外面婆子刚应了一声，就看见采薇进了院来，不禁笑道：&ldo;夫人正念叨姑娘呢，这可不就来了。&rdo;采薇进了屋，刚坐下吃了口茶，和尚就跑了过来，缠着她在炕上，摆弄那些新得的鲜亮石头，是小叔让送信的人从南边捎回来的，是些鹅卵石，挺重的东西，却捎来两袋子，一袋说是给采薇赏玩的，令一袋说给和尚的。和尚这些虽鲜亮却大小不一，远没有采薇的齐整，每一块都是精心挑拣的，仔细看，上面或人物或花鸟浑然天成，颇为珍奇。采薇最稀罕里头那个最大的，有巴掌大，上面恍惚一页小舟，舟上两人对坐，不知吃酒还是下棋，倒令采薇不由自主想起了木头……☆、49小年夜李氏再回苏家庄夏秋山闹了这一水，让大虎着实没脸，想他姐俩个当着他面说的天花乱坠，背转身子却又一个样儿，大虎越想心里就越别扭。当初瞧上秋萍，也不是为了她的姿色，秋萍长的虽不差，也不是多出挑个女人，只不过她家旁边卖豆腐的婆子说媒时说，她生的圆润，身子骨健壮，一看就是个会生养的，大虎这才动了心。这些年过来，膝下就得了大栓一个儿子，眼瞅着又不是个成器的，大虎哪会不着急，加上厌烦了大栓他娘，成天挑三窝四的性子，更不怎么回家，秋萍这事便成了。一开头也真没想正儿八经娶回家，后来大栓母子闹得越发不像话，秋萍又有了身子，瞧着秋萍性子温顺，不大掺和事，家里就姐弟两人也拎静，大虎这才动了娶二房的心。不想这女人都是在外头一个样儿，娶进家来又一样儿，不记得那些年挨饿受冻的难，如今得了机会倒先学会了怎么搂钱。大虎琢磨来琢磨去，觉得，自己对秋萍太好了点，让她忘了自己的身份，忽的就想起了大栓母子，把那旧年贫时的情分记挂了起来，也觉有些过不去，就像赵鹏劝他的话：&ldo;大家宅门里最讲究个嫡庶，庶出再怎么样，也不能越过嫡子去，就像咱万岁爷，大皇子二皇子明明就比皇后所出的三皇子大上许多，太子依旧是三皇子，这便是嫡庶，万岁爷都这样，更何况咱们了。&rdo;大虎听了觉得颇有道理，说起来，大栓虽可恶，毕竟是入了人家的套儿，如今在老家里圈了这两年，想也该知道了错处。他姐也说：&ldo;怎么也是患难的夫妻，什么大的事儿揭不过去，再说大栓都十七了，也该操持着娶媳妇儿，你这个当爹的不在跟前，这样大的事，他娘敢拿什么主意。&rdo;就这么着，腊月二十三，大虎就让底下的人去把大栓娘俩给接了回来，李氏倒是长了记性，这两年在老家里，每日每夜悔的肠子都青了，也想明白了，她嫂子那个人有什么见识，成日就是家长里短那点儿事，出的可不都是馊主意，弄到现在偷鸡不着反蚀把米，大虎把她娘俩丢在老家这个宅院里，一丢就是两年。李氏心里头自然急的不行，后来想了一个巧主意，这不快过年了吗，让大栓给刘氏写了封信，说是过年了，惦记着姑姑姑丈和表妹呢。刘氏自来心软，李氏又与秋萍不同，倒勾的刘氏想起了旧年情分，也是瞧着大虎这后宅里秋萍掌管着不是个长事儿，她即便生了小子，也是大栓的弟弟，从哪儿说，也不能越过他哥哥去，便跟大虎提了提。姐俩儿到正好想到了一处，便接了李氏过来，赶上腊月二十三一早落了雪，路上不大好走，李氏娘俩儿又是拖箱带笼的，到苏家庄时已经落了晚。李氏倒是学的乖滑了，一下了车，还没见着大虎，就先进了苏家宅院里来见刘氏，见了刘氏，就让大栓跪下磕头，倒是把刘氏弄得眼眶酸酸的难受，打眼一瞧，这才两年的功夫，竟老了几岁一样，大栓倒是又长高，就是看着身子骨不大强健。刘氏拉了过来端详半晌问：&ldo;怎的这样瘦了？&rdo;大栓瞧了那边立着的采薇一眼，身子略缩了缩，低声道：&ldo;上月里病了，才好。&rdo;刘氏不禁心疼起来，采薇这一看见舅母跟大栓，心里忽然就愧疚起来，当初自己干的那事儿，现在想起来着实有些过，不是她火上浇油，大栓也不至于被她舅舅送回老家去，如今瞧着那唯唯诺诺战战兢兢的样儿，竟是连点儿精神头都没了。再看李氏，才多大年纪，鬓边都添了盖不住的白头发，刘氏见采薇在一边一言不发，不禁嗔怪道：&ldo;怎的见了表哥和舅母连话都不会说了。&rdo;