如约压制住了汹涌的心绪，一手为他撒上金疮药，一手将洁净的纱布覆盖住伤口，淡然道：“司礼监早前有个叫邓荣的随堂，是专职往宫中运送东西的。后来他出了事，司礼监没人愿意接他的差事，杨掌司就应承了下来。但他不懂针线上的章程，我们掌司怕他应付不及，就派奴婢随同，以防宫中娘娘们要问话。我和杨掌司交情平平，不过一起当过差，还说得上两句话。”
答案经得住推敲，余崖岸缓缓点头，又破例给了个忠告：“杨掌司的来历，想必魏姑娘也知道。若是没什么要紧事，少些来往，对姑娘有好处。”
如约手上顿了顿，“奴婢应选时候不长，进针工局不过两年而已，没听说过杨掌司的来历。”
长长的纱布，从他一边腋下穿过去，她探着两臂合围，样子恍惚像拥抱。
余崖岸缓慢眨动了下眼睛，感觉她细密柔软的发丝擦过他鬓边，暖绒狨地、痒梭梭地，抓挠不及。
“……杨掌司是犯官之后，五年前阖家被问罪，但因他年少成名，朝廷惜才，免了他流放之苦，净身后充入掖庭，做了太监。姑娘是寻常人家的姑娘，临渊而立，有失足之虞……”
他说话之际，背后的纱布带已经系紧了。她退了一步，扭身把手浸入了铜盆里。
他重新站起身，将裸露的右臂套回琵琶袖，不紧不慢整好交领，束好了鸾带，漫谈道：“当年前太子余党没有扫清，还有流落在外的。这些人不死心，终究会回来，杨稳就如一个活招牌，有他立在那里，那些人就会奔着他来。”说罢，眼里漫出残忍的浮光，“五年间，抓了七条漏网之鱼，这事连杨掌司自己都不知道。姑娘和他走得近，万一被误伤了，那就不好了。”
如约心头擂鼓一样砰砰大跳起来，她也曾考虑过，锦衣卫那么精明，留下杨稳必定有他们的用意。因此自她进宫起，每行一步都谨小慎微，人前绝不与杨稳有任何交集。
如今亲耳从余崖岸口中听得底细，果然应证了她的猜测。但这种内情，他为什么要向她透露？说得这么透彻，又有什么用意？
他一直仔细打量着她的神色，她背上浮起了一层薄汗，但面上绝不能露马脚。迟疑地笑了笑道：“原来杨掌司身上还有这样的故事。我和他来往不多，今儿是因进不去内阁，才找他传话的。”
余崖岸那张冷峻的脸上，露出了一点若有似无的笑意，“我信姑娘，所以才和姑娘说这些。”顿了顿目光变得深邃起来，“其实以姑娘的品行人才，耽误在后宫可惜了，何不疏通疏通，想法子侍奉皇上？”
如约恭敬地低下了头，“大人玩笑了，我不过是个下等的宫人，不敢生非分之想。”
他“哦”了声，“也对，这紫禁城看着煊赫，私底下吃人不吐骨头。”边说边踱了两步，又站定脚，回头问她，“那么姑娘是否有意出宫？要是想，余某可以助你一臂之力。”
这个问题换作一般人，应当怎么回答？必定是感激再三，欣然答应了吧！
如约须得做出深思熟虑一番的样子，犹豫再犹豫，才迟迟道：“大人要问奴婢想不想出宫，奴婢自然是想的，谁也不愿意在宫里战战兢兢地过日子，闹得不好便挨主子的训斥。但奴婢出宫，应当是到了时候，伺候满十年，堂堂正正地走出去。大人说愿意帮奴婢，奴婢要是一时情急答应了，那么欠着大人的情，将来又该怎么偿还？奴婢是微末之人，微末之人身无长物，既然深知不能报答，又何必亏欠人情。大人的好意，奴婢心领了，奴婢出来好半天，娘娘想是已经等急了。”说着又向他褔了福，“大人身上伤势未愈，奴婢就不叨扰了。请大人好生颐养，奴婢告退。”
余崖岸看她退后两步，打算离开，方又唤了声“魏姑娘”，“我没说要姑娘报答，姑娘只说领不领这份情就是了。”
如约回身笑了笑，“奴婢还是这句话，多谢大人美意。但奴婢与大人素昧平生，不敢深受大人恩惠。”
反正她一心只想快些离开这虎狼窝，也不等余崖岸再说什么，快步从正衙退了出来。
一到外面，气儿就能续上了。她深深喘上两口，压平了胸中的惊涛骇浪，重新敛起心神，返回了午门内。
一路向北急行，生怕金阁老到了永寿宫，自己也没赶上复命。还好，回到永寿宫的时候，金娘娘还在朝外张望着。见她回来，忙站起身责问：“怎么去了这么长时候？见着阁老了吗？”
如约说：“内阁不是奴婢这样的人能进的，当时被门上的小火者拦住了，好在托付了司礼监的人，把话给阁老带到了。”边说边搀扶金娘娘坐下，好言回禀着，“原本早就回来了，但走到金水桥前广场上，被锦衣卫的千户拦住了。锦衣卫余大人受了伤，找人帮着换药，奴婢就给拽到锦衣卫衙门去了。”
金娘娘讶然看了她一眼，“余大人？余崖岸？”
如约说是，“追击叛军的时候伤着了，不愿意让太监换药，又骂走了御医，没人敢上手。”
金娘娘嗤笑了声，“这种人就是别扭，明明干着杀人的营生，小事上却如此考究。”说着又打量她，“你们以前认得？”
如约照实道：“算不上认得，只在廊下家走水那晚见过。锦衣卫把我们扣在宫里不让出去，余大人曾亲自盘问过奴婢。”
金娘娘颔首，“也算有渊源。这次又召你换药……他不会是看上你了吧？”