周氏一见儿子半天不说话，便试着道：&ldo;亲退了也好，本来就门不当户不对的，娘另给你寻了一门好亲事呢，是知府大人的千金，娘去相看了，模样儿性情没得挑了，不知比时丫头强多少呢，你既回来了，正好定下来，回头……&rdo;周氏没说完，忽的给儿子打断：&ldo;娘，儿子跟你说过吧，这辈子非潇潇不娶，若无她，我宁可去当和尚。&rdo;&ldo;你，你胡说什么，那么些书都白念了，就为了一个女人，那丫头有什么好，瞧着就是一副薄命无福的相，我话搁在这儿，有娘一天，她休想进我许家的门，我不能让她害了你。&rdo;明彰越听越难过，他娘当时不定怎么逼潇潇呢，一想到潇潇独自面对他娘，明彰就替他的潇潇委屈，心疼，他不再理会他娘，转向他爹定定望着他。许士昌明白儿子的意思，叹口气道：&ldo;时家失火的时候，爹不在，等爹回来，潇潇父女已经不知去向，爹派人找了两年了，也没找见人，爹对不住你。&rdo;说到此处，转向周氏冷声道：&ldo;我知你不喜潇潇，可我跟明彰一般，只认她这个儿媳妇儿，你刚说，有你一天她休想进我许家门是吗，那好，我先休了你。&rdo;&ldo;你……&rdo;周氏脸色白了白，终软下来不说话了，许士昌这才对明彰道：&ldo;你只管去寻潇潇，当年给你们定亲的是我，爹没应，潇潇永远是许家的媳妇儿，我听说她爹得了肺病，京里头好郎中多，爹琢磨着，是不是她父女进京瞧病去了，你也别在家耽搁了，这就起程回京，如今你中了状元，门路多，在京里好好找找，我料着她父女必在京城。&rdo;明彰连口茶都没吃，莫转头回了京，刚回京就接着王钰的贴儿，说风雅居给他摆了接风宴，明彰本欲辞，却想王家久居京城，人脉门路自是通达，自己正可借机劳烦他帮忙寻人。惦记这个念头，便来赴宴，进了门便托付了王钰，王钰见他神色焦急，不免打趣道：&ldo;人都说状元郎是个八风不动的冷面郎君，今儿才知道，原来也知道着急，待愚兄猜猜，明彰寻的莫不是你心上的佳人吗？&rdo;明彰脸色一暗道：&ldo;也不瞒王兄，寻的是明彰未过门的妻子。&rdo;王钰愣了一下，心说怪不得听人说状元郎推拒了九公主的青睐，原来早有未婚妻了，却不知这未婚妻怎会不见，见明彰不提，王钰也不好问，两人挽着手入席吃酒。明彰这来回赶路，本就乏累已极，心里又有愁绪，略吃了几杯酒便有些醉意，趁着出外净手的空儿，在风雅居后头的花园里散散酒，风雅居的园子不大，却很是精致，边儿上数竿翠竹掩映着两间精舍，一阵风过，竹叶簌簌而动，颇有意境。明彰信步踱了过去，离得近了，见那翠竹杆儿上斑斑泪痕，竟是湘妃竹，不由想起潇潇来，梅兰竹菊四君子，潇潇最喜竹，她说竹子有骨有节，中空外直，若人如此，才当得君子二字，只如今她在哪儿呢，自己竟如此糊涂，不知她已遭了大难，还埋怨她不给自己写信。想着，不由抚着竹子喃喃的道：&ldo;潇潇你到底在哪儿呢？&rdo;明彰的话音刚落，就从精舍里传来一阵唔唔声儿。郭大宝还不算太傻，给宝柱那一下顶的，虽没残废，今儿是什么事儿也干不成了，不敢把时潇带回府，也不能搁在外头，想来想去，想起了他表哥的风雅居，琢磨把人藏在哪儿，岂不最妥当。王钰今儿摆宴，哪有功夫打点他，一听他说搁个物件在这儿，明儿来取，也没细问，前头正操持着摆宴席，就让他放到了园子的精舍里，再也没想到，郭大宝说的物件是个活生生的大姑娘，更加想不到，这位姑娘就是明彰托他寻的未婚妻，更是叶驰要找的媳妇儿。明彰也没想到会有这番惊喜，听见像个人声，便过去推开精舍的门走了进去，一进精舍正好跟拼命挣扎的时潇对个正着。那一瞬两人竟傻愣在当场，明彰做梦也没想到，自己想了千万遍的人儿就在眼前，时潇更几疑是在做梦，若不是梦里，怎会见到明彰，她以为这辈子都见不着的人。愣了一会儿，明彰先回过神来，忙上前给她解开绳子，拿掉嘴里堵的布，仔仔细细端详她半晌，然后一把把她抱在怀里：&ldo;潇潇，我终于找到你了，终于找到你了，你不知道我多怕，怕找不见你，怕你受委屈，怕你有什么事儿，你要是真出了事，让明彰怎么活，我的潇潇……&rdo;