他神情自若地在那儿喋喋不休，说他如何察言观色揣测圣意，说他如何左右逢源八面玲珑，说他如何自保，如何媚主，如何欺上又瞒下：&ldo;落井下石、煽风点火、过河拆桥……那些你听过的没听过的，我都干过。&rdo;&ldo;原来户部的那位庞大人前些日子被流放岭南了，朝中的传闻是真的，他得罪了高相。因此，我也在里头掺合了一脚。&rdo;&ldo;云州的夏有常夏知府克扣粮饷，理应深究。他的姑父是高相旧交，我帮著递了几次话，最後大事化小，先把云州府的职免了，等风头过了再调往他处。事後送来了一箱子东西，呵，七七八八的，我也没细看。&rdo;他拉过严凤楼的手来，握在掌中笑盈盈地讲给他听。某年某月某日，收了谁的东西，拉了谁一把，瞒下了什麽事，用暗箭伤了谁。说得大声，笑得刻意，形容得夸张，&ldo;夸耀&rdo;两字赤裸裸写在脸上。坐在他面前的严凤楼半阖了眼静静地听，左手慢慢覆上他的手背：&ldo;说这些干什麽？&rdo;若是从前，他早就憋红了脸，怒气冲冲地相骂。顾明举把他的手紧紧攥进掌心里，一本正经地回答他：&ldo;让你知道，我这是活该。&rdo;他明明是不想让严凤楼心存愧疚。严凤楼扭头往床榻里看，枕边微微露出信封的一角。替顾明举更衣时，他袖中掉出了一封信。应当是一早才收到，所以匆匆看过就随手收进了袖里。当时房里乱做一团，严凤楼便替他压在枕下。信的内容严凤楼无意去看，连青州知府张雪松都已经知道的事，过不了多久就会天下皆知。&ldo;当前十万火急的事你不说，却字字句句都要跟我说当年。&rdo;当真是对这个叫做顾明举的男人束手无策了，严凤楼用力睁大了眼睛想缓解眼眶中的酸楚，学著他的模样把唇角微微翘起，&ldo;我说，那时候你跟我说的那些话，怎麽跟交代後事一样。&rdo;&ldo;我得了不治之症，御医说已经病入膏肓，恐怕不久於人世。人生在世，权势、名利、富贵，我顾明举该有的都有了，唯一遗憾就是你严凤楼。所以，我特地跋山涉水走一趟，专程来抱你。&rdo;&ldo;你胡说八道什麽！&rdo;他半真半假说笑，他哑著喉咙低斥。兀然寂静的屋子里能听到窗外呼啸而过的风声，顾明举坐直了身子，缓缓把手按上严凤楼的肩膀：&ldo;凤卿，我说的是真话。从五年前起，我就再也没想过，你会愿意跟我说话。&rdo;五年。对对错错，是是非非，单提起来，不过芝麻大一件小事，针眼般一句错话，桩桩件件叠到一起，归结结底，便是一句道不同，不相谋。他一心奔著蟒袍紫带，出卖同僚，攀附权贵，排除异己，无所不用其极，一路青云而上；他只向往著浊世清流，为生灵疾呼，为众生奔跑，为乡民请命，竭尽一切之所能，却一路遭贬。最痛心疾首的时候，他点著他的鼻尖责问：&ldo;顾明举，你还有什麽面目回南安去见你的师长，去面对至圣先师？&rdo;却换来他斩钉截铁的誓言：&ldo;我顾明举今生再不入南安便是了！&rdo;南辕北辙的目标，注定要背道而驰再不相见。严凤楼又何尝想过，自己随後便会调任南安，而这个早已绝交的故友会在一夕之间抛却苦心经营来的所有，背弃誓言再入南安。&ldo;你的那些作为，从前我厌恶的，现在还是不会赞同。&rdo;用手掌遮挡住他的眼睛，严凤楼的脸上透著几分决绝几分慨然。他一字一句慢慢说道，&ldo;只不过，过了这些年，我不会再那样指责你。因为，你有你的选择。&rdo;顾明举双眼颤动似乎还想说什麽，严凤楼帮著他翻过身，低下身附在他耳边道：&ldo;我就在屋子里不会走，那些事，等你醒了我再陪你慢慢聊。睡吧，别硬撑了，我知道你背上疼得厉害。&rdo;年轻的侍郎听话地闭上眼睛：&ldo;凤卿，那时候我是不是看错了？在巷子里，你抱著我哭了。&rdo;&ldo;嗯。&rdo;床边同样年轻的县丞正弯腰替他掖著被角，&ldo;你看错了。&rdo;&ldo;凤卿，你一直没有娶亲，是不是在等我？&rdo;&ldo;不是。&rdo;&ldo;凤卿，如果我不在了，你会不会想我？&rdo;&ldo;不会。&rdo;&ldo;凤卿……&rdo;&ldo;……&rdo;