姬央在看到从未踏足过北苑的戚母时，心里便已经有了不好的预感。幽凉之气弥漫在重光堂内，让玉髓儿激灵灵地打了个冷颤。戚母身后跟着四个身强力壮的婆子，面带恶相，直身而立，看人的眼神也叫人不寒而栗。所谓来者不善，善者不来，戚母自然也是无事不登三宝殿。姬央身着素服白裙，薄绫轻罗，玉带束腰，衣袂飘逸而渺渺，秋风萧瑟从窗户悄然而入，吹动她的衣袂翻飞，像即将凌云而去的玉仙，连银发都带着玉色的莹光。她的眼睛特别亮，也特别清澈，是能照见人心底的那种亮，让心怀恶意的人自惭形秽。姬央和戚母隔几而坐。谁也没有先开口，只因接下来的事情两个人已经有了默契。戚母从袖中拿出一个小玉瓶，缓缓地推到姬央跟前。姬央拿过玉瓶在指尖把玩，只可惜了老姑姑还没有把染发的草药膏子调好。不过也好，就不算是白发人送黑发人了，白发人送白发人也就没那么惋惜了。戚母见姬央似乎一点儿也不惊奇，神情里也没有任何恐惧，心里不由一叹，姬央的心其实也是玲珑心肝，并不别任何人少一窍，她的清澈正是因为她的通透而已。&ldo;安乐，你心地纯善，通透纯粹，今日走到这一步，并不是谁的错，只是造化弄人。&rdo;戚母悲悯地道。姬央抬起头道：&ldo;不能放我走吗？&rdo;戚母缓缓摇了摇头，惋惜道：&ldo;若璞若没有那般钟情于你就好了。&rdo;害这样的姑娘，戚母也知道自己罪孽深重，死后必堕阿鼻地狱的。姬央瞥开眼，曾经沈度的钟情是她想要用命去争取的东西，而如今滑稽的是，那钟情真的要了她的命。&ldo;让我自己喝下去，我有个条件。&rdo;姬央道。&ldo;你说。&rdo;戚母颔首。&ldo;让老姑姑和玉髓儿她们离开，任何人不得阻拦。&rdo;姬央道：&ldo;这对你来说不难，我死后她们对你都是无关紧要的人，可是若不安排好她们，我就是死也不会瞑目。&rdo;&ldo;我答应你。&rdo;戚母道。&ldo;公主！&rdo;玉髓儿原本还懵懵懂懂没听懂戚母的意思，这会儿听懂之后一下就扑到了姬央的身前，&ldo;公主，你快逃，奴婢护着你。&rdo;螳臂当车，不过是无用功。姬央摇了摇头，拉起玉髓儿，&ldo;给老姑姑养老的事情就托付给你了，去找李鹤，他一定会帮你们的。&rdo;姬央不能跟玉髓儿说耳语，她怕戚母以为她另有安排而害了玉髓儿她们。姬央打开玉瓶的盖子，看着戚母道：&ldo;我死后，不要停灵，尽快将我火化。&rdo;戚母没有应声。姬央也没有强求，身后事本就是她操心不到的了，只唯一遗憾最后没能安顿好玉髓儿她们。沈家的人忘恩负义速度之快，实在令人瞠目结舌，姬央也只能自认手脚太慢，只盼着下辈子做人做什么事都要效率高些才好。&ldo;公主，不要！&rdo;玉髓儿哪里肯看姬央饮下毒药，拼命地扑上来想抢，却被戚母带来的婆子死死摁住手脚压在地上无法动弹。姬央仰头饮尽那毒药，笑了笑，&ldo;味道还挺甜的。&rdo;药性发作没有那么快，似乎还有让人留下遗言的时候，戚母轻声问道：&ldo;你有什么话要带给若璞的吗？&rdo;姬央又笑了笑，带着讥诮和轻讽，最后看了玉髓儿一眼，起身往内室走去，转过屏风躺到床上，双手重叠置于腹部，缓缓闭上眼睛。姬央眼角有泪滴下，她想她母后了，只觉得惭愧。她母后给她铺了那么多路，最后却被她自己走成这样，那么软弱可欺，毫无筹算，真是不配给她母后做女儿。也会想，如果有来生她想要做什么，如果这辈子再来一次的话，她又该怎么选？泪水滴下，没入枕畔消失得无影无踪。鼻息渐弱，直至了无声息。戚母坐在床边的绣墩上，姬央最后的笑容让她有些惭愧却更为恼火。她自问没有错，苏姜将天下搞得大乱而民不聊生，她的女儿本身就带着罪孽，死不足惜。却凭什么高高在上地看着她？戚母闭了闭眼睛，缓缓吐出一口气，更加觉得自己这一步做得正确，以姬央对沈度的毫无留恋留在沈度身边只会是祸害。