“胤祯？”胤禩有点意外。“八哥。”胤祯自然也瞧见了他，笑容灿烂，并作几步上前。“听说你在良妃娘娘这里，我正想进去请安，你怎就出来了？”胤禩笑道：“我已经在里头待了半天，怎就这么巧，莫不是等在外头拦截我的？”胤祯鼓起双颊，抱住他的胳膊撒娇。“八哥不信，那再陪我进去请一回安，你是我八哥，良妃娘娘自然也是我额娘，给额娘请安不是应该的么？”胤禩笑道：“罢了罢了，你这鬼灵精，我说不过你，说吧，这回又是闯了什么祸，要我帮你收拾？”“难道在八哥眼里，我除了调皮捣蛋就一无是处了吗！”胤祯气鼓鼓的，差点没蹦起来，转眼又涎着脸道：“八哥，你陪我出宫去玩玩吧，额娘不让我出去，哥哥们也不带我……”“你正该去上书房念书的时候，怎么成天老想着往外跑？”两人一边说一边往宫门走，胤祯一直抱着他的胳膊不撒手，胤禩也只得由他抱着。“听说八哥在我这个年纪的时候就已经被皇阿玛允许自由出宫了，还听说你和四哥两人常常出去宫外玩儿……”胤祯的情绪有些沮丧，两眼巴巴地望着他，带了点湿润的黝黑眸子可爱异常。“难道我就不是八哥的弟弟了？”这话怎么听着像争宠？早在前世，胤禩就了解到这个弟弟有多么难缠。胤禩摸摸他的脑袋笑道：“说什么傻话，我可听说你昨天被皇阿玛罚抄大字了？”见胤祯脸上浮现出心虚神色，他又道：“哪回你得了皇阿玛的赞赏，我便带你出去玩。”“君子一言，驷马难追，八哥可别反悔！”胤祯惊喜道。“悔不了。”胤禩笑眯眯的。胤祯一直跟着他到宫门口，眼见就要出宫了，这才怏怏不乐地跟着随侍太监回去。高明早就牵马候在外面，望着胤祯的背影，忽然低声道：“主子，四爷与十四爷不和，您……”胤禩点点头，没说什么，旋即上了马，往户部而去。他这一路上，却是在想刚才的事情。能在宫里头活下来并长大成人的，没有一个是简单人物。上次的落水事件，虽然最后不了了之，但是其中必定另有内情。如果胤祯落水，胤禛必定脱不了嫌疑，他再讨厌这个同母弟弟，也不会做出这么愚蠢的事情。胤祯虽然年方九岁，但保不准是被谁推下去，又或者他自己……北京城的春天多尘沙，这一路到家，指定得染上一身灰扑扑的尘土，胤禩骑在马上，纵然放慢速度，也不能幸免。他有些心不在焉，蓦地就想起前世一桩事情来。那年是康熙五十三年，当时他数次被斥为“无君无父之人”、“行止卑污，心高阴险”，已经形同失宠，与皇位无缘，只是他当局者迷，仍不死心，为了挽回父子之间最后那点微弱的感情，派人给正在热河巡猎的康熙送了两只海东青。鹰从他这儿送去的时候，还是神气活现的模样，但到了康熙手里，却已经奄奄一息，即将断气。康熙龙颜大怒，以至于说“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣”。那时候他闻知消息，慌乱无措，只觉得是天要亡他，又觉得自己当真命途坎坷，什么事情都不顺遂。然而后来静下心来想想，却发现大有蹊跷。海东青性情坚毅，何况他费尽心思得来的那两只，是海东青中的极品，何以到了康熙手中就变了样？皇阿玛坚持认为是他心怀叵测，但这其中说不清道不明的，实在是太多。后来他派人去查，发现礼物在呈上去之前的那段时间内，就已经有不少人慕海东青之名去看过鹰。废太子长子弘皙。——当时太子虽然被废，但这个皇帝长孙所受到的宠爱，却丝毫不减。四阿哥胤禛。十四阿哥胤祯。还有，康熙跟前的梁九功。“爷？”高明的声音自耳边传来。胤禩叹了口气，从往事的回忆中醒过神，翻身下马。真相究竟是怎样，他已经不再去想，但是这件事情就像压倒骆驼的最后一根稻草，让他后来的处境如同困兽，再也翻不了身。正因为如此，才需要更加小心。这样的教训，一次就足够了。贝勒府被修葺一新，完全看不出之前的模样，惟有门口那两根石柱，就算再如何打磨翻新，