裴明淮默然不语。过了良久,道:“我们就在这里等。”
英扬道:“等?”
裴明淮冷笑道:“不是说凡赛灯会上,人皮灯笼出现之后,总是要失踪的么?我这次偏要守在这里看看,它究竟怎么从我眼前失踪?”
说完这番话,他大步自英扬身旁走过,坐回了席上,便就正正对着对面县衙大门挂的两盏灯笼。案上的果点小菜,已被打翻,但酒壶酒杯尚在。裴明淮也不用酒杯,就着壶嘴,一口灌下了半壶。
杜如禹本在旁边看他,此时在案上拍了一掌,在他对面坐下了。“给我也留上一口。”
裴明淮看了他一眼,果然把酒壶递与了他。杜如禹也一气喝了,笑道:“好酒无论何时都是好酒。”
“你们两人喝酒,也不给我留下些。”英扬也走了过来,从杜如禹手中抢过酒壶摇了摇,都快见底了,仍不舍地对着壶口喝了几口,才把酒壶扔下。
杜如禹笑道:“我们三人就在这里坐上一夜,坐到天明,我倒想看看,那鬼怪究竟会不会出来?”
裴明淮目注那两盏灯笼,那灯笼外面笼了轻纱,里面一层想必便是人皮,柔滑细致,无比光润。他想起当日救方青囊和方墨林时,两人背上那美艳绝伦却诡异无比的刺青,如今竟被活活剥了下来,蒙在灯笼骨架上,制成了这两盏人皮灯笼。再想着曾与方墨林彻夜弈棋,心里那滋味实在是不好受。
杜如禹道:“我命人将众百姓都带到了旁边跨院,暂时安置。那里有数十间房舍,总比在外面淋雨的好。”
裴明淮道:“切莫放了一人。”
杜如禹道:“我已派人把守院门,想来也无人能出。”
裴明淮苦笑一声道:“这院子虽然墙也不矮,但对于身有武功之人,要出去也是轻而易举。我想那杀了方起均的凶手,早已鸿飞冥冥了。不过……”
英扬见他沉思,问道:“不过怎么?”
裴明淮道:“我总觉得这事儿有点奇怪。”
英扬道:“哪里奇怪了?”
裴明淮道:“方起均被杀,凶手一定是在靠近我们坐的地方。当时人多,凶手动作又极俐落,我们都没有看到,这是情理之中。但是,那个吸引了我们注意力的无头尸身,就算脚底有铁钉可以立在泥地里,也一定要个人在旁边帮忙才行。所以,凶手应该不止一个人,至少还有一个帮凶,而那个帮凶如今有可能还混在人群里。”
杜如禹沉思道:“有道理,极有道理。”
裴明淮道:“今日来的人,都是附近百姓,想必都是熟面孔。不如你让衙役挨个查看,看看有没有生疏之人。”
杜如禹道:“就按裴公子说的办。”
他叫过衙役吩咐,衙役奉命下去了。裴明淮又道:“这也只是尽人事罢了,那帮凶多半是身有武功之人,可能已经悄悄溜走了。”
杜如禹摇头,只自嘲苦笑道:“唉……都是下官无用哪!无用哪!愧对百姓,如今连起均兄也……”
他说到这里,忽然“砰”地一声,重重地栽倒在地,便如死人一般。
裴明淮大惊,忙去扶他,叫道:“杜大人,你这是怎么了?”
他一动便觉着有点头晕。一运劲,却发现内力无法凝聚,眼前也越来越花了,连身前的杜如禹都看不清了。
裴明淮暗叫糟糕,知道是着了道儿,但为时已晚。不管那药是怎么下的,但药性强烈到如他这般的内力都扛不住,人竟也坐不住,倒了下去。他昏迷之前,尚见着英扬也晕了过去。
裴明淮眼前最后晃动的,便是灯笼上栩栩如生的罗刹像。他这时相当确定,灯笼上的罗刹,又与之前在方家兄妹身上所见不同。
曲齿罗刹手上捧了香花。