这样两个人一旦掐上，自然便连身为皇帝的胤禛，也要头疼三分。自己已决定撒手不管，便无论如何也不会过问，诧异之后，胤禩又是一副淡漠神色，不闻不问。只是那人不但不以为意，又凑过来，鼻息几乎要贴到他的耳朵上，一边紧紧握住他的手，不容对方挣脱。“怎么不问问他们为何闹起来，左右你在途中也无聊，就权当听我讲个故事吧。”胤禩从未听过他用如此低柔到近乎哀求的语调说话，想要拒绝的话也忘了出口。胤禛见状无声一笑，道：“去年科举是恩科，作不得数，今年方是正科，江南考场向来是重中之重，人才辈出，事儿也不少，朕还记得康熙年间因为乡试就闹出过不少波折，连李蟠和姜宸英也被拖下水，那件事还险些把你牵扯进去，如今张伯行和噶礼之争，也是因乡试而起。”胤禩心头一动，忍不住道：“前些日子乡试发榜，出了岔子？”他到过江南，也接触过江南官场，自然知道一团繁花锦簇之下，掩藏的是什么，现在新帝登基未久，正是人心浮动之时，江南科场若是有乱子，只怕整个江南政局也要跟着动荡。“江苏巡抚张伯行上折，弹劾阅卷官王曰俞、方名合伙作弊，副主考赵晋受贿十余万两，主考官左必藩知情不报，隐匿实情。据说放榜之日群情激愤，竟将财神庙中的财神泥像抬至夫子庙，又将贡院二字改成卖完。”后面那些话，是胤禛安排在江南的眼线所报，但也正是因为这些情况，才越发令人触目惊心，张伯行虽然清介，却也不愿因此将事端闹大，自然不会在折子里写这些事情。胤禩道：“噶礼的折子呢？”“噶礼的折子，是弹劾张伯行的，说他狂妄自矜，夸大其词，且察审该案时欲穷其狱，私自用刑，导致副主考赵晋冤死狱中，案情毫无进展。”“赵晋死了？”胤禩不自觉坐直了身体，听至此处，方觉得大有内情。“不错，在我们动身离京的前一天，他就死了，是悬梁自尽的，还留了一封血书，说自己被张伯行屈打成招。”“此案大有可查之处。”胤禩的语调不高，却带了些未尽之意，显得清冷雍华。对方愿意开口说话，即便说的是朝政，胤禛心中亦是欢喜万分。“噶礼此人，你看如何？”“在大事上进退有据，调度有方，先帝看重他，不是没有道理的，张伯行虽清介，却难免有些迂，但凡事不能只看表面，赵晋既死，还有王曰俞和方名二人，他们之间，必然是有些联系的。”“朕也这么想，待到了江苏地界，你若不累，我们便四处去瞧瞧吧，看能发现什么线索，这次微服出来，如果一开始便亮了身份，怕是会打草惊蛇。”胤禛知他不喜被看作瞎子，凡事都要与常人无异，此番来江南，两人若想和好，便得先与他谈起公事。胤禩思忖半天，没想出什么头绪，蓦地忆起两人之间的关系，神色跟着淡下了不少，却看似没有之前那般抗拒了。胤禛看在眼里，当下暗自窃喜，却也分毫不露，只是帮他斟茶递水，放下帝王身段亲自伺候，行止甚为殷勤，毫无尴尬之态。车子一路走走停停，缓行数日，终于到了江宁地界。虽则是微服，但因着胤禛二人身份的缘故，还是带了十几名侍卫，连同苏培盛和陆九二人，看起来更像是富贵人家的子弟出游。胤禛先下了车，又将胤禩扶了下来，又在几名侍卫的簇拥下进入客栈。本已迎到门口的店小二不由微微张大嘴巴，他见这一行人打扮讲究，本以为是商贾人家或书香世家的子弟出来游玩，却没想到其中一个还是看不见的。陆九见他一直盯着胤禩瞧，不由冷哼一声：“我们爷要住店，你们把二楼的客人都清了，这间客栈我们就包下了。”此时正是晌午时分，客人本就不多，掌柜闻言脸笑成了一朵花。“行行行，几位爷先里边坐，歇息片刻，小的这就去将客人都请走！”两位主子单独一桌，苏培盛与陆九不敢就座，便侍立一旁，其余侍卫错落分座，十几人正好坐满六桌。客栈虽然大，但这么一行人来到，自然引了不少注目，加上为首两人气宇不凡，不免又让人多看了几眼。胤禩早就习惯通过声音去辨别处境，此刻人声鼎沸，判断力难免就弱了许多，不由微微皱起眉。胤禛一直注意着他的举动，见状凑近了些，在他耳旁低声道：“等会儿楼上房间拾掇好了，就可进去休息，我说的那个大夫正巧在江宁城内，明日便带你去找他。”