副将王九领四千精兵身先士卒，行军百里后，与深夜路遇灵州五千兵马，火把簌簌，一时间烽火连天。战事流贼当即掉头撤兵，王九恐其有诈，并未追击。转日，平军后撤二十里，驻军临县。隔三日，流贼围城，于城周大肆抢劫，平军三千精兵出城迎战，流贼即刻退逃。平军追而不得，无功而返。整整两月，周而复始。一更天。晋安，总督府。时令仲冬，朔风飒劲。思补堂铜盆里头炭火正旺，漆黑大堂中间，案前茶盏未动，香炉腾袅袅青烟。夏念白正伏在桌案前，翻阅公文。战事拖了两个月，毫无进展，虽两边都未有兵力折损，但究其财力而言，平军可是很亏本的。流贼这两月抢物不计其数，吃穿用度，自然都里头出，使得周遭百姓叫苦不堪，可大平这头就不一样了，两个月一仗未打，军饷流水一样的用，民生萧条，眼下已然到了入不敷出的境地。朝廷闻言，言官更是肆言詈辱，皇上未有态度，倒也耐人寻味。夏念白阖了公文，搁了笔，闭目静思。秀长的眉挺拔入鬓，却还是微蹙着，舒展不开。边舜一身银灰金寿的外套，内里衬着月白锦袍，手上捏了个文书，急步入门后，便停在门板处，拱拱手，&ldo;夏总督，前线战报。&rdo;夏念白未动声色，依旧闭着眼。边舜看他那摸样，不由得一愣，旋即提高了声响，&ldo;夏总督……&rdo;却依旧没有回应。夏念白靠在官帽椅上，头有些歪。接熬了几日，殚精竭力，人早就倦了，本想着静思公务，可竟一个不小心睡着了。边舜轻步上前，面儿上笑意难以控制。将公文搁在桌案上，边舜俯下身子，仔细打量那人睡颜。忽然想着自己当初在北疆跟夏念白共事几年，大都是见其板着一张脸，没半点表情。未料其睡觉的摸样，竟这般竟这般稚气。檀香氤氲，夏念白神色宁定，紧抿了薄唇，较平日里的冷漠不同，凭白添了几分若有似无的暖意。边舜看的入神，伸了手，却迟迟不敢落在那人的脸上。外头狂风大作，有风自房屋罅隙而入，烛光摇曳，映的那人面色旖旎。边舜轻吸口气，手里的公文便不自觉掉在地上，啪的一声脆响。那人靠在椅子本就睡的浅，听道这动静，便立刻醒过来。夏念白眼帘微抬，自浓长的眼睫间看着边舜，又去看了看地上的公文。&ldo;你什么时候过来的？&rdo;边舜一笑，露一口玉白牙齿，&ldo;才来的，叫了你两声你也不答应，便上来看看怎么了。&rdo;夏念白弯腰想着捡奏章，却给边舜抢了先。边舜蹲在地上，眼底明净，伸了手道：&ldo;我来吧。&rdo;夏念白坐正了身子，些许不自然。&ldo;你来何事。&rdo;边舜后退了几步，站得远些，将公文双手奉上，&ldo;前天晚上临县一役，王九领兵追出四十里，至半途中，左右两侧忽然杀出人马来，王九带军奋力突围，所去一千人马半数尽归。&rdo;夏念白接过文书，叹一口气，&ldo;这些日流贼一直引我军向南，果然是有埋伏。&rdo;边舜道：&ldo;居回来的将士说，那流贼埋伏人数约莫万人，若不是王九带的是一队骑兵，行动迅捷，跑的及时，怕是这一千人都有去无回了。&rdo;夏念白静静道：&ldo;王九怎么说？&rdo;边舜顿了顿，&ldo;王副将被俘了。&rdo;夏念白只皱了皱眉头，静默不语。边舜叹口气，&ldo;王九却是有些沉不住气了，不过倒是可以理解，数月以来，灵州那边耍同样的把戏，想来就是要耗的我军沉不住气，然后伏而击之。&rdo;夏念白音色冷清，&ldo;既然俘获副将，灵州那边该是会借此要挟&rdo;边舜道：&ldo;总督猜的没错，灵州的意思，是平军撤回晋安，他们便交还王九。&rdo;夏念白陷入沉思。边舜见状道：&ldo;将临安县拱手相让，实在是欺人太甚。&rdo;夏念白道：&ldo;那临县在是通往晋安的必经之路，看来流贼此次进犯并非只为泄愤，而是觊觎晋安。&rdo;边舜道：&ldo;那更不能让。&rdo;