众人哗然，祭神出师不利，难道金贵嫔的荣宠要到头了？
所有人的眼风都带着几分笑意，纷纷朝她望过来。金娘娘呆愣当场，不知所措，还是如约忙从火堆里把东西扒拉出来，冒着被烫伤的风险拍干净布袋上的火星子，重新呈放到了神案上。
但这个变故，让金娘娘浑身都不舒坦，她呆呆看着弓套上烧出的破洞，越想心里越难受。
御前的太监善于周全，赶紧给金娘娘解围，康尔寿说：“这是好兆头来着。您瞧袋子都给燎了，娘娘往后必是热火朝天，兴旺着呢。”
大伙儿都听得出来，这不就是给她找脸下台吗。金娘娘从贵妃降成贵嫔，已经走上下坡路了。要不是还有她老子撑着，像她这样的脾气秉性，一刻在这紫禁城都待不下去。
娘娘们美目流转，视线往来间，已经把要说的话拿眼睛说完了。
阖宫那么多嫔妃，就一个爷们儿，大家既有争抢，那么注定谁也不是谁的朋友。当然，其他十一宫面上都过得去，见了面也热热闹闹寒暄，看不出有哪儿不对付。唯独这永寿宫金娘娘，眼睛生在头顶上，谁也瞧不上，仿佛她进宫，注定就是来做万人之上的皇后的。
到底皇上慧眼识人，念及她父亲的功勋，赏了个贵妃的衔儿，但贵妃和皇后可差着好大一截子呢。金娘娘不懂藏拙，也不懂礼贤下士争取贤名儿，她就只有一个想头，冲着皇上，只求皇上眼里有她。
皇上的宠爱怎么说呢……牌子翻得很少，至今也没让谁有机会生皇子。早前有个选侍怀过身孕，到了五六个月的时候，莫名病死了，大家都说她福薄，承受不住隆恩，反正至今别说皇子了，连位公主都没有。
缺了孩子的羁绊，皇上眼中的后宫，就是一块块名牌。有时候让人忍不住怀疑，万岁爷看牌子，是不是比看她们眼熟？牌子和人能对得上号，也算万岁爷记性好。
但金娘娘自命不凡，她觉得自己在万岁爷跟前享受独一份的荣宠，她比谁都强。岂料人有失手马有失蹄，一时打死了人，万岁爷也没惯着她，还不是降成了嫔，被淑妃压在了屁股底下。
金娘娘骄矜，康尔寿的话没能宽她的怀，她叫了声“万岁爷”，扭身抹起了眼泪。
皇帝神情疏淡，见她哭，非但没有安慰她，反倒蹙起了眉。
章回一见，忙上前劝解：“娘娘，这儿可不是寻常地方，是用以祈福的法殿。娘娘不管有什么委屈，不能在神明面前掉泪，这么着犯忌讳，娘娘可要仔细。”
金娘娘一听，忙把眼泪憋了回去，悻悻道：“我多早晚哭了，不过被香火迷了眼睛而已。”
大伙儿也不去细探究，谁还不知道她的那点小心思！祭祀过后，众人聚在大殿前的露台上有说有笑，等着御前的人分食上巳节的花饼。
金娘娘是个挑剔的人，她不爱吃这种饼子，随手赏给了绘云和如约。
如约跟着跑了半天，着实也饿了，一手捏着酥饼，一手在底下托着，小心翼翼咬了一口。
这种味道，让她想起往年上巳节，父亲带回的东宫赏赐。一样的手艺，一样的香气，明明甜丝丝的吃口，为什么却从里头品砸出了苦涩的滋味？咽下去的时候喉头哽了哽，打心底里翻起酸楚来，冲得人想哭。
但这地方，敢哭就得掉脑袋，心里的那点事也不能再回头琢磨了，忙调转视线，瞧瞧远处吧！
这太液池上风光是真好，承光殿往西有一条玉河桥，连着棂星门，直通西安门大街。小时候她跟着族里的孩子，正月十五上那儿买兔儿爷，好愉快的时光，现在回想起来还觉得高兴。
