童年时的事，顾明举一直说得很少，只说幸好庄里的私塾是不收钱的，只是先生的学问也好不到哪里去，不过总算是学会了识文断字。读书院的钱是顾明举自己挣的。那年头，严凤楼还靠著家里寄来的钱买书花销。顾明举已经跑遍了南安的大街小巷帮著人写信画画，教哪家员外家的小少爷认字识数。偶尔，还会在酒肆饭馆里临时做个跑堂，或是哪家商铺里帮著记账叫卖。只要能挣钱，没什麽是顾明举没做过的，他甚至还瞒著书院在赌坊妓院里做过跑腿小厮。圣人说，万般皆下品唯有读书高。读书人本不该跟那些下九流混在一起，但是都是血气方刚的年纪，每每听顾明举绘声绘色说起那些赌坊勾栏中的见闻，总招来一堆假清高的学子面红耳赤地听。有人欣羡有人嗤之以鼻，说他败坏了斯文。这时他总不以为然，大模大样拍一拍衣摆，挑了眉梢&ldo;切──&rdo;一声冷哼：&ldo;清高又不能当饭吃。&rdo;惹得严凤楼拼命扯他的衣袖：&ldo;别说了，再大声就把夫子喊来了。&rdo;夜深人静的时候，旁人都睡了。他又蹑手蹑脚钻进他的被窝，肩膀抵著肩膀，凑在耳边把那些不能见人的事凑在耳边细细说给他听，花娘墨一般乌黑的发，雪一般滑腻的腰，还有……屏风後婉转起伏的娇喘……漆黑的夜里，一双眼如宝石般熠熠闪光。严凤楼羞得浑身发热，翻过身去捂住耳朵不肯听。他扒著他的背，执意趴在他耳边笑他没有见识：&ldo;你羞什麽？这些以後总要遇到，你躲得了麽？孔夫子都说了，食色性也。哎，凤卿，你别躲、别躲……嘻嘻，难道你……哎呀，我的凤卿，难不成光听听你就不行了？哈哈，别是真的吧？来，让我摸摸……我再跟你说啊，那天我进绿绮姑娘的屋子去收东西，刚好看见……&rdo;恨不得砍了他的手、撕了他的嘴。笑意一丝一丝爬上他的嘴角，他沈湎在逝去的岁月里几乎不能醒来，雨水潇潇，迷离空茫的神色看得那窗边的学子都有些呆了。半晌後，却见他恋恋收回目光，口气忽而转为沙哑：&ldo;都是过去的事了，现在已经没有再提起的必要。&rdo;杜远山追著他的目光落到桌上写了一半的白纸上。严凤楼用指腹摩挲著那片还未写的空白，那个写了两笔的字依旧残缺，仿佛两人之间这个跳开了过程的结局。有那样的当年，却为何会有这样的如今？他从杜远山的眼里看到同样的疑问。严凤楼合上眼深深吸一口气：&ldo;我和他走的终究不是一条路。中举後，我见不惯他的逢迎，他说我太迂腐。後来，就疏远了。&rdo;一路讲来好似将当初种种又重头经历一遍，一夜未睡的恶果终於气势汹汹袭来，倦意铺天盖地。之後的曲折与纷扰他已无力去想，那些才是真正说不出口的东西，不是不能说，而是当真无从说起。一如当年相遇，寥寥几句就结成了莫逆。相离时，同样寥寥几句，他们就此又成了陌路。&ldo;他说过，今生不会再踏入南安半步，现在又……呵，反正他向来不是什麽正人君子。&rdo;严凤楼自言自语说著，声调里带著些嘲弄又透著几许惘然。眼前的县丞是旁人从未见过的，包括向来自诩亲近的自己亦未曾见过他这般困顿的神态。杜远山想起严凤楼在听说顾侍郎回乡这个消息时的神情，不曾动摇的坚定目光却刹那间绽出了裂痕，之後是无法掩饰的失神与无措。&ldo;大人……&rdo;他试著想说什麽，话到嘴边又突然间都消失不见。严凤楼摆了摆手：&ldo;没事。我只是想歇一歇。&rdo;转眼再看窗外，雨竟然停了，墙头边隐隐约约透出几分光亮。不一会儿，云开雨散，又是一个灿灿烂烂的太阳挂在正当空。世间事实则亦是不如此，阴晴不定，扑朔迷离。温雅臣来信了，自出京以来，这是第六封，笔画依旧潦草，词句还是粗糙，八成是给考官塞了银票，才让他过的科举。顾明举抽出信纸来略略扫了一眼，复又送进袖中：&ldo;温雅臣那小子，亏他有个做将军的爹，却是比耗子还小的胆量。&rdo;身边的小厮挤著一双眯缝眼揣测：&ldo;温少又在京中惹事了？&rdo;&ldo;哼，凭他？&rdo;顾明举闭口不再提，手在袖中将那信捻了一捻，迈步出门，&ldo;严县丞的病可好些了？去看看从京中带来的药，哪些是能用的，一并送过去吧。&rdo;