太后闭目转起佛珠，眼角滑落一片清泪，“哀家大概是老了，猜不透你们年轻人的想法……不过我相信自己的儿子，他一定会回来的。我会在佛主前替他日日祈福，求菩萨慈悲，让吾皇儿在外平平安安顺顺利利……”
江怀柔起身，“太后放心，我什么都不缺，也不是个有野心的人。在南烛回来之前，我一定替他守护好这片江山。”
傍晚时，永乐宫门前已经被派出的重兵把守，江怀柔让身边侍卫秦江海吃了药，躺在床上伪装成南烛，命太医隔着纱帐悬丝诊脉。
连着来了四五个，结论都是一样，脉象虚弱却无大碍，想必是旅途太过劳累，休息些时日便好。
此事便被暂时隐瞒下去。
勉强撑过一个月，朝中元老都不免有些忧虑，几次三番请求亲自面圣。
江怀柔又让秦江海吃引爆体内毒素的药，一夜之间红疹疙瘩起了满脸，莫说是外人，就连他自己多看几眼都觉得抗不住。
自从偷酒事发，秦江海便老实听命于江怀柔。他是练武之人，身材魁梧，后背跟南烛颇有几分相似，躺在床上旁人更是看不出来。如今面容大毁，又按江怀柔的吩咐不时皮笑肉不笑，见了他的官员都觉得心惊肉跳，哪里想到去辨认真假？
次私底下表忠心关切的不少，敢直接面圣打扰的人却渐渐门可罗雀。
江怀柔也总算暂时得了轻松，只是夜晚时常失眠，半夜还会对着李瑞带回来的冰莲盒子发呆。
白天的时候不停的忙，时常连饭都顾不上吃。如今不但要处理夜池国内的事，还要插手东宁、瑶兰的事，每每感到力不从心时，他都会想到那个在批折子兼画春宫图的南烛。
真不知他哪来的精力跟闲情雅致。
不知不觉间，一年时间已经过去。因为刚打过瑶兰的胜仗，期间也未出过什么大乱子。
暖春四月，江怀柔原本在端坐着批阅奏折，却慢慢来了睡意，竟然伏在案上睡着了。
纪宁替他盖上披风，退出去同束青道：“这一年可怜了我家公子，整个人都瘦了一圈，我现在都能轻易抱动他。”
束青也是一脸担忧，“明日我再请太医过来看看……”
纪宁叹气，“没用的，心结难医。”
“唉，公子如今性格变化好大，记得刚到永乐宫时，他贵气十足又爱说笑，现在……虽说行事稳重许多，却整天拧着眉毛，脸上又总是很疲惫，对他而言也不知是好还是坏。”
“我也觉得他太累了，不如改天再劝他出宫散散心罢。以前他每次出宫都很高兴的。”
“也好，不过一定记得要注意安全。”
“知道了……”
窗户玉兰树投到窗户一片绿荫，微风温柔的吹拂过江怀柔脸颊。
他梦到南烛回来了，还是记忆中一脸可恶的笑，张开胳膊对他道：“来，给老公抱抱！”
江怀柔耸了耸鼻子，嘴角慢慢扬起来，然后就醒了，揉揉眼睛后怅然若失。
看着墙壁上挂着满满的正字，他不由低喃道：“你回到属于自己的地方，就舍不得回来了，连我也不想要了么？”
情不自禁
两日后，着实经不起束青、纪宁再三鼓动，江怀柔终于决定放下手头政事出宫走走。
距离上一次出宫隔了多久，江怀柔也记不太清楚了，好像是半年，又好像是一年半……
反正自从南烛走后，他就没有了玩乐的心情。不过既然今天出来了，索性放下一切烦恼劝当散散心吧。