哪家女子愿意入宫,朝廷都会放一笔安家费,如这些女子有幸谁被选上,授予女官官职后,还可免除其家中徭役,也算作是一种家庭福利吧。
后来,随着明朝江山稳固,宫廷规模一度扩大,洪武十七年和洪武二十七年,明太祖朱元璋分别再次进行女官制度修改。
先是在二十四司之中各增设一名司掌,后来又增加了二十四典。
如此一来,宫中女官规模迅扩大,一度有女官一百八十七人,女史九十六人,这一规模甚至已经过隋唐旧制了。
所谓六局,所谓女官,除只要负责宫廷日常运转外,我们前面也说了,女官同样也是皇帝的私人低级别储备妃嫔。
朱元璋在位的洪武年间,原明女官设立之初,其实与选妃并无关系,原因大家也能理解,朱元璋是劳模嘛,成天日理万机,心思不在这上面,其所选女官就主要以三十至四十岁妇女为主,寡居没嫁人的,亦或压根没有丈夫的均可。
妙龄女子当时在女官中的占比很小。
但到了原明中后期,这一制度就有些被玩儿脱了!
女官的年龄标准一降再降,逐渐偏向年轻化,并且开始有女官被皇帝纳为妃子。
当然,女官中也不乏不愿就范的。
例如宣德年间,就曾有一位名叫黄惟德的女官,在宫中供职四十三年,出宫之时还是贞洁之身,离宫后,皇太后亲赐诗画以为念。女官王氏,被皇帝看中,但其以寡妇为由,拒不为皇帝侍寝等。
由于女官这一职位的特殊性,明朝在选拔之时选的都是江南书香之家的良家女子,这些人受家庭影响普遍的都有一定的素养与操守,比较看中品行。
因此,才会出现这些皇帝想要纳入还不乐意的事情。
而也正是因为这一特性,女官在明代宫廷中的地位是比较高的,被当做老师一样看待,即使贵如皇后、贵妃,也多会对她们另眼相待。
女官供职宫廷,为皇室奉献青春,供职结束后,皇家自也不会亏待。
女官的任期一般都为五到六年,而后致仕归家,准其嫁人。
当然,遣返回家后,如有意愿,也有再次进宫继续供职的先例。
之前提及之黄惟德,宫中供职四十三年,归家之时已经七十五岁,三年后病逝。
对于这种元老级别的女官,皇家更是优待,圣上亲赐墓地,并敕封了其家人。
明代的女官制度,洪武一朝达到过极盛,后至于永乐,则开始频频遭受冲击,彼时,宫中宦官群体日益扩大,掌握优势地位,开始了宫中职权的逐步取代之路。
从洪熙宣德年间开始,直至原明灭亡,明朝选拔女官的频率不断降低,百余年间,较大规模的选取只有四次,一次是在天顺三年,一次是嘉靖二十四年,一次是在隆庆三年,最后一次是在万历八年。
上百年的时间,皇家仅四次大规模选拔女官,且均是在宫中人手严重短缺时被动为之,由此可见,这女官制在明后期被宦官集团破坏成了什么样子。
倘使明朝能够一直维持女官制度,而不是处处任用宦官,殊不知如后期的魏忠贤之流,还会不会出现!
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