这不知进退，说的是现在，也是浴佛节那晚的莽撞。
金娘娘的委屈，在心上人来后如数迸发出来，只管咬着嘴唇，泪如泉涌。
皇帝见状叹了口气，“你这是做什么呢，气急败坏地，糟蹋自己的身子。你进宫五年了，五年还没想明白，你是朕的人，像枝头摘下来的果子，装进食盒里，就和那棵树不相干了。朝堂上发生的事，朕不能仔细和你说，但一切主张都是深思熟虑过的，你也要体谅朕的难处。你在宫里好好的，位份在这里，谁又敢轻慢你？外面的事暂且还没决断，你先闹起来，要是高高举起轻轻落下，岂不是让人说朕徇私？”
金娘娘听得一知半解，脑子里全是皇帝的温柔语调。好像压根儿没闹明白，人家话里有话，打算借着她那一闹，狠狠查办她父亲了。
她只顾泪眼婆娑地埋怨，“臣妾以为您再也不顾念我了，那我活着还有什么意思！”
皇帝的语气里透出冰凉的无奈，“朕何尝不顾念你了？”
“您不是让我去守陵，让我做承衣刀人吗。”她越说越委屈，伸出两条圆润的胳膊邀宠，“万岁爷，您抱抱我。抱抱我，我心里就好过些……”
一直侍立在一旁的如约听到这儿，便悄然退到廊庑上去了。
天心一轮月，照得满地如练。快要十五了，月亮又大又圆，沉沉地吊在天顶上。院里的海棠树越长越高了，被风一吹，沙沙有声。灯笼的光照不到那里，它痛快地沉浸在月华里，显得孤寂又清高。
苏味对插着袖子，站在离她一丈远的地方，也这么茫然看着天顶。
彼此之前交集得不多，偶尔对望一眼，都客气地笑了笑。
“姑娘这狄髻，戴得有些奇怪。”苏味打量了她两眼，“是不是缺了什么，看上去和旁人不一样。”
如约“哦”了声，“缺了一支顶簪，只好拿别的簪子插住。”
宫人的头面有规定的式样，每人一整套，一样都不缺少。苏味有些奇怪，“好好的，怎么把东西弄丢了？”
如约耷拉着眉眼道：“不是弄丢了。那天浴佛节，章总管打发我进去伺候万岁爷洗漱更衣，锦衣卫的余大人仔细，在门前拦住我，把我的顶簪拔了。”
苏味迟疑道：“被余大人拔了？后来没还给姑娘？”
如约说是，“想是后廊上起了火，大家都有些忙乱，一时忘了。”
“这都几天了，再忘也该想起来了。”苏味摇摇头，“余大人办事一向缜密，这件事竟疏忽了。姑娘得闲找他讨要去，上值的时候不得用上吗。”
如约说是，“近来我们娘娘身上不好，我走不开。也没法子为了一支小小的簪子，专程往锦衣卫衙门跑。”
御前的太监都不是等闲之辈，短短的几句话就窥出端倪来了。不过不便说透，苏味牵着唇角笑了笑，“这事儿难办啦。”
如约知道，这颗种子算是埋下了，早晚会长成参天大树的。眼下另一件事更为要紧，又试探着问苏味：“师父，万岁爷今晚留下吗？”
苏味发笑，“这姑娘，问得古怪不古怪！金娘娘都病了，总没有万岁爷侍疾的道理吧。”
如约红了脸，“我糊涂了，让师父见笑。”
苏味刚要开口再和她打趣两句，忽然脚下退后两步，恭敬地虾了腰。
如约回身看，见皇帝从殿门内迈出来，那么冷而硬的神情，垂下眼，视线落在她头顶，“缺了东西，去内造处领。本来就是当值发放的分例，弄丢的也不少，没有必要特意向余大人讨要。宫内人，少和外面的官员来往为好，免得落人口实。朕记得曾经告诫过你的，你若是不听，自掘坟墓，到时候朕也保不住你。”
一旁的苏味暗中咋舌，自己在御前伺候多年，从来没见过万岁爷教训宫人，还能把自己牵扯进去。
不过是金娘娘身边的小宫女罢了，杀一百个都没什么了不起，怎么谈得上万岁爷作保。看来这里头终归是有些说头，只要不是个瞎子聋子，都能窥出端倪。
悄没声地觑了那姑娘一眼，姑娘实在沉得住气，竟像压根儿没听见似的，全没半点反应。
他还在百思不得其解，却见她应了声是，向后退让两步，退到廊下的抱柱旁，只等恭送圣驾了。
皇帝提了提曳撒，袍子的侧摆牵扯开，袍底的褶子笔直倾泻而下，衬得那腰腿窄而颀长。
他下台阶的步伐走得很轻快，那么高的身量，却有一种举重若轻的感觉。到了平地一放手，层叠的袍裾落下来，堪堪盖住脚面，回头吩咐了一声，“恪嫔心思窄，别引她想家里的事。要是她觉得宫内住得憋闷，可以领朕特旨，去西苑住两天。”
这已经算帝王对后宫宫眷最大的体恤了，如约俯了俯身，“奴婢记下了，回头就把万岁爷的意思转呈娘娘。”
皇帝移开了目光，“等她好一些，朕再来瞧她。”
如约道是，在廊下深深躬腰，目送皇帝走出了永寿宫。
皇帝前脚一走，金娘娘后脚就叫起来：“如约……如约……”
如约忙“嗳”了声，匆匆回到内寝，挨在金娘娘脚踏边上问：“娘娘什么示下？万岁爷来瞧您了，您心境开阔些了吧？奴婢这就让小厨房做几样娘娘爱吃的，您再吃上两口，好不好？”
金娘娘摇头，招手说：“你来，上跟前来。”
如约便提着裙子登上脚踏，坐到金娘娘的床沿上，悠着声道：“娘娘怎么了？有话要吩咐吗？”
金娘娘嘴一瓢，抱住她的胳膊，靠在了她肩头，“我知道，是你上万岁爷跟前说情去了，这才把万岁爷请来的……我心里都明白。”