“皇阿玛明明让众人推选的，就算不属意你，也不至于拿我们如何，又怎会将你往火坑里推！”胤禟嚷嚷起来。胤禩苦笑了一下，这老九在做生意上是好手，对于政事却实在是一塌糊涂，上辈子跟着自己落得那个结局，也不算冤枉。“老十，你与他说道说道，你们八嫂有事，我先过去看看。”他匆匆嘱咐一声，便往后院走去。那头胤俄一把拽住气鼓鼓的胤禟，难得耐心地跟他解释起来。廷姝要找他的事情，正是与佳盈从陈平手里拿走的那块玉佩有关。宫廷御赐之物？胤禩摩挲着上面精致的雕纹，淡淡一笑。“这件事情我早就知道了。”“爷？”廷姝有点诧异，便连跪在地上的佳盈也抬起头惊愕地望着他。这句话入耳，佳盈先是一怔，随即有种松了口气的感觉，自己日日提心吊胆，如今虽然不知后果如何，总比一直揣在心里来得舒服。“主子，奴婢弟弟罪不可赦，但奴婢斗胆，想求一个恩典……”“他既是你弟弟，我也不会多作为难的，只不过这件事情，你也先不要告诉他。”佳盈点点头：“奴婢晓得，只是奴婢担心与他接头的人……”“只要他不知道我们知道，就不会露出马脚，你放心，保管还你一个大活人。”胤禩嘴角噙笑，却也没有发怒的意思。佳盈闻言也不敢再多问，她在府中日久，对这主子的性子也摸清一两分：不苛待下人，也不言而无信。他既是如此说了，想来陈平也应该能平安无恙。“你先下去吧。”佳盈听得这般吩咐，知道两位主子有话要商量，便应声退下。她的身影一消失在视线里，廷姝立时浮起一丝忧色。“爷是何时知道的？”胤禩笑吟吟道：“一个人心中有鬼，就算面上能够不露声色，行径总是有些异于往常的，我曾让高明留意过他，但本以为是大哥或废太子那边派来的人，没想到与陈平接头的，居然是三哥的人，这倒有点出乎意料了。”廷姝大吃一惊：“怎么会是三爷？”吃味“大哥和废太子如今都被圈禁，哪里还有空顾得上这颗小棋子，但如今来找陈平的人，依旧三不五时喊他出去。”廷姝微微拧眉，忽而想到另一个可能，却欲言又止。胤禩一下便看出她的顾虑，微微一笑：“你觉得是四哥？不会，若真是他，也不至于做得这么形迹毕露，只有三哥，贯来只在招徕文人墨客上下功夫，这种活计才会如此拙劣。”廷姝听他语带调侃，并无怒色，不由也松了神色，道：“爷想来已经成竹在胸，只是陈平虽然可恶，他姐姐却还算忠心可嘉，爷看……？”胤禩点头道：“陈平不过是个小卒子，于大局并无妨碍，原本事后处罚一顿赶出府也就算了，不过佳盈既是他亲姐，免不了要留情几分，怎么说也是子青未来的小舅子。”廷姝又是惊讶一番：“怎么，沈先生他……”“子青对佳盈有意，曾在私底下与我提过，你看何时得空，找个机会问问佳盈吧。”廷姝嫣然一笑：“说起来，沈先生人不错，佳盈蕙质兰心，也是我跟前极得力的，她若是愿意，倒是一桩良缘。”“正是如此，子青也在府里，所以即便两人成亲，佳盈也还能继续留在府里帮你的忙。”二人又说了几句，胤禩念及胤禟胤俄还在前厅，也不好久待，便起身离开。那头胤禟正气哼哼地坐在椅子上，看模样已经被胤俄说服大半，瞥了胤禩一眼，没有吱声。胤禩一笑：“最近府里厨子用些寻常材料琢磨出几道点心，我也尝了，味道还不赖，今日就留下来用个便饭吧。”胤禟不出声，只是撇过头去，装作听不见。胤俄也不理会他，爽快笑道：“八哥府里厨子的手艺自然是没得说的，想当年我和九哥还没分府的时候，也时常从宫里溜出来，跑到你这里玩，现在想起来，那段日子还真不错。”胤禟想是也勾起几分旧日回忆，又偷偷回转过头，看了看两人。胤禩见状不由一笑。他虽然如今身边美人环绕，但在胤禩眼中，也不过还是个需要兄长照拂的弟弟而已。兄弟三人一起吃了顿饭，胤禟胤俄又磨蹭一会，这才告辞离去。他们走了之后，胤禩却望着自己手上的檀木佛珠发怔。四哥那边，在想什么……不仅他在想这个问题，也有一个人，正想着与他一样的问题。