所有人的目光再一次集中到了奥兰多身上。
四长老的这句话，将他的意图赤裸裸地暴露出来：小家伙，我们不满意你了，现在就该你下台了。
少年的眼神里霍地窜起愤怒的火苗，却根本无法在对方那里激起哪怕一丁点儿波动。
大长老咳了一声，说道：“休斯，你这是在说什么？你怎么能对家主大人使用‘考核’这个词？”他望向少年，嘴角带笑，目光和蔼：“当然不可能是什么考核，而是试炼，奥兰多。”
“试炼？”
“对，只是一个能够让你成长为一名合格的家主的试炼。”
“要做什么？”
“很简单，只是去放逐之岛上找一件微不足道的东西。”
议事大厅内再次陷入一阵异乎寻常的寂静。
奥兰多的脸上浮现出惊惶的神色：“放逐之岛？古利格告诉我那上面都是杀人不眨眼的坏人，我不要去！”
大长老缓声说道：“别这样，奥兰多。一场小小的试炼而已，身为家主，你不会也不能不去。”
少年没有吭声。
大长老又说道：“你也不用担心，你不会独自前往，因为你的堂兄弟们会和你一块去，相信这一路上放逐之岛上的罪犯们不会给你带去多大的危险。我也相信，你一定能平安回来。”
他的语气很亲切，仿佛字字句句都为家主大人着想，格雷却察觉到其中的险恶——奥兰多，你去也得去，不去也得去。不去，我们就更有理由将你从家主的位置上推下来。不过你去了，也要与你的堂兄弟们竞争。至于危险，当然是来源于竞争者们。总之，一个死去的人是不可能成为家主的。
议事大厅里兴奋的嘈杂起来。
每个人都知道，从这时候起，现任家主的身后，不再有长老的支持。
放逐之岛与破碎之岛，分别位于大陆的东南与西南，都是鼎鼎大名的凶险之地。如果说破碎之岛的恶名是因为精灵与巨龙战争的传说以及巨龙的强大，那么放逐之岛则来源于同属人类的那些罪犯的穷凶极恶。
在放逐之岛上，有茂密的丛林，有起伏的山峦，有开阔的草地，有蜿蜒的河流，还有人口密集的城市……它几乎是大陆的一个缩影。
只是，岛上没有爱，也没有信任。
天空就像是永远被阴影遮蔽着，虽然能够看见太阳，却感觉不到一丝一毫的温暖。
人们只会不断地背叛，算计，伤害……都只是为了一个最简单的渴望：活下去。
在放逐之岛上，你要学会，不要把后背交给任何人；你要学会，永远要比别人谋划得更多；你要学会，先下手为强。
这些，是若干年前，奥兰多从另一个人那里听到的、关于放逐之岛的信息。
一晃数年过去，那个人的长相已经有些模糊了，可是他说的每一句话，奥兰多都清楚的记得。
起程
出发之日是个晴天。
日头很毒，天很蓝，没有云。风很大，海面上浪涛翻涌，发出低沉的轰响，好象海洋深处潜藏着一头怪兽在咆哮。
船上雪白的排帆鼓起，船头青色的旗帜飘扬，奥兰多踏上船板。
横在水面上的梯桥被风吹得猛烈摇晃，差点一脚踩空的他，虽然高扬着头，脸上却露出一抹慌乱。
周围有轻轻的嗤笑声回荡，来自于这次试炼的竞争者，奥兰多的堂兄弟们。
其中有个身形修长的青年没有笑，浓密的茶色卷发下，是如冰雕般棱角分明的脸庞。他背着一把双手大剑，裸露在外的手臂被晒成深棕褐色，但肌肉匀称，没有旁人想象中肌肉纠结的样子。
他不屑地瞥了眼奥兰多裹在雪狼皮披风中纤细的身体，却在另一个笑声响亮的金发青年故意摇动梯桥时，伸手拉住几乎要掉下船舷的少年。
奥兰多没有道谢，仿佛对方做的一切都理所当然。