“广川！”走到大门口的时候，身后却是隋安追了出来，问他：“你方才说你大嫂拿钱给娘家，可是真的？”“是真是假，大哥去问大嫂不就知道了，何必来问我？”隋州丢下一句话，头也不回地走了。出了隋家，他却并没有急着回去，而是拐去隔壁的外祖家。这些年周老太太上了年纪，不想跟着儿子在外头，便又回到京城，有丫鬟婆子环伺，又有孙儿时常来看，日子也过得有滋有味，浑然不似女儿家那样没事找事自寻烦恼。隋州被周家婆子带去见外祖母，便见唐泛早已坐在厅中，也不知说了什么，逗得老太太笑个不停，前仰后合，都快将眼泪都笑出来了。一见此景，他从隋家出来时那一身冰寒冷漠，便都悉数柔和融化，连握着绣春刀的手，也不知不觉放松了许多。番外八吃醋周老太太人老眼不花，老远就瞧见隋州进门：“哎哟，我的乖孙孙来了！”“给外祖母请安，祝您福如东海，寿比南山！”隋州拱手行礼。那利落劲儿让周老太太见了就欢喜，忙招手让他趋上前，将人拉着看了又看，这才让他在旁边坐下，笑得合不拢嘴：“来了就好，来了就好，你都快一个月没过来了，外祖母还以为你忙忘了我呢！”面对自小疼爱自己的外祖母，隋州也摆不出什么冷脸：“孙儿公务再忙，也要回来看您的。”周老太太又让丫鬟拿出糖果蜜饯招呼两人吃，却不过老人家的热情，隋州捧场地拣起一颗蜜桔送入口中。不料老太太却笑道：“你们是心有灵犀还是怎的？方才润青在这儿，我让他吃东西，他挑的也是蜜饯。”隋州心想自然是心有灵犀的，不过老太太并不知道内情，这事也不好拿出来刺激老人家，便唔了一声含糊带过。老太太察言观色，随即便问：“你方才在那头家里受委屈了？”隋州一愣，摇头否认：“没有。”周老太太不悦：“你不必瞒我，有什么不爽快，对着亲外祖母还不能说么，若是让我知道你爹娘处事不公，回头我便去骂他们！”如同隋父隋母偏爱长子，周老太太却是最疼隋州的，自然不乐意见他被欺负。隋州有些好笑，他已经不是会受委屈的孩童了，但老太太这份心意，却依旧让他感动。“没有的事，外祖母，没人能欺负我，你放心罢。”其实不需要隋州说，周老太太也知道，无非就是家宅里那点鸡毛蒜皮的小事。隋安心比天高，可惜才华与运气都不太好，蹉跎半生也没能考到功名，好在家境不愁吃穿，若是能安于现状，也不失为乐事，旁的穷苦百姓人家奋斗大半辈子也未必能像他这样当个富家翁，不过穷人有穷人的苦楚，富人有富人的不满，隋安不需要为了吃穿而奔波，却将精力放在自己可能毕生也追求不到的科举上，谁也劝不动，无疑令人很无奈。周老太太为此也没少敲打过他，可惜隋安一心钻了牛角尖，谁的话也听不进去，说多了反倒还觉得对方偏心隋州，周老太太无法，只得由着他去，反正连隋安的父母也没觉得如何，她一个老婆子废什么心呢？但若如此也就罢了，偏偏隋安娶的妻子与隋安一般想法，焦氏同样是一门心思想要让丈夫出人头地，隋安原本只有五分的心思给她煽动到了八分，可惜科举途上还是屡屡受挫，反倒是隋州一路平步青云，连爵位都有了，又还是手握实权的锦衣卫头子，越发衬得兄长落魄，这才是家宅不宁的来源。“你早就搬出去了，这是好事，眼不见为净，反正一年也就回家那么几回，就当是安慰你父母罢了。你父母糊涂，外祖母却不糊涂，谁是谁非，心里明白着呢。”她拍拍隋州的手安慰道。隋州有点哭笑不得：“外祖母，我并未介怀。”这是真话，隋安一辈子看到的天地就那么一丁点，所以他耿耿于怀，但隋州如何会将家里那一点糟心事放在心上？一个人的眼界与胸襟不同，看到的事物与做出来的事情自然也就不同，隋州每日要经手的事情何止数十件，件件都涉及大案（如今他也是一把手了，不是大案要案也不需要指挥使亲自过问），哪里有闲心去计较兄长对自己的态度是不是不好，父母是不是有点偏心兄长？只有每天无所事事，才能将精力放在这些事情上面。周老太太很欣慰，隋家出了一个隋州，也就足够了。