任沈竹和戴铎在屋里讨论着如今情势局面，阿哥中哪些人有威胁，哪些人又可以笼络，胤禛自己坐在那里，神色淡淡，看似在聆听，实则心神飘忽，早就落在某人身上。议立皇储，诸子夺嫡，他也有意吗？若此时他在眼前，又会说什么？还记得那一夜，抱着那具温热身体的触感，那种入骨刻髓的销魂滋味，至今想起来，依旧会心跳加快。不过才两天没见着，就有点不习惯了。耳边传来沈竹疑惑的问询声，胤禛轻轻叹了口气。“你们继续说。”隔日就是休沐，以胤禩的性子，自然不会留在衙门埋头公干，待胤禛过府时，已经被告知主子一大早就出门了，身边只带了个陆九。纵然是天子脚下，但难免会有些意外，孤身一人在外，若是碰见不长眼色的人，要如何是好？这般想着，眉头便微微蹙起。有时候他看着胤禩，并不似年方弱冠的青年，倒像个暮气沉沉的老头子。不说他们这些兄弟，便连宗室里年轻的贝勒贝子们，要么上秦楼楚馆抱美人，要么到梨园捧戏子，鲜少有像胤禩这样的，府里至今只有两个人。不过，这样也好。于是嘴角又微微翘起。小勤跟在主子身后，从这个角度看去，还能窥见些许侧面，只见他时而皱眉，时而微笑，神色有些莫测，不由满肚子嘀咕。胤禛也不会想到自己料得这么准，胤禩现在还真碰到了点小麻烦。原本他看天气好，带上陆九，逛了一圈琉璃厂，回头进了间茶馆。这间茶馆是老字号了，掌柜祖上两辈就开了这间茶馆，铺子越开越大，如今已经是京城里数一数二的酒楼，但掌柜也不改名，依旧用了茶馆的名号。一楼素来是三教九流聚集之地，二楼则是包厢，胤禩身边只有个陆九，在厢房里自斟自品也无趣，索性拣了个不显眼的位置坐下。角落里老少两名男子，一箫一笛，正吹着曲子，呜呜咽咽，只是很少有人去听，大堂里熙熙攘攘，众人的注意力，都集中在几个激烈争论的举人身上。今年是会试，虽然早已结束将近半年，但许多人因着考试的缘故，在京城里也互相结交了不少同年同乡，并不会那么快就回乡，身有余财的人多半会选择多留些时日，以便多认识些朋友，也好为将来作些准备。此时在高谈阔论的正是几个会试未中的举子，七八人明显分成两派，说的是太子废立的事情。太子被废，布告天下，自然人人知晓，只是一般人都不会在大庭广众之下公然议论，若是要安上个蔑视朝廷不守规矩的罪名，那是绰绰有余的。这几个举人原本也不是要谈论这件事，只不过讨论今科会试的题目，说着说着就谈到这国事上去，旁人好心上前小声说了句莫谈国事，那帮争得脸红脖子粗的书生哪里还听得进去。读书人分很多种，其中一种是修身齐家治国平天下的，像张英张廷玉父子，一种是虽然方正却并不迂腐的，像岑梦如，还有一种，是迂腐有余而方正不足，读书读得把脑袋都堵死了。这几个人是嫌日子过得太快活了，还是嫌顺天府大牢里人太少了，想进去作伴？胤禩也如其他人一般看着热闹，不同的是他嘴角还微微勾起一丝嘲讽的弧度，连带着那身与周遭格格不入的华服和气度，早已引起有心人的注目。他坐的位置离吵架的人不远，其中一个书生眼尖，瞧见他脸上淡淡嘲讽的神色，不由怒上心头，并作几步来到他跟前，拱手道：“在下见兄台面露不屑，可是有何指教？”胤禩平日习惯带着温和笑意和滴水不漏的话语与人周旋，卸人心防，却并不代表他喜欢这样的方式，到了外面，别人又不知道他的身份，难免就放松了些。只不过没想到自己轻微的表情变化，竟然也被对方捕捉到了，并且找上门来问罪，不由感到有些好笑。“指教不敢，在下不过在这里喝茶，怎就惹了兄台？若有得罪之处，还望海涵一二。”按住想要上前的陆九，胤禩温文笑道。“只是身为读书人，自当修身养性，否则怕是要空谈误国了。”对方本以为这人穿着讲究，又是面露不屑，定然是个找茬的纨绔子弟，自己正巧一肚子火没地方发，也不怕得罪人，不料却反被胤禩教训了一顿，生生让他如同一拳打在棉花上。“你……”书生涨红了脸，恨恨盯着胤禩无辜的脸看了半晌，既不能破口大骂，更没法动武，又挪不开脚步，显得越发尴尬。