科克沃斯的郊区。
纵横交错的泥泞小道把这片区域划分成一栋栋小房子。
其中，19号看起来格外的冷清。
不像其他院子里有些灌木点缀，那门口一片空荡荡的，只堆了些扫到角落的雪。
这也比往年好多了，引得零星的几个邻人出诧异的惊奇来——
“斯内普家今年倒是不一样了！”
虽说小院里冷冷清清，好在屋里干净整洁，壁炉烧得屋子里暖烘烘的。
艾斯坐在斯内普夫人身侧，看着她织毛衣，两人随意地聊着。
今天就是圣诞夜了。
“拉兹教授——我们那时的炼金术课也是拉兹教授授课，没想到这么多年了，他还在霍格沃茨。”艾琳的一边手里缓慢地织着毛衣，一边和艾斯聊天。
她要隔很一会儿才能回应艾斯，手里的毛衣也总是拆了又织，织了又拆。
艾斯身边放着些散乱的毛线，她正在把它们理顺，团成一团，“拉兹教授很严厉，不过听他授课总能有很多收获。”
想起了什么，艾斯抬眸看向骨瘦如柴的女人，“我在奖杯陈列室看见了属于你的奖杯，艾琳阿姨。”
艾斯还记得那奖杯边上有报导那一次比赛的报纸，照片上的艾琳·普林斯不过十几岁，正和艾斯现在一般大。
她长得不算好看，脸苍白而瘦削，嘴唇也没什么血色，斯内普刚入学时就和这照片里的她一模一样。
即使赢了比赛，也没有露出笑容，她只盯着镜头看了几秒，让记者拍到了一张她的正脸照。
“奖杯？啊——”艾琳愣了好一会儿，记忆才被这句话拉回了自己的学生时代，想起属于自己的为数不多的高光时刻。
“那是那一届的高布石比赛奖杯吧。”
艾斯没有打扰陷入回忆的艾琳，壁炉里的木材噼里啪啦地燃烧着。
又过了好一会儿，她自言自语地喃喃道“可惜了，只是个无人问津的小游戏而已。”
“西弗勒斯在霍格沃茨过得还好吧？”艾琳换了个话题，问完后又自嘲一笑，“我真是个不称职的妈妈。”
“笃笃、笃——”艾斯正准备回答，却响起了敲门声。
她朝艾琳笑了笑，“肯定是西弗勒斯回来了，我去开门。”
西弗勒斯一大早就出去采买过圣诞要用的东西了，算算时间也该从市里回来了，这么想着，艾斯打开了门。
但她很快回到了屋内，拿着一张卷得细细的羊皮纸。
艾斯坐回了椅子上，艾琳又陷入了恍惚之中，双目无神地看着跳动的炉火呆。
她看了眼艾琳，现她没什么反应，于是打开了手里的那张纸。
艾斯的神色变得凝重起来，带着些厌烦，她悄无声息地叹了口气。
把纸张抛进了壁炉的火焰里，升腾的火苗惊动了沉浸在自己思绪里的艾琳。
她以比前几日艾斯刚到的时候好不少了，兴许是因为家里多了人，不再坐在一个地方大半天一动不动的了。
“西弗回来了？”她看向艾斯，询问。
艾斯收起了脸上的情绪，微笑着摇了摇头，“还没有呢，只是个是送信的人。”
艾琳点了点头，现手里的毛衣织错了好几行，又慢慢地去拆开来，她显然对信什么的一点儿也不关心。
斯内普很快就回来了。
他搭乘了奥维尔的父亲，布朗先生的小轿车。