叶驰一问，时潇便想起了那场火，若不是侥幸，恐自己一家三口都要命丧火场，况且，还有她娘呢，可这里到底干系到明彰。明彰十年寒窗，好容易金榜题名，眼瞅着前程似锦，若把周康送到衙门里供出明彰的娘来，明彰的功名前程……到底有些不忍，况且还有许叔叔呢，却又不能对不住她娘，一时左右为难，不知如何是好。叶驰见她半天不应，瞧她咬着唇的样儿，知道她还顾及许明彰，心里不免酸起来，心说得让他媳妇儿的念头彻底断了才成，他媳妇儿的心软，许明彰那小白脸回头想个什么招儿，就算他媳妇儿应了自己，万一反悔呢，自己又不知要费多少功夫了。想到此眼珠转了转，倒得了一个主意，跟时潇道：&ldo;我听咱爹说，咱家跟许家沾亲，是怎样的亲戚啊？&rdo;得禄在不远处听见，半边脸都跟着抽了抽，心说，他们家小爷这脸皮厚的都能当砂纸了，这媳妇儿还没娶回家，就咱爹咱爹的了。叶小爷可不管那么多，一门心思的盯着他媳妇儿，时潇脸色暗了暗，半晌儿方道：&ldo;我娘跟许叔叔是两姨表亲，本来我该叫舅舅的，后来订了亲，就改了称呼，我娘临死的时候，跟我道，当初之所以应下这门亲，却有一个缘故，娘幼时贪玩，跟我两个表舅两个舅舅偷跑出去到湖边儿揪荷花，不慎掉落在水里，两个舅舅一见吓得跑回了家，两个表舅跳下去救我娘，后给人发现救了上来，送回家去，没多少日子，大表舅就病死了，二表舅就是许叔叔，娘说她欠许家一条命呢，所以许叔叔当年一说定亲，娘便应了。&rdo;叶驰倒不想中间还有这番缘故，想起什么，又问：&ldo;既如此，当年咱家失火，亲戚们难道就没帮着些，不是还有两个舅舅吗。&rdo;时潇摇了摇头：&ldo;外祖母去了之后，我两个舅舅闹着分了家，又不大会过日子，便越发艰难，至后来，倒靠着我娘跟许叔叔接济才过的下去，我家失了火，两个舅舅倒能容，只舅母却难，我娘又是个有骨气的，便搬了出来，嘱咐我便千难万难也不许登门，却后来娘病的那样儿，我还是去了，两个舅舅说不在家，舅母说家道艰难，也快吃不上饭了，些许给了我几两银子，打发了出来。&rdo;说着顿了顿又道潇说的轻巧，可把叶驰心疼坏了，心说都什么人啊，亲外甥女，亲妹子，都不管，这会儿让他们且过两天好日子，回头挨个收拾，给他媳妇儿出气。却亲戚这般近，自己想使坏也的悠着些，倒也怪不得他媳妇儿为难，谁想中间还有这么档子事儿，眼珠转了转，倒想出一个主意，抽空跟得禄吩咐了几句。得禄心说，他们家小爷这招儿真够损的，不过状元郎也活该，谁让他谁也不惹，非惹他们家小爷呢，瞧着吧，倒霉还在后头呢。明彰一进府，管家就忙着迎了出来，递过一封信说是定亲王府送过来的，明彰先头还当是王爷，打开瞧了一遍，脸色就变了，问管家：&ldo;人呢？&rdo;管家道：&ldo;在屋里捆着呢，小王爷的人嘱咐，不让松绑，说是纵火的歹人，要等大人回来断这桩公案……&rdo;☆、没等管家的话说完，明彰已快步进了屋，周康是真怕了，自打让叶驰绑到这儿个前不着村后不着店的宅子里，挨了多少顿打都记不清了，反正那阎王，走之前抽他一顿鞭子，晚上回来又抽他一顿，不爽了抽的狠，高兴了抽的更狠。几天过来，他身上都没一块好皮了，本以为早晚得给那阎王折腾死，不想今儿倒把他送这儿来了。周康本不知道他外甥中了状元，可刚那个阎王跟前的小鬼得禄跟他说的异常清楚：&ldo;你虽不是个东西，命倒是不差，你是不是有个外甥叫许明彰？&rdo;周康忙点头：&ldo;正是，正是，嫡亲的外甥儿，我这个外甥真是个好的，前些年进京赶考了，也不知中没中，连个音信儿都听不见。&rdo;得禄哼了一声道：&ldo;中了，一甲头名的状元郎，就是你那外甥儿。&rdo;这一下可让周康瞧见了生路，琢磨自己外甥若是真中了状元，这点儿事儿还算个事吗，不就放了把火吗，人也没烧死，瞧在甥舅的份上，也不能不救自己。莫非是因为这个，那阎王也怕了，这才要放自己，想到此，周康顿时来了精神，虽说狼狈的不成样儿了，却还挺了挺胸，一扫刚才的怂样儿：&ldo;怎么着，怕了吧，我的外甥中了状元，可就是大官，你们这样把我捆来私设刑堂，回头跟我外甥说了，没你们的好果子吃，还不快把我放了，我心一软，没准在我外甥跟前给你们说两句情儿，不至于死的太惨。&rdo;