老奶奶！”
樱桃书生
（八上）听戏
宋昏验完尸，从验所踱回了僧录司。一路上唯有鸟叫相伴。北坊里什么时候多了这么些鸟？他盯着那些黑羽燕翅的影子快速从空中掠过，不禁回忆起白天从陈大耳处听来的诡事。
“我刚想继续听呢，忽然有几只黑鸟哗啦啦飞过去，抖了些水在我脖子，结果——你猜怎么着，我一摸，竟然是血！”
原来陈大耳的叙述里，也有鸟叫作背景音。宋昏便进了厨房取把粟米，学那些京城纨绔逗鸟，摊掌，咕咕叫了几声，果然见一只黑鸟飞来，停在他掌中啄食。
那羽毛油光水滑，尾巴带了几点荧绿，是他认不出的品种。
“喂，裴大人叫你过去。别逗鸟了。”身后，裴家那个名叫展刃的侍卫粗疏喊他。
展刃似乎对他十分戒备，和刚认识他的红姑一样。做侍卫的警惕心重也是常事。宋昏因此并不将展刃这点无礼放在心上。
“知道了。”宋昏笑笑，任鸟飞走，转身进了正厅，却看见司里众人都围着桌子嘀嘀咕咕。而那桌上，摆了两块陈炭。
裴训月向他招手。
“宋昏，你过来看，左边这块炭是我从严冬生的房里取来的。而右边这块，则是我从房东老奶奶那里拿的。你既是司炉人，想必对柴炭十分了解。依你看，这两块炭，有什么不同？”
宋昏用拨炭钳依次翻检：“房东的这块炭，看上去是街道司发放的炭例，也是平民百姓最常用的。而严冬生这块，看似与炭例无异，但明显更轻，孔洞也多，应该是贪图便宜掺了火岩灰。”他放下钳子，严肃道，“这种劣质的炭，烧久了，会有刺鼻味道，是要人命的。”
“看来，严冬生应当正是死于睡眠中受劣炭熏蒸，所以其尸极软，鼻咽无异物，却颊唇憋红。”他回忆起尸体死相，道。
“严监工的俸禄那样高，怎么会图便宜去烧劣炭呢？”张通不解。
“我也觉得奇怪。我本以为是街道司发的例炭有问题，所以赶忙去老奶奶屋子里查看，谁知她用的炭，却是正常的好炭。”裴训月凝神，“我想，烧劣炭应该不是严冬生的本意。是某个人为了让他受炭毒而死，所以偷偷更换了炭。”
“这么说来，换炭的人就是凶手。也就是说，凶手是一个有机会进入他房间的人。”林斯致道。
“对了——”宋昏忽然打断，“我有一桩要紧消息，同各位分享。”
接着，他便把白天听来的淫乱轶闻，原封不动讲来。只见众人面上一阵青一阵白，俱是瞠目结舌。裴训月为免争论，果断命人速传陈大耳。谁知那陈大耳正好在附近巡逻，很快便赶到了正厅。
陈大耳看见好些穿官服的人物，又见了宋昏，便知道这厮将自己的话肆意传播。到底是金吾卫敢做敢当，他并不恼，直截了当问：“裴大人叫我过来，可是为了我昨晚听墙根一事？”
“正是。陈侍卫，你听见什么，看见什么，直言便是。”
陈大耳虽然不喜裴松为人，但也知道监工分尸案事关重大，便一五一十讲了一遍。“且慢，你说你隔墙听见了三个人在讲话，两男一女，其中有一男子，声音很像严冬生？”裴训月问。
“是。”
“那剩下那对男女中，可有你熟悉的声音？”
“有，”陈大耳思索片刻，横了心道，“是那个男子。我曾在巡逻时屡次见过这人，印象深刻。而且他说的话最清晰，所以我记得分明。我听得他说‘嗐，猴儿急，要含也先等我解了腰带’”
这复述露骨，裴训月便打断：“详细的内容不必反复说来，只请陈侍卫说明此人姓名便是。”她顿了顿，又道，“笔录记在鞫辞簿上，出了僧录司的门，你只当没说过。本官担保，对你的话绝对保密。”
陈大耳思忖一会，抬了头，道：“听来仿佛是平南候新婿，蒋公子。”
这答案显然将众人都唬了一跳，唯有裴训月的脸色一沉。蒋培英？怎么又是他？
“那剩下那位女子，你听来可耳熟？年纪约莫多大？”她又问。
“不耳熟。听年纪么，是个年轻女子。不过声音很怪。怎么说呢有点像唱戏的感觉。很细的声音”陈大耳绞尽脑汁回忆。
“行，”裴训月见他苦思冥想，便道，“本官知道了。此案事关重大，多谢陈侍卫仗义直言。”说罢，请老书吏将陈大耳送出门去。陈大耳出了门，拒了老书吏递来的赏金，满脑子仍是瑞娘那句话“裴大人救了我们迎伢一命”。
方才那短暂的交锋，是他第一次直面裴松。他不知自己证词会不会招来祸端，却也隐约感觉，裴松远比他想象得正直果决，对百姓来说，像险恶风浪中有了锚定。
眼见空中又有黑鸟飞过，陈大耳心有余悸地看了看，在僧录司肃穆的匾额前，长长叹了一声。
这边厢，司里众人分析着陈大耳的话，七嘴八舌。
“我们昨晚去提审严冬生的时候，老奶奶分明说他出了门。这么说来，他应该是先在某个地方闲逛，然后趁司里众人都睡着了，偷偷带回来一男一女共度春宵。接着又回了自己家，取暖烧炭，却被劣炭毒死。”林斯致说。
“这也说不通啊。他为什么不在自己家度春宵，要跑到司里来？”有人问。
“也许他和老奶奶同住，不太方便。而司里却后院空僻，临着后墙的那间柴房从来无人去，是个绝佳的偷情地点。”
“我插句嘴，我今晚找两个小厮在那间柴房试了试，结果发现——”宋昏说，“人在里面说话，除非以极大的声音，否则墙外的人听不清。如果要以墙外能听清的声音说话，只怕僧录司里的人也会被吵醒。”
众人一怔。“可是陈大耳没可能撒谎啊，他讲得过于细节，一听就是真的。”有人道。
“陈大耳的话应该是真，不过人的听力可能模糊，即使耳听不一定为实。我们还是从严冬生的死因入手。他死于烧炭，这确凿无疑。我现在最大的疑问就是，凶手为什么要用烧炭这么偏门的法子？”裴训月说，“使刀、下毒、勒死，这才是杀人最常见的法子，也最便利。”
“那就说明凶手无法使用这些方法。严冬生是监工，一日三餐都在僧录司解决，想对他下毒不易。至于勒死和用刀捅死，我想，凶手应该是一个体力比严冬生弱很多的人，比如，女子？儿童？老人？所以不能和严硬拼。”宋昏道。