“你便是陈景。”声音沙哑，如破了的皮鼓。
“陈景……见过大先生。”
“无需多礼，你走近些，我这双眼睛，花得有点看不清人了。”只说完，又是两声轻咳。
“若是前两年，我该起身还礼的。但去江南的时候，有人在茶汤下毒，我这副破身子，越来越撑不住了。”
“你入座吧。”
旁边的袁四桥，帮着陈景斟了盏茶。
“四桥与我说过你的事情。他说，若我能平安回京，你便是最好的人选。”大先生仰靠在木椅上，声音越嘶哑。
“若是一个人的事情，我不惧死。但我的生死，关乎维新大业，便只能撑着残身，试着与天公争寿了。”
“小东家，你可知现在的大冉，变得如何了？”
“知道一些，兵事不举，政事不修，外有强敌虎视，内有蛀虫蚕食，隐有亡国之兆。”
在旁的袁四桥大惊，示意陈景不要乱说，却被大先生摆手制止。
“你继续说。”
“任其下去，最多二世，大冉必危，甚至山河尽碎。”
“为何是二世？”
“北狄强兵富国，最多四十年的时间，只要有了足够的粮草与战马，必然会陈大军于边境，鲸吞大冉。”
大先生沉默了下，“若我问你，朝堂上的决策，欲行割地求和之举，是否明智？”
“割肉喂虎，只会让虎更加凶残，更加想要饱食一餐。”
大先生笑起来，“陈景，你有状元之才。”
“大先生见笑，我如今是个白身，连童生都没考上。”
“这……”
不仅是大先生，连着袁四桥，脸色也有些沉默。
“志不在功名。”大先生点头，并没有任何不满，“我原先还想拉拢一番，看来，你自个把话堵死了。”
陈景稳稳而坐。
“四桥和我说过，平安镇里，有许五樽在坐镇，又有四千余的营军，诸多的江湖鹰犬。不仅是我，很多人恐怕都回不来。”
“大先生，吾袁四桥——”
大先生叹着气，打断了袁四桥的声音。
“我讲过，关于生死之事，我看得很淡。这许多年，我都在努力扶起大冉的社稷。但不知为何，又怕去了黄泉，许多事情徒留遗憾，总想给整个天下，留下一些什么。”
“小东家，可否伸手？”
陈景伸出了手。
草庐中，瘦骨嶙峋的大先生，认真挽起了宽袖，一手似是抓着什么，放在了陈景手里。
陈景垂头，看着空空如也的掌心，陷入沉思。
“小东家可知，我给了你什么。”
“一团火。”
“什么样的火？”
“不见其形，却生生不息，是一团，能烧出天下清明的烈火。”
大先生身子微颤，整个人大笑起来。