胤禩点点头，没有说话。他眼睛瞧不见，并没有察觉异样，但在旁人看来，两人身体贴得实在太近了些，一人覆着另一人的手，低首说话又如耳鬓厮磨，看他们的眼神免不了就带了几分暧昧。清朝有制，官员不允许嫖娼，但上有政策，下有对策，男倡小倌的馆子也如雨后春笋般冒了出来。胤禩年纪虽然不符，但他眉目儒雅清俊，举手投足之间自有一股说不出的雍容味道，加上双目俱盲，又多了几分脆弱，自然令人浮想联翩。胤禛何其敏锐，自然也察觉周遭目光的异样，冷眼一扫，强压下不悦。苏培盛看出主子不痛快，忙笑道：“爷，楼上厢房也收拾得差不多了，不若奴才先扶八爷上去？”胤禛嗯了一声，却不假他人之手，低声询问胤禩几句，两人便起身往楼上走去。旁人即便想调侃几句，看着两人周围那些侍卫，也有些胆怯，偏生有人管不住嘴巴，就在两人经过的时候，噫了一下嬉笑出声：“这小倌年纪未免也太大了些！”苏培盛正想叱喝，却不防门口又传来一个声音，大有惊喜之意。“八爷？！应八！”冰消曹乐友怎么也不曾料想会在这里见到胤禩。惊愕之后，心头狂喜，他并作几步，走到对方面前，正想请安见礼，这才发现他并不是一个人来的。“燕豪？”两人曾在云南共事数年，胤禩自然不会错认他的声音，挑了挑眉，朝着曹乐友的方向转过身，又想起自己看不见，心下浮起微微懊恼。“八爷，您的眼睛……”曹乐友见他被人搀扶着，双目无神，不由吃了一惊。“嗯，出了点意外，瞧不见了，你怎会在此地？”“瞧不出那模样寻常得很，竟也有点勾人……”曹乐友正想作答，冷不防方才那个出言轻薄的声音又响起来，侧首望去，却是个年约二十上下的青年，身着锦袍，眉眼轻佻，一副纨绔子弟的模样，正与同桌的朋友闲话，眼角却瞟着胤禩上下打量，他的声音本来不大，但因与胤禩一行人的距离并不远，故而也听了大半入耳。胤禛杀心顿起，侍卫们察言观色，不过眨眼功夫，刀已架在对方脖子上。陆九听不得旁人对主子如此污蔑，他寒了脸走过去，抬手就是一巴掌，直掴得对方晕头转向，半天才回过神。“让你嘴巴不干不净，今天小爷就帮你老子和娘教训教训你！”“好啊你们，光天化日之下持刀行凶，你们知道我姐夫是谁么！”那人捂着脸暴跳如雷，无奈刀剑晃眼，不敢上前半步。曹乐友原也想过去教训他，却被胤禛的人抢了先机，这才端详起与胤禛同行之人。他为官多年，早已不是当年只知闭门读书的曹家大少爷，这一观察之下，立时看出对方器宇轩昂，并非寻常之辈，又是这一行人的主子，身份显然极为高贵。胤禩道：“这等跳梁小丑，犯不着跟他计较，既是久别重逢，不如上楼一叙？”胤禛见他并无不悦之色，没有将方才之事放在心上，便点头道：“也好，你就是曹乐友？走罢。”言辞之间，不容置喙，显是惯了发号施令，曹乐友已将他看作王爷一类的人物，自然也就不奇怪，当下答应一声，随着二人上楼，余下两名侍卫将那纨绔子弟一阵好打，赶出客栈。掌柜看着这一幕，早就愁眉苦脸，可碍于他们人多势众，也不敢吱声。三人各自落座，曹乐友忍不住道：“八爷的眼睛，究竟是怎么回事？”“陈年旧疾了，忽然复发，此番来江南，便是寻医的。”胤禩轻描淡写，一句带过，显是不想多谈，随即又转了话题。“你怎会在此，可是升了官？”曹乐友见他全然看不见，心中忧急交加，有心多说几句，但仍捺下冲动，先回答了对方的问题。“多得八爷提携，当年在云南待了几年，后来又迁了几处，如今是江安十府粮储道。”这个官名一出口，倒是引得胤禛对他多看几眼。职位说大不大，说小不小，却是有油水的肥差，胤禩在云南的种种，后来胤禛也曾听他说起过，自然也听过曹乐友这个名字，且知此人颇得胤禩推重，眼下见了真人，只觉得木讷拘谨，毫无出奇之处。胤禩笑道：“嗬，是正四品了，可谓平步青云，想必政绩卓著。”曹乐友忙苦笑告饶：“八爷就别取笑我了，我这哪算得上什么政绩，不过是当年在云南跟着八爷做了几桩事情，要说起来还是多亏了您，否则这会儿只怕我还在南宁垦荒呢！”