视线调转过来，再瞅瞅这承光殿，先前好像看见，门头的匾额上还雕着神仙呢……
然而就是那么一打量，诧然发现皇帝正看着她，心头顿时一蹦，忙做小伏低地呵了呵腰。
皇帝眼中呢，这宫女吃饼的样子很稀奇，先是喜滋滋咬一口，后来就噎住了。也不知是饼子太干咽不下去，还是味道不好，齁着她了，总之一咀一嚼，仿佛品出了世间百味。
其实紫禁城中的每个人，脸上都戴着面具，包括这些最寻常的宫人。几回见着她，她都是一副恭顺谨慎的样子，大概只有咬饼子的一瞬间，才有这个年纪该有的活泛。
皇帝的探究也只是一小会儿，复又转身走开了。承光殿里稍作停留，还是要回琼华岛。今年上巳节要办曲水宴，扎在人堆里让他烦闷，但幕天席地坐在沟渠旁宴饮，可以让他忆起幼时的点滴。
饼子吃完了，嫔妃们收拾妥当，清理干净衣裳，又补了补脸上的粉。庆幸回去的时候有小轿坐，一顶顶都停在承光门外呢，再不用靠两只脚硬走了。
如约得先行一步，去轿子内外查看，防着金娘娘坐得不舒坦。
可刚迈出宫门，迎面遇上了余崖岸，他在琉璃门前站着，板着脸问：“姑娘伤着了吗？”
原来正殿里发生的事他都知道，到底是锦衣卫。如约欠身行了个礼，“多谢余大人关心，奴婢好好的。”
嘴上说好好的，实际却是并不好。余崖岸偏头打量，视线落在她被燎出细洞的衣袖上。
“上回余某受伤，是姑娘帮着换药，这回姑娘不便，余某好歹也得关怀关怀。”
如约不需要他的关怀，要不是有诸多顾忌，甚至想先从他身上下手。无奈锦衣卫作风蛮横，也不和你多啰嗦，还没等她推辞，手就被他强行拽了过去。
掌心有两个绿豆大的水泡，边缘发红，伤得虽不严重，疼应该是真疼。
余崖岸抬了抬眼，他在表示关心，但那眼神却像审犯人，要上重刑似的，寒声道：“姑娘没说真话。”
如约强压下惶恐，试图抽回自己的手，“余大人，人多眼杂，千万别让人误会。”
余崖岸一哼，“怕了？要是果真有人说闲话，余某就向皇上讨了姑娘，让你跟我回家。”
这是莫大的冒犯，不说他们之间有血海深仇，就算是寻常交情的两个人，也断乎谈不到这上头去。
如约顿时拉下了脸，抽回手道：“大人，我虽是伺候人的奴婢，但我不供人调侃取笑。余大人要是不尊重，就恕奴婢失礼了。”
她一副凛然不可侵犯的样子，让余崖岸觉得可笑。他见过太多的女人，不管是宫人奴婢、青楼花魁，还是官家小姐，只要他想，没有一个不上赶着巴结。如今这针工局出来的小宫人，不急于脱离苦海，一脑门子死脑筋，让他诧异之余又多了几分探究，“得罪了我，你魏家满门都要遭殃，你不知道吗？”
这话点在七寸上，不是因为她顾忌魏家人的性命，是担心他会顺着魏家这条线顺藤摸瓜，牵扯出背后的事来。
余崖岸见她彷徨，半带轻蔑地哂笑了下。锦衣卫臭名昭著，通过这个身份走捷径，早让他习以为常了。小小的宫人，毕竟没有那么大的胆子，他从她眼中看见了敬畏和忌惮，引得他产生了几分得意。
收回去的手，终于还是老老实实摊回了他掌心上。他的蹀躞带上挂着药囊，每个锦衣卫都随身携带伤药，虽说治疗烫伤未必对症，但减轻些疼痛还是可以的。
小药瓶上的盖子，被他用拇指撇去了，药粉没头没脑地往她手心上一顿撒。余指挥用起价值千金的金疮药来，真是毫不吝啬。