“你能这样想，外祖母很高兴，你有润青这个朋友，也算是弥补了不足，千金易得，一友难求，你要善加珍惜，有什么话就得说个清楚明白，可别闹出什么误会来，到时候才后悔！我年纪大了，许多事情也看得开了，人生不过短短数十载光阴，过得开心最是重要，只要没有妨碍到别人，就不必太过束手束脚。”她这话说得意味深长，似乎另有所指，又像是在交代遗言，隋州听着不喜，便道：“大过年的，外祖母何以说这番话，我与润青自会好好的，不必您操半点心。”“那就好，那就好。”老太太笑了笑，没再说什么。从周宅出来，外头下起簌簌小雪。隋州带了伞，不过只带了一把，唐泛想回身去跟周家婢女再要一把，却被隋州拦住了，说一把足矣。唐泛也没坚持，年节放假，两人难得清闲，都不必赶时间。京城的街道平日里熙熙攘攘，热闹得过分，很难令人体验到江南小镇的宁静，但现在冷不防下起雪，许多本想出门的人反倒都不愿出门了，街上因此少了不少人，显得清静许多。两人肩挨着肩，慢慢地往前走，彼此都没有说话，享受着这份得来不易的清闲和温馨。雪越发下得有些大了。隋州不着痕迹地将伞往唐泛那边挪了挪，自己肩膀上因此沾上不少雪花。唐泛看在眼里，便道：“路边有间茶寮，先进去歇歇脚如何？”隋州：“好。”茶寮里客人也不多，几张桌子仅仅坐了寥寥两三人。看见隋唐二人步入茶寮，一名女郎赶忙迎了上来：“二位客人快请坐，想喝点什么？”素来二人出行，说话的功夫都由唐泛去做，这回也不例外，他闻言就笑了：“茶寮不是喝茶，还想喝什么？”那女郎美目流转：“别的茶寮或许如此，我们这间却别有不同，枇杷花茶，桂花茶，普通野茶，还有梅汁，客人可以选自个儿喜欢的。”唐泛有点诧异：“这年节有枇杷花茶？北方好像也没枇杷花罢？”女郎笑道：“是安徽那边种的，夏天的时候晒干，家里人来京，就带过来了。枇杷花润喉止咳，冬天喝也不错，客人要不来两杯尝尝？”人家如此会说，唐泛自然也不能不捧场，点点头道：“那就来两杯，有劳了。”女郎朝他盈盈一笑，转身走了，那身段虽然谈不上诱人，也称得上风姿绰约。对方一走，隋州便冷冷道：“她对你有意。”唐泛：“……”番外九杂事唐泛抽了抽嘴角：“……我没觉得，你怎么看出来的？”隋州冷哼：“嘴角，眉目，一眼就看出来了。”唐泛骇笑：“你真把我当成宝贝似的了？隋指挥使，我又不是银子，还人见人爱呢！”隋州面无表情地看了他一眼：“你就是我的宝贝。”此人平日不说情话，但若认真起来，说出来的话能令情场老手也自叹不如。眼下唐大人听了这话也不搭腔，直接埋头喝茶，假装没听见，绯色却从脖颈处慢慢攀沿，直到将两颊也染上微微的红。雪依然在下，而且越下越大。街上的人越来越少，几个原本喝完茶准备离开的客人只得又重新坐了下去，让店家往茶杯里添上热水。但对于唐泛和隋州来说，这偷得浮生半日闲的清静工夫，反倒令人分外珍惜。他们没有忙着走的意思，都还坐在桌子旁边，看着外头的雪将屋顶街道都盖住，天地白茫茫一片，顿觉宁静美好。泡茶的女郎很快就端着两杯枇杷花茶过来了。茶水滚烫，不过在这样冷的天气下，很快也变得温热适宜入口。唐泛尝了一小口，茶带着枇杷花独特的香味，甜中微酸，清爽宜人。“不错。”他赞了一声。女郎很高兴：“两位都是有身份的官爷，能得你们一声好，那肯定是真好！”唐泛饶有兴趣：“你怎么知道我们是官爷？”女郎笑道：“您这话问得就外行了，虽然您二位都穿着常服，不过这位老爷身上还带着刀，若小女子没有看错，这刀应该是绣春刀罢？”唐泛挑眉：“好眼力，你真是卖茶的？”女郎微微自得：“那是自然，小女子来京城也有五六年了，前些年是在灯市口那边帮家人卖布匹的，今儿与表哥二人在此支了茶寮做点小买卖，见多了贵人，眼力还算过得去。再说说您，比起旁边那位老爷，身份怕是只高不低呀！”说着话的时候，她不忘向唐泛递着媚眼，或许她的容貌不如肖妩多矣，但论起妩媚与风情，却比肖妩也不差，而从她的发髻上来看，应该是个寡妇，是以言行比一般女子来得大胆许多。