一直到粉色的芙蓉花在姬央的眉间渐渐显现完整，玉髓儿才被那几个婆子放开扑到床边，可床上那个人任她再怎么喊，也再没有睁开过眼睛。（捉虫）悲欢令（一）沈度攻打洛阳出奇的顺利。他先是和刘昌平联手，让刘昌平驻军清河拦截石遵，刘昌平前有石遵后有沈庚，如果他和沈度一条心，那么沈庚就是他的后盾，若他有异心，则很可能受沈庚和石遵夹击。解除石遵威胁信阳的后顾之忧之后，沈度带军连夜扑向洛阳，王景阳那边已经将从地宫起出的三千黑甲分给了将士，相当于说沈度手握五千黑甲军，并领其余步兵五万。樊望本想固城自守，消耗沈度的战力，只要等到石遵破了信阳，沈度就是丧家之犬。结果沈度的人却仿佛从天而降一般，出现在洛阳城内，杀了樊望个措手不及，并从内打开城门，让黑甲军顺利进城。樊望仓皇出逃，才刚逃至洛水，便被他手下的副将割下脑袋向沈度乞降。沈度废了樊望立的傀儡小皇帝，而派人去琅琊郡请琅琊王姬绛入洛阳继魏主。此时魏朝并不算灭，民心思安，如果沈度自立为帝，只会给天下群贼树一个靶子。如今再立一个傀儡皇帝，和樊望其实就是一个套路，和历史上那些最终改朝换代之人玩的也是同一套把戏，先蒙上一块遮羞布，等天下大定，再让傀儡皇帝禅位，就能名正言顺而体面地改朝换代了。不过沈度没有等到琅琊王进洛阳就先行一步私下离开了洛阳，夜奔信阳。青木传来消息，已经好些日子没有看到姬央出现在院子里，沈度当时便心有所感，然和樊望的战局正在最关键时期，他脱不开身去，却更加心急如焚。所以才刚攻入洛阳，大局还等着他来稳定，人心也等着他安抚，沈度却迫不及待地奔回了信阳。戚母此刻已经接到了洛阳大捷的消息，正宽慰而欣喜，不料却见到了此时绝不该出现在信阳的沈度。&ldo;若璞，你这会儿不在洛阳怎么回了信阳？&rdo;戚母面做惊色，但心底已经明了为何沈度会出现在这里，所以也格外为沈度的不顾大局而失望。&ldo;我让七弟坐镇洛阳了。&rdo;沈度淡淡地道。戚母眯了眯眼睛。沈序眼高手低、目中无人，为将尚且欠火候，更遑论坐镇洛阳了。&ldo;若璞。&rdo;戚母又唤了一声。沈度道：&ldo;攻下洛阳这样大的好消息，孙儿自然要回信阳亲自告诉祖母，还想迎请祖母前去洛阳。&rdo;戚母道：&ldo;打下洛阳只是第一步，要想天下安定还有很多仗要打，我老婆子老了，能在信阳看着你建功立业已经心满意足。&rdo;祖孙俩打着别人都听不懂的机锋，沈度请戚母去洛阳，实则就是请老太太去坐镇，而老太太则表示她不会干涉洛阳大局，并不会与沈度争权，这也是一种变相的让步。戚母心里其实也很清楚，人一旦手握大权，就绝不想头上再压一个人，不管是太皇太后还是皇太后，皇帝其实都是不喜欢的。老太太只有安心在后院莳花弄草，祖孙、母子的情义才能长久保全。当然这也是戚母为姬央之事做的铺垫。她所做的一切本就是为了让沈度没有弱点，再不会束手束脚，而她自己也绝不会做沈度的束缚。&ldo;倒是你要快些赶回洛阳，老七太过年轻，没有经验，洛阳还需要你坐镇以稳大局。&rdo;戚母道。沈度起身道：&ldo;我会的。樊望已经授首，也算替央央报了大仇，我已将他的人头带了回来，顺便去看看她。&rdo;戚母跟着起身道：&ldo;也好。&rdo;沈度见戚母答应得如此爽快，心里那一丝侥幸又多了几分。只是越靠近北苑，便越觉得死气沉沉，园子里的花凋枯而无人照料，本应有伺候的人四处走动，但此刻却悄无声息。沈度站在重光堂外，藏在袖子里的手微微抖了抖，竟然有不敢跨过门槛的软弱。堂内静悄悄的，玉髓儿就坐在床边的绣墩上，沈度的脚步加快了两步走到床边。姬央就安安静静地躺在床上，合起来的睫毛像两把小扇子在她的脸上投下一小片阴影，但她唇角放松，似乎只是安然入睡而已。沈度一把摸上姬央的手，她的身体还有余温，这让沈度连着大口呼吸了好几次，眼角有些湿润，只要活着，一切便总是有办法的。沈度回过头，看向跟来的站在门口的戚母。