李治静静地看着她。
他们相识相知也有十年了。这十年来，小小总会时不时给他带来惊喜，那与世不同的灵魂，便在这样的时刻里，让他窥见一二。
母凭子贵，子以母贵，无论宫廷还是民间，从古至今都在大力宣扬孝道，偏偏她不这么想。
一株大树，开花结果，风吹过，花瓣随风飞扬，果实应声坠地……
在它们离开大树的一刹那，便拥有了独立的人生，各自的命运。
从婴儿离开母体，到长大成家立业，孩子自父母而来，其后的一生却在离父母而去。
“你这样说，倒是有些佛偈的味道了，佛曰缘起缘灭，父母与子女的缘分，也只占人生的一段，且随他们去吧。”
他将她拥入怀中，理直气壮道“若说孩子是你结的花朵和果实，只有我，是和你并肩而立的大树，一起分享，一起承担。所以说，以后少宠些他们，多放些心思在我身上。嗯？”
“歪理！”
萧筱笑着捶了他一下，突然就想起舒婷的那《致橡树》来。
“九郎，我给你念诗吧，不是我写的，但正好符合此情此景。”
“嗯？洗耳恭听。”
“我如果爱你，绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；我如果爱你，绝不学痴情的鸟儿，为绿荫重复单调的歌曲……”
李治搂着她，静静听她念诗，那些如同爱语般的诗句，让他眸子里光芒跃动。
“我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形像和你站在一起。根，紧握在地下，叶，相触在云里……
爱，不仅爱你伟岸的身躯，也爱你坚持的位置，足下的土地。”
萧筱伏在他胸前，一边听着如鼓点般的心跳，一边轻轻念道，唇边一直带着微笑。
等念完最后一句，两人都没有说话。
良久。
李治才握住她的手，十指相扣，紧接着低头，带着急切的双唇直接覆上了她的。
唇舌纠缠，相濡以沫。
一室安静，只有交错的呼吸和低低的爱语
“在地愿为连理枝？小小，可愿和我一同繁茂，一同枯竭？”
“嗯，白头到老，永结为好。”
两人喁喁细语，一遍一遍重复着彼此的爱意。外头春风乍起，吹过庭前长出嫩叶的石榴树，等到秋天，自有榴花胜火子满枝。
等到夜色深重，李治还揽着萧筱在说话
“旭轮那边你不用操心，我会去开解他。这些日子你只管安心养胎，后宫已无人敢兴风作浪，至于前朝，也该收网了。”
萧筱明白，他说的是长孙无忌，算一算时间，这位国舅爷也差不多该倒台了。
“嗯，我相信九郎，你放手去做便是，我替你看好家。”
“好。”
李治吻上她的额头，心里是从未有过的踏实妥帖。
至于和长孙无忌的争斗，已经持续十年，终于到了落幕之时。
不久之后，宫外传来消息，褚遂良病重逝世。
李治下旨，念及其辅政之功，前罪不究，恢复其封爵和官职，赐谥号“文忠”，百官吊唁，丧礼后令子孙扶棺回乡，丁忧守孝。
这旨意一下，算是断了褚家这两代儿孙入仕的念想，但却保留了这位老臣身后的体面和荣耀。