“学长？”
黑朵的声音把曼纳瑟罗从沉思中唤醒过来，他差一点就想直接喊出一声“苏”来。好不容易控制住了，曼纳瑟罗却又灵机一动，“黑朵，你今天也来的很准时啊，不过你昨天晚上怎么没来。”
苏怀臻愣了一下，心想我昨晚的确没来而是去观看翠西的演唱会了，可你不也去了吗，莫非他并非曼纳瑟罗学长？还是……这是对方的一种试探？
就像他认出了对方一样，对方是不是对他的身份也有所怀疑却又不敢肯定？苏怀臻忽然生出一丝开玩笑的心思：“学长怎么知道我昨晚不在？学长昨天晚上不是也没在吗。”
这下轮到曼纳瑟罗发愣了，难道黑朵发现了他在试探他，所以生气了？
不得不说，人类在某些特定情况下，智商往往都会变得格外无下限。
见他不出声，苏怀臻有点好笑：“学长，今天我们还要继续对战吗？”
“暂时不了。”不过说到专业的问题，曼纳瑟罗总算捡回了一点智商，但听到对方话里口口声声的“我们”，他就忍不住觉得心里面暖融融的，语气里也多了点熟人间的亲近，“你现在可以再找t2型机甲或者更高级一点的机甲对战，就算输了也无所谓。实际上，初级制式机甲才是掌握机甲操作最重要的基础，你必须在这一点上做到完全的巩固。最好达到使用这种机甲跟我对战打成平手的程度，再升级你的机甲。到时候，我会也升级我那架。”
苏怀臻眨了眨眼，是他的错觉吗？为什么会觉得曼纳瑟罗对自己的要求突然变高了许多？
他没想到的是，这是因为曼纳瑟罗也认出了他，既然知道黑朵就是苏，要求自然更加严格。
或许在曼纳瑟罗自己也不明白这是怎样的一种心情——想要看着他，一直看着他，不想他落在身后太远的地方，希望他能跟自己肩并肩的站在一起。
决定
“今年的机甲联赛，黑朵，你要不要来参加。”
这一天，两人在机甲模拟系统里进行了一次对战后不约而同的各自停下。走回到场边的时候，曼纳瑟罗忽然说。
电子音撞在耳膜里，过了一会苏怀臻才意识到他说了什么，有些惊讶的抬起头来：“我以为我的实力还不够。”
那天之后苏怀臻就按照曼纳瑟罗所说，并没有急着升级，而是尽可能选择水准合适的对手进行一次又一次的对战。其间曼纳瑟罗不断给予建议，比如操作要点、挑选账号的方式等等。
因此在战胜了大部分高一级别的账号后，苏怀臻再次与曼纳瑟罗交手。
两人都使用的是初级制式机甲——尽管苏怀臻的能量储备仍然低于对方，但是他凌厉的攻击却让曼纳瑟罗的机甲受到了超过黑朵的损伤。
机甲模拟系统判断，平局。
紧接着苏怀臻马不停蹄地升级了机甲，从初级制式机甲变成了t2型机甲后，他继续在系统里寻找对手。
不到一个星期的时间，机甲模拟系统里每个拥有t2型机甲乃至3型机甲的账号都知道了学院有一个账号名叫黑朵。
他大约是今年刚入学的新生，却像是一柄利剑，挟带着雷霆万钧之势，逼得大家落荒而逃。
然而只有苏怀臻心里才感到了一丝挫败。
他发现似乎自己在不断进步的同时，曼纳瑟罗进步的幅度却总要快那么一拍。在使用t2型机甲后，即便自己已经战胜学院里那么多的人，却在与曼纳瑟罗的交锋中，始终差了一点无法达成平手。
“是的，当然还不够。”曼纳瑟罗也知道这些日子自己对黑朵的要求非常严厉，每天都让黑朵一下课就来到机甲模拟系统里，进行各式各样的战斗。一方面是为了了解他本身拥有的机甲，另一方面也是为了让对方适应这种战斗的模式。他很高兴对方没有叫苦叫累，而表现的甘之如饴，“没有人能认为自己的实力‘够’了，那是对自己的不负责任，我们都要不断前进。在说，你如果到战队来，还是可以胜过几个人的。”
苏怀臻不由默了一下，他只能胜过几个人吗？
像是察觉到了他的心思，曼纳瑟罗肃然道：“我想你忽略了一个很重要的东西，也是你们一年级生这段时间的确还没有接触到相关课程的缘故。暂时不开设相关课程，也是因为学院想在一年级初始你们多学点理论上的东西来打好基础。”
苏怀臻立刻道：“学长是说……念力？”
“不错，学院机甲战队里基本上都是二年级以上的学员，而且进入战队以后都会经过特训，念力值全部超过100。我想你应该也能感受到，虽然我尽量让自己局限在与你持平的实力上，但我的念力却远远高于你。因此在一些操作的细节上、能量的消耗上，你无法做到我这么精确。你应该也知道联邦机甲的运行原理吧？根据传感设备来读取机师做出的动作意图，传送给机甲，机甲就会根据你的指令做出相应的动作。当然，越是高级的机甲，处理起来速度越快，如果到了最高级的机甲，会给人一种没有任何延迟的感觉，实际上仪器也难以测出延迟是多少。但还有一方面的决定因素，就是机师的念力值。你很强，黑朵，你可能可以拼过战队里的很多人，但是，我想说念力仍然是机师最重要的组成部分。所以我才会告诉你，你只能胜过几个人而不是大多数人。”
苏怀臻若有所思。
曼纳瑟罗很满意他的态度，“我认为你的基础已经打得很牢，可以进行下一步了。黑朵，你需要训练念力。”他想到了苏怀臻那只望心狼，犹豫了一下还是没有说出口。
苏怀臻便老老实实地回答：“好的，学长。”
谁知曼纳瑟罗马上就变了一种说话的模式：“多叫几声啊你都不知道你这么喊有多好听嘿嘿嘿嘿。”
苏怀臻：“……”
他狐疑的想：难道高级账号听到的不是电子音？
进入学院机甲战队，参加这一届的联邦学院机甲联赛，对苏怀臻当然是有好处的。
但是跟上次曼纳瑟罗邀请他进入学院战队时的顾虑一样，苏怀臻不知道自己一旦暴露在众目睽睽之下，会出现什么样的后果。
“还是不想加入战队吗，黑朵？”曼纳瑟罗感受到他的迟疑，又一次问道。
“并不是这样。”苏怀臻下意识的说了实话，然后再一次的沉默下来。
他其实很想加入，不要说为了进入地球联盟基地的废墟遗址，就是为了能将小望心狼带在身边，他都应该答应下来。
他从来不是个胆子小的人——在地球联盟孤儿院的时候，他就是敢把天捅穿的调皮性子，不然也不会让那只叫郝青鹏的孔雀若干年后在机甲师团遇见自己的时候还心有余悸。
可是苏怀臻不得不承认，自己对林曜存在着一种忌惮。对方的反应超出了他所能预料的范畴，而且又太善于制造假象，更重要的是直觉告诉他，林曜绝没有打算就此罢休。