“不知道他会出什么题？肯定挺难的……”
……
驼背老者叫廖文奉，是一位书堂的教书先生，在延州城算是有名的学者。他向四位姑娘说明：“这场比试，我会出五句上句，请在规定时间内对出下句，写在纸上交于我，我觉得谁对得最好，谁就得分，每一句两分，总分十分。下面是第一句，听好：‘春去秋来天淡淡，淡淡秋心愁故土’。”
四位姑娘都没有马上动，显然是在思考。台下的人们也在窃窃私语，议论着这句该怎么对。不一会儿，四人6续拿起来作答，全部答完之后，四名丫鬟分别将姑娘们的答纸送到廖文奉手中。他浏览了一遍后，对着其中一张不住点头道：“这句对得最好：‘南来北往路迢迢，迢迢北月背乡云’。其他三人都只注意到了衔接、次两句的‘淡淡’，以及每句的第三字同为“秋”字，却没现次句的‘秋’和‘心’正应其后的‘愁’字。三号姑娘对的下句中，‘北’、‘月’合而为‘背’，得两分。”
记下一之后，廖文奉又出了第二句：“雷鸣万山中，山中风起雷作，电闪明万山。”这句的难点不仅在于“山中”、“雷”以及“万山”的同字，还有“鸣”、“明”这两个异字同音。结果是二号姑娘对得最妙：“风啸九天下，天下雷动风行，人狂笑九天。”以“啸”、“笑”对“鸣”、“明”，工整。廖文奉看罢赞叹不已：“术书有云：‘风雷相薄’。上句有‘雷’亦有‘风’，下句还敢以‘风’、‘雷’相对，妙哉，妙哉！”
第三句：“衣谷双全显富裕”。典型的合字释义对，“衣”、“谷”二字合为“裕”，‘衣谷双全’自然富裕。此番又是三号姑娘对得最妙：“日月并升耀光明”。
第四句：“加木枷重重重架”。此句乍看是个多音叠字对，第一个“重”为“众”音，后两个“重”为“虫”音；同时它也是个双重合字对，“加”、“木”二字既可成“枷”，也可成“架”。二号姑娘对出：“今口含乐乐乐吟”。第一个“乐”为“越”音，后两个“乐”为“勒”音。“今”、“口”二字既可为“含”，亦可为“吟”。着实对得妙。
第五句：“烟锁池塘柳”。这是个有名的五行偏旁对，五个字“金”、“木”、“水”、“火”、“土”偏旁各一。还是二号姑娘对出此句：“灯铄河堤松”。
“看来四人中只有二号与三号两位姑娘的文才较高，分别得了六分与四分。至此斗文比试结束。”廖文奉大声宣布道。
台上的贵宾与台下的众人都议论纷纷，刚才的几句上句，字数越来越少，乍一看是越来越简单，其实不然，难点都藏在暗处，不易觉。对句并没有唯一的答案，评分时只选最佳下句，所以关键还在一个“妙”字上。字数少，不仅要对出工整的下句，还要与上句所表达的意境相连，这样才算是妙对。因此，这场斗文是越往后越难对，其中第二、第四、第五句都是二号姑娘对出，她的文才，可见一斑。
贵宾席上的天遥问天逍：“哥哥，你看那个二号姑娘会是晓敏吗？”
天逍摇头：“恐怕不是。晓敏入宗时才刚十二岁，能读过多少书？我猜晓敏是一号或者四号，一会儿看看便知。”
紧接着，就是第二场，斗武。台上走出来几名壮汉，将一些玄铁锭一字排开放在台中央。众人正在纳闷，廖文奉开口道：“斗武的内容是比力气。台上十个玄铁锭，最轻的一号玄铁锭重二十斤，最重的十号玄铁锭重两百斤，中间每个玄铁锭的重量都相差二十斤。一号锭一分，十号锭十分，以此类推。先从一号姑娘开始。”
一号姑娘走到台子当中，先走到六号锭前，双手拽住锭顶端的铁链，使劲往上提，可是铁锭纹丝不动。台下有许多人笑了起来。
“这个一号肯定不是晓敏。”天逍笑道。……
“这个一号肯定不是晓敏。”天逍笑道。
“那晓敏是四号？”萧立英猜测。
天逍说：“二号、三号也不是完全没有可能。先往下看，晓敏的力气我们都知道，就是十号玄铁锭对她来说也没什么难度。”
最终，一号姑娘提起了四号玄铁锭，得了四分。
二号姑娘上场后压根就没看前面的铁锭，径直走到最后的十号锭旁，双手握住铁链随意地向上一拉，十号玄铁锭就被提了起来。“哗——”，台上台下都是一片惊讶之声，两百斤的玄铁锭，即便是个成年男子去拿，估计也不会这么轻松。
“难道这个二号是晓敏？”唐君荷道。
6柏峰说：“那可不一定。你忘了？另外三人之中还有一人也是修仙者。”
三号姑娘到了台中央，也向最后的十号锭走去。众人又是一片哗然，难道现在姑娘家的力气都这么大？三号姑娘单手拿起链子，比刚才二号姑娘还要轻松地往上一提，十号锭就离开了地面。
四号姑娘力气最小，只举起了三号铁锭。
“第二场斗武结束，现在一号四分，二号十六分，三号十四分，四号三分。”廖文奉宣布了前两场比试后的结果。
“这下可以确定，二号与三号其中必有一人是晓敏。她还真不赖，斗文也至少得了四分。”天遥称赞道。
“下面开始第三场，斗算。我会出十道算术题，每题一分，满分十分。最先算出正确答案者，得分。”第三场的斗算开始了。
“第一题，……”
……
斗算比试的十道题目都有些费脑筋，这一轮中一号姑娘大放异彩，十道题目抢答对了七道，另外三道都被四号姑娘答对。二号与三号两人都没抢答过，所以天逍、天遥他们依然不确定哪一个才是朱晓敏。
“等第四轮斗艺就知道了，晓敏的才艺是刺绣。”唐君荷突然道。
天逍、天遥和6柏峰立即瞪大了双眼看着唐君荷。
看着几人惊讶不已的眼神，唐君荷笑了：“呵，别瞪我，当时她告诉我和萧师妹，我们俩也吓了一跳。”
台上，才艺展示已经开始。