慕容清也是个鬼精灵的，所有罪责都揽在自己身上，一会儿又说些笑来逗得太后哈哈大笑，一时间其乐融融。
到了子夜，宫中便开始放孔明灯，天空中都是暖黄的灯火，照得整个阴暗的皇宫也亮堂起来。
节后，祁王官复原职，这倒不难预料。
慕容平选在元宵节提及祁王，便是想让苏家给他台阶下。苏青文和太后都已发话，他这样让祁王回归不至于落人口舌。
燕王因治理青江河道有功，慕容平便让他去了六部之一的工部。
实权虽不大，却也比以前当个闲散皇子强。
晋王则因久久查不出秋猎刺客，惹得慕容平心有不快；慕容瑾在麟德殿被训诫了一番之后，又被皇后叫了去。
自元宵节来，皇后的脾气就没有好过。眼见慕容清、甚至慕容玥都能讨皇上欢心，而自己给慕容瑾铺得好好的路，他却不肯走。
慕容瑾给皇后请了安，皇后却没有如往常般让他起身。
慕容瑾知她心中有气，只得恭敬跪着，“母后为何闷闷不语？”
“为何？母后为何生气，瑾儿难道还不明白吗？”皇后冷冷道。
慕容瑾一时不知当如何回答，默了片刻方道：“恕儿臣愚钝，还请母后教诲。”
“愚钝？比起你逝去的皇兄，你确实愚钝！不过几个刺客而已，你不是早都已经抓到了吗？为何宁可受你父皇责备，也不肯给他禀明？”皇后说起便是一肚子气，“而今连燕王这种不起眼的都要赶在你前头了，你何时才能让母后省点心！”
慕容瑾暗自捏紧拳头，忍了片刻，复又抬头看向满脸怒容的皇后，“母后当真以为自己做得天衣无缝？”
皇后几乎不敢置信，见慕容瑾一脸肃然和认真，不禁觉得讽刺。缓了好一会儿，她才指着慕容瑾，问道：“你刚刚说什么？”
慕容瑾定了定心底情绪，道：“母后，收手吧！以后不要再使这些卑劣手段！瑾儿之所以没禀明父皇，是因您让儿臣抓的那几个，根本不是什么刺客！而真正的刺客，只怕唯有母后心中清楚！”
皇后听了慕容瑾这话，一时诧异地说不上话来，她定定地看着跪在自己面前的儿子，忽然有些想笑。
“卑劣？你竟敢说本宫卑劣？慕容瑾，谁也可以指责本宫卑劣，唯独你不可以！”皇后发了疯一样将手边茶杯掷到地上，“你倒是长本事了，你以为你可以查到本宫就了不起？你去你父皇面前揭发本宫呀！你怎么不去？”
慕容瑾垂下头，低眉顺眼地跪着，紧抿着双唇；等皇后不再怒骂，他方说道：“儿臣断无指责母后之意，儿臣只是不想母后误入歧途。季家的事情，儿臣可以装作不知；但对染香，还请母后不要再行这等手段。苏家亦不像季家，稍有不慎，便是惹火烧身。”
皇后冷哼一声，情绪倒是冷静了几分，“本宫行事，还轮不到你来质疑！你当本宫是为了谁？一切还不是为了你！若你大哥尚在，本宫又何须花这些心思？”
说及英年早逝的太子，皇后不禁抹了一把泪。
“是儿臣无能，不能为母后分忧！”
“你若真无能，本宫倒省了不少事。你就是太清高自负，事事不肯听从母后安排，才会造成今日局面。自你大哥走后，东宫之位便悬了这么多年，你父皇也未再提过。别人道是你父皇因痛失爱子悲伤过度，但你我心中知晓，这皇家之中哪里来这么多父子深情！不过是他想制衡各方势力的一个借口罢了！”皇后叹了口气。
慕容瑾不语，只待皇后气消。
“刚刚你说及季家，本宫早让你将季孟雨那个卑贱丫头处理掉，你偏不信，还将她带回府中。现在可好，她不仅不顾念你的收留之情，反倒攀上了祁王的心腹，还将本宫在后宫的几个重要眼线一网打尽！此事，你可满意了？”
说及季孟雨，皇后眼底又是杀意凛凛，“本宫当初若不是顾及你的想法，季孟雨早就该不存在了！又何来后面这些麻烦！”
慕容瑾也知道此事，他那段时间一直避着季孟雨，但没想到季孟雨竟会去御史台翻案。
他本无害季家的心，而今季新建逃过了牢狱之灾，季孟雨也从他府上搬了出去，他倒是安宁了不少，便也没怎么在意。
“母后息怒！季新建一介小官，胆小畏事，不成气候。母后不用再为季家之事操心，儿臣也和季孟雨断绝了关系，今后怕也是形同陌路。”慕容瑾宽慰道。
想起和季孟雨的过往，他心中也说不出是什么感觉，或许有点遗憾，有点愧疚，但更多的是如释重负。
皇后冷冷一笑，“你若早有这等觉悟，苏染香又怎会变心？非要闹成这个样子！”
提及苏染香，慕容瑾心中又有些黯然。苏染香对他的防备让他很不是滋味，他也不知要如何才能和苏染香重修旧好。
皇后见他不说话，便道：“刺客之事，你最好早点按本宫所说去办。至于苏染香，若是她不愿嫁给你，本宫也只好将她毁去，苏家决不能成为我们的绊脚石！”
慕容瑾心里一惊，竟觉得周遭空气有几分刺骨冷意，“母后，就算染香不愿嫁我，但只要我们和苏家修好关系，又未尝不可？”
“瑾儿，这便是你的天真之处！苏染香不嫁给你，便是嫁给其余皇子，到时候你又如何跟苏家修好关系？再好的关系也抵不过姻亲啊！”皇后皱眉道。
“染香也可能嫁给其余贵族，不一定非得是皇子。”慕容瑾道。
“你又错了！只要苏家不垮台，那么苏家的女儿就不可能嫁给他人，只能成为皇妃，而且是太子妃！你父皇是不可能让苏染香嫁给别家姓氏的！这其中的道理，等你做了皇帝之后，自会明白。”
慕容瑾有些懵懂，他一直就看不透皇上和皇后的心思，而今听皇后这般说，更是云里雾里，又觉帝王之路疲惫而孤独。
皇后见他一脸茫然，知他需要一些时日和经历才能明白过来，便道：“本宫累了，你下去吧！”
慕容瑾见皇后已闭目养神，便只好恭敬作了一揖，退出房间。
走出来仪宫，慕容瑾只觉胸口沉闷；抬眼又见远天乌云密布，整个皇宫都笼罩在一片阴暗之中。
☆、道谢
过了正月，众人忙碌起来，唯有苏染香依旧悠闲。
午后小憩了一阵，苏染香正打算去找方氏唠嗑，忽见清荷气鼓鼓进来。吃饱睡好后的苏染香心情不错，便笑道：“是谁不长眼惹了我家的清荷丫头？”
“小姐，你还笑，季孟雨又来找你了！奴婢看啊，她定是又有什么麻烦事有求于你！奴婢本想将她打发走，海棠非要让我过来只会你一声。”清荷不平道。
“哦？季孟雨来找我？”苏染香暗自沉吟。
季孟雨找她做什么？莫不是季家又出麻烦事了？
“小姐，要不要奴婢将她打发掉？她怎么还有脸来找你，小姐你都帮了她那么多次了……”