金娘娘哪里知道她的心思，小心翼翼把食盒的盖子盖回去，切切叮嘱她：“替我好好渲染渲染，就说我茶不思饭不想，就快活不下去了，请万岁爷可怜我，过永寿宫来瞧瞧我。”
如约说是，偏头朝铜镜望了一眼。镜子里倒映出自己的侧影，交了二月二十，宫女的圆领袍乌纱帽换成了上襦下裙。襦裙有一宗好处，须得配（髟＋狄）髻。（髟＋狄）髻上插头面首饰，虽不如妃嫔们华贵，但也是顶簪、挑心，一样不缺。
轻舒一口气，她敛起神，向金娘娘褔了福，“娘娘放心，奴婢纵是不能在万岁爷跟前说上话，也会想办法攀交御前的掌事，请他们代为替娘娘说情。”
金娘娘大力地夸赞了她两句，“果真你是最靠得住的，不像她们，嘴上好听，办事不牢靠。”边说边轻轻推了她一下，“你且去，好生把事办妥了，我亏待不了你。”
如约抿唇笑了笑，也不多言，挽着食盒往永寿门上去了。
人渐渐走远，金娘娘站在廊下看着，咬住了唇。
边上的尚仪嬷嬷问：“娘娘打发她过去，是瞧她长得好，有意让她在皇上跟前露脸吧？”
金娘娘怅然说：“可不是。我如今这处境，只有想些歪斜的办法了。万一皇上看中她，不得往永寿宫多跑几趟吗，总不好立时临幸，立时就晋位分。我待她也算不薄，要是她能出头，总会念我一点儿好。不像其余几宫的人，见了我，个个乌眼鸡似的。”
所以人人都有算计，螳螂捕蝉，黄雀在后。也说不清到底谁是螳螂，谁是黄雀了。
那厢如约提着食盒到了遵义门上，问守门的小太监，皇上在不在殿里。
那小太监至多不过十三四岁光景，见惯了大场面，也学了拿大的做派，把眼儿一翻，“你是哪个宫的？奉了谁的令儿来见皇上？”
如约忙自报了家门，小太监看人下菜碟，耷拉下眼皮道：“万岁爷不在养心殿，许是在乾清宫，也或者上文华殿进讲去了。你各处走一圈，碰碰运气吧。”
如约一时有些迷茫，不知该往哪里去，便道：“那我在门里候着吧！娘娘交代的差事，我们做奴婢的，不敢不遵令儿。”
还是另一个太监好心，啐了那小太监一口，“汪轸，你处处给人下套，怪道你娘生的孩子没屁眼儿。”复转头冲她笑了笑，“姑娘，他和你闹着玩的，别往心里去。万岁爷就在养心殿呢，你进去找御前的人通传一声。我瞧你脸生，可不敢闷头乱闯，要是惊了驾，那可是死罪。”
如约感激地朝他纳了个福，“多谢师父指点。”
提裙迈进门槛，一路顺顺利利进了养心门。
这养心殿，是皇帝时常歇息的地方啊，她做梦都想走进这里。今天成真了，心头激动得打哆嗦，但越是这样，越要沉住气。强压住了起伏的心境，一步一步加着小心，绕过了琉璃门内的八龙影壁。
往前看，一眼能看见养心殿的正殿，中正仁和匾下摆放着金漆雕龙宝座，两边立掌扇，即便座上没人，也是一派威严肃穆的气象。
敛神到了殿门前，知道不能擅闯，客客气气请站班的人回话，自己在一旁静待着。
不一会儿里头出来个人，正是那天在遵义门上遇见的总管太监章回。他见了她，掖着两手问：“是金娘娘派你来的？”
如约说是，“娘娘预备了茶食，命奴婢敬献万岁爷。”
章回伸手道：“给我吧，我替你转交。”
可如约没有递过去，摆着温软的语气，小心翼翼道：“师父，我们娘娘特吩咐了，让奴婢面呈万岁爷，并有话回禀万岁爷。”
章回“嘿”了声，“你们这位娘娘，真是个认死理儿的。万岁爷好容易歇一歇，哪儿有那闲工夫，吃她送来的茶食。”
但人既然来了，不通融似乎有些不近人情。再说这宫女万岁爷曾见过，还亲自免了死罪，说不定愿意见一见。
思及此，章回让了一步，“咱家替你进去回话，你先等着，万岁爷若是召见，你再跟着进来。”
如约说是，退让在一旁，看章回迈着八字步，一摇三晃进了冬暖阁。
御前有严苛的定规，内外太监钉子一样伫立着，丝毫不敢移动半分。整个养心殿寂静无声，只有案上的莲花更漏滴答，发出一点轻微的声响。
暗暗四下打量，正殿两侧是东西暖阁，想来皇帝歇息不上后殿去，那地方是专作嫔妃侍寝之用的。早前总是隔着宫墙眺望，对养心殿的规制并不了解，总以为永寿宫已经够大了。谁知进了这里，才发现有天壤之别，光是养心殿的天花藻井，就抵得上大半个永寿宫正殿。
一串脚步声响起，把她的思绪拉了回来，见章回迈过暖阁门槛，笑着说：“姑娘是个有福的，万岁爷都歇下了，还是破例召见了你，好让你回去向贵嫔娘娘交差。”
如约忙呵腰，“多谢总管师父。”
嘴上说着，心慢慢提起来，提到嗓子眼。暗想着皇帝既然歇下了，是不是会少些防备？自己如果行事……就算是鸡蛋碰石头，能不能有几分重伤他的可能？
带着希冀，她跟章回进了冬暖阁。本以为这暖阁就是皇帝歇息的去处了，岂知不是。里头还有一间内室，并不很大，摆着一张床，一架紫檀案几。
皇帝半倚着一个大引枕，靠在床头看书，石青色宝相花的缂丝缎面衬着他的脸，眉眼精致间，透出一股漫不经心的做派。不像平时冠服端严，燕居的时候随意，乌浓的长发拿玉带束着，鬓边垂落几缕，清贵是真清贵，清闲也是真清闲。