“阿啾——”
坐在篝火堆边，陈景打了一个喷嚏，将身上的袍子，又使劲裹了裹。在外头过夜的感觉，并不算好。
“定然有人在咒东家。”邢小九笑了笑，将一个烤过的饼子，递到了陈景手里。
“东家，已经离京邑四十余里了。”
京邑，泛指京城附近一带，平安镇也在其中。按着陈景的预计，至少还需三日左右的时间，才能赶到芝州边境。
待入了芝州，便是天高任鸟飞了。
但这次南下，沿途打听之时，陈景得到一个极不好的消息。在大先生离开南方之后，原本变法维新的南方六州，那些门阀势力，又开始蠢蠢欲动，试图推翻变法。
但陈景明白，如袁四桥所说，大先生身子孱弱，恐时日无多，为了变法大业，只能先行回京。
晃开思绪，陈景不再多想，拿着烤好的饼子，就着水袋，准备吃完之后，先小睡一阵。
“小九，你我轮流值夜，若有事情，我会喊醒你。”
“东家，你先睡，你知道的，我邢小九就算遇着山鬼，也敢砍上两刀。”
“莫要胡说。”
陈景恍惚睡去，却隐约听见有人说话的声音，等陈景再抬头，才现不知什么时候，在篝火堆边，坐着一个面容和善的中年人。
那中年人，正和邢小九说着什么，待看到陈景醒来，难得露出了笑容。
“东家，那边。”邢小九急忙开口。
陈景侧头，现在林道不远，有一辆精致马车，马车边上，站着十几个清一色着装的护卫。那中年人身边，亦有两名按刀不动的大汉，此时上下打量着陈景。
“莫慌，夜里行路，见着了篝火，便想着搭个伴。”那中年人笑了笑，开始自我介绍，“一番冒昧，多有叨扰。鄙人林汤，齐州人士，见过小友。”
“晚辈……陈景，见过大人。”
林汤怔了怔，“大人？此话何意啊？”
“大人穿着云头履，还绣了金线。”
林汤并没有生气，脸色反而有些意外，“我先前瞧着你的打扮，便像个乡野武人，料不到，你还懂些道道。”
“大人南下，可是公干？”陈景不动声色地端起一碗热水，递到了林汤手里。难得有个带官身，性子如此良善。
“你猜呢？”林汤淡淡一笑。
“不敢讲，怕大人生气。”
“无妨，我的性子，早已经磨砺得差不多了。”
陈景沉默了下，“大人是被贬了。”
“大胆！”果不其然，在林汤后面的两个护卫，立即怒声大喝。
林汤脸色平静，“告诉我，你如何得知。”
“大人若是入京城，做了京官，那自然是高升，但若是南下任职，远离了朝堂，无错的话，便是被贬了。”
古往今来，离朝堂权利越近，那是越地青云直上。但远离朝堂，则是相反。
“陈景，你可知平安镇的事情？”
“听过一些，好像闹得很凶。但我一直在塘村那边，也没有过多留意。”陈景脸不红心不跳。
“我那会便在城外，出示了官牒，亦不能入城，只好等到了这两日，才算南下赴任。听说是维新党的事情——”