孙婆子刚回来，在庄子里也没什么外钱进项，又好赌钱吃酒。那点儿以前积下的体己，早就挥霍的没了。和紫菀要过几次，那丫头却装糊涂，一个铜钱也没给。想到这里，孙婆子就气的不行。和着自己含辛茹苦生养了她一场，这老了，老了，要几个钱花都这么难。看起来，谁也指望不上，还是自己攥在手里的，才是实打实的。可如今却真是口袋比脸袋还干净，她也知道，这帮底下的婆子们，这是变着法的管她要好处呢，不点点点卯，就甭想着顺顺当当的。孙婆子更是知道，今儿自己要是把这顿饭弄砸了，可就真毁了。别说这差事，就是庄子上恐怕也回不去的。思及此，心里不禁暗暗着急，在小跨院里来回转了两圈，没想出主意。前面玳瑁一脚迈进来，四下瞄了几眼，心里倒是解气的很。面子上却仍笑着道：『孙妈妈，太太问，前儿庄子上送来的新鲜河虾还有没有了，若是有，脆脆的炸一大海碗来，沾着花椒盐吃，最是香的了。也让姑奶奶尝尝鲜。另外，谢姑娘脾胃弱，单独要做一个软糯的吃食，就鱼羹吧。听见姑娘房里的巧兰姐姐说，姑娘最喜吃鱼的。要快些，耽误了，咱们谁也别想着落好。』说完转身走了，孙婆子这个气啊，心说：呸！什么谢姑娘想吃，不过拿着鸡毛当令箭，打量谁不知道呢。不就是自己夺了她婶子的差事，她变着法的难为自己吗。虽是心里这样想，但是毕竟还是要先圆了这一场才好。扭脸扫了眼底下看动静的婆子们。所谓擒贼先擒王，这个乱局，全都是那冯婆子带着头闹得，捋顺了她，就好办了。孙婆子摸了摸自己的手腕子，身上那点子值钱的东西，都典当的没了。只有手上这对赤金的虾须镯，是她出门子那会儿，娘给的压箱底。一直没舍得当，今个却要舍了。俗话说的好，舍不得孩子套不着狼。灶上是个肥差，先站稳了脚，这样的镯子，就是想要一百对也是不难的。想到此，咬咬牙褪了下来，走过去塞到冯婆子手心里：『如今我刚回来，咱们这些年没见，这个全当我的一点意思吧。今儿还是要妹妹帮老姐姐这一场才好』那冯婆子历来是个最贪财的，手里垫了垫，放在嘴里咬了咬。才假意推辞道：『这如何使得，如今您可是灶上头一份的管事，我们不过是听令的小兵罢了。哪里还能让您破费』孙婆子忙顺着和她说了几句客气话，冯妈妈才把镯子收起来，高声道：『都听见了，今儿咱们府里的姑奶奶可来了，她可比不得咱们太太脸软，是个脸酸心硬的，若是被她寻了错处，不光孙姐姐和我，你们一个个的谁都别想着好，明白吗，明白了，就给我手底下利落点，不然咱们都一起回家吃自己去』冯妈妈话音一落，底下的婆子立马就一个个精神起来。手里拾掇的活计也越发的有章法，不过半刻钟的时间，那菜也进了锅，汤也上了灶，一切井井有条了。孙婆子这才松了口气，嘴里却暗暗咬牙，心说：你们等着，等我站住了脚，再一个个的拾掇你们。不一会儿，菜就端了上去。玳瑁目光一闪，心里说这孙婆子倒是有些手段。吃了饭，何氏就以去瞧瞧外甥女的屋子为由，拉着谢桥出了刘氏的院子。进了锄月轩，姨甥两人在西边屋子里落座。谢桥忙唤巧兰去泡茶。何妈妈知道大约姑奶奶这里有私密话要嘱咐姑娘，遂远远遣开了房里的丫头，自己却站在外面的廊檐下守着。巧兰端茶进来后，也蹲身一福，退了下去。何氏暗暗品度外甥女身边这个大丫头，却是个难得稳妥的。比这府里的那些丫头们可强太多了。想原来她和姐姐都在家的时候，何府的内宅里，哪有一个下人敢扎刺的。如今却被自己那个嫂子给弄了个乱七八糟。还自以为宽泛，落了个好名声。殊不知，这些刁滑的下人们，得了好处，一出门就拿了你的错处笑话你。知道是个糊涂的主子，越发的没了边。只不过，自己一个出了门子的姑奶奶，实在不好管娘家的事情，传出去可不好听。不然一个个全都撵出去，重新换过一茬来。看看谁还敢不把主子瞧在眼里。可自己这嫂子啊！不提也罢。别的她也不理会，倒是不能让外甥女在这府里受了委屈去。想到此，略略斟酌片刻道：