他听得出她话里的锋芒，那双眼要将人敲骨啖肉似的。但也只是须臾，脸上的神情从阴郁转变成了嘲讽，“忘了告诉你一件事，前儿锦衣卫在徽州府抓住一个妇人，姓闻，京城人。”
如约霎时白了脸，“你们找到闻嬷嬷了？”
他调开视线，冲着廊外的空旷处牵动了下唇角，“我说过，你翻不出我的手掌心，还是消停些吧。”
她顾不上他的警告，急着追问：“闻嬷嬷现在在哪里，你没有为难她吧？”
他说放心，“我不会轻易让她死的，留着还有用，自然好吃好喝给她续命。不过眼下你得认清一点，最好老老实实听话，别出什么幺蛾子。他们的性命全在你一念之间，你是个重情义的人，应当不会眼睁睁看着他们为你的鲁莽送命，对么？”
他擅长拿捏人，又是不费吹灰之力，掐住了她的命门。
如约只得应承：“你放心，我不会对你母亲不利。”
“你母亲？”他摇了摇头，“这个称谓不中听，重说。”
袖笼下的手紧紧握成拳，她横下心改了口，“我不会对婆母不利，你尽管放心。但我有个要求，你不许难为闻嬷嬷。她不过服侍了我几年，和许家没什么牵扯。”
他凉凉一笑，“那就要看你的了。规规矩矩做你的余夫人，那么就天下太平，你在乎的那些人，也都能好好地活下去。”
如约咬着唇，没有应他。也许一味地忍耐，会让他得寸进尺，她抬起眼直视他，“我心里有个疑问，一直想请问大人。你到底为什么要娶我？是为了彰显你一手遮天的能耐，还是真心实意想和我做夫妻？”
这下轮到他沉默了，两个人就这么眈眈对视着，谁也没有退让。半晌才听他说：“我看上了你，自然想和你做正经夫妻。”
如约一哂，“可我没有瞧出大人的真心。你拿杨稳和闻嬷嬷，不停地威胁我，正经想过日子的，是你这样做派吗？”
这番话竟让他认真思忖起来，目光里也多了几分探究，“抛开那些人，你会心甘情愿跟着我？要是我让你拿亡父亡母发誓，你敢吗？”
毕竟不是对感情一往无前的少年，他看见她眼里闪过的彷徨，就知道她在和他耍花腔。针锋相对无非败兴收场，他话风一转，给她递了个台阶，“就说你对我的称呼，大人长大人短，实在过于生分了，我的夫人。”
可别的称谓，她实在叫不出口，只得别扭地敷衍：“等我愿意的时候，自然会改口的。”
她的脾气执拗，一时改不过来，不打紧。这条路走不通，就换条路走。
他忽然拽住她的手，紧紧握在了掌心里。
如约面红耳赤，“大人这是干什么？”
他木着一张脸，没有温情的解释，“新婚燕尔，应当蜜里调油。你在母亲跟前不和我亲近，在下人面前半点不依恋我，消息传出去，我脸上有没有光还是其次，要是引得宫里侧目，对你可不是什么好事。”
言罢强行把她的手搭在自己臂弯，“明儿进宫，没人的时候就这样。”
如约使劲抽了抽，奈何没能成功，“没人的时候反倒要这样？大人说反了吧！”
”所以我说，你还有很多东西要学。“他拧着眉道，“搁在明面上的事，没人会往心里去。越是背人的时候，越是有无数双眼睛盯着你，懂么？”
她闻言笑了，“大人既然懂得这个道理，那你娶我，不担心皇上得知内情吗？”
这话想必是戳到了他的痛肋，他的得意倏忽不见了，“你是说我当初不该答应你的央求，应该直接把杨稳从神龛里拽出来，然后押着你们到御前，让皇上对你们痛下杀手，是吗？我一直以为你是个懂得审时度势的人，却没想到你还会过河拆桥，得了好处，反过来质疑我的一时心软。怎么？又有了新主意，想拿这个来拖我下水，替你遮掩？”
他不是愚钝的人，其中利害，他当然知道。
如约自然不会糊涂承认，“我只是有些好奇，像大人这样深谋远虑的人，为什么愿意铤而走险，下这步棋。”
他眼里狠戾毕现，抬手捏住了她的下巴，“因为我色迷心窍，赌你逃不出我的五指山。新朝的建立，我披肝沥胆为皇上扫清前路，皇上还欠着我一个人情。就算你的身份被识破，念在我往日的功勋，皇上也不会把我怎么样。”
如约心下气愤，狠狠推开了他的手，“金瑶袀难道就没有功勋吗？”
他说不同，“文官手上一旦有权，时刻想要功高盖主，而我，安于做皇上的一柄刀。当权者需要用刀铲除异己，必不会自折其刃，他还要留着这把刀，震慑朝堂呢。”
如约心下冷哼，他倒是自信得很，文官只是一卷宣纸，而他是一柄利刃。但他没有想过，刀不趁手的时候，大可更换。皇帝的兵器库里岂止只有他一把刀，或许眼下还愿意用着，有朝一日触及皇帝的底线了，他还能像今天一样笃定吗？
“大人未免把自己看得太重要了。”
但她的讥嘲，对他来说无关痛痒，“不是我把自己看得太重要，是你本就不值一提。新帝登基，有无数的人想杀他，你不过是个小姑娘，当年天罗地网中侥幸逃脱的一条小鱼罢了。这条小鱼是养着，还是蒸了煮了，全看心情。我想要你，皇上顺势还了个人情，何乐而不为呢。”
他致力于摧毁她的信念，她自然也会五味杂陈，也会悲不自胜，但她没有一刻想过放弃。
就是这样一个入不了他们眼的小姑娘，总有一天会让这些自大的权贵得到应有的惩罚。他的贬低不会让她自惭形秽，只会激励她更加积累沉淀。她知道时刻高举屠刀是没有用的了，需要更多的布局，就算没人能帮得了她，她也要在这荆棘丛中走出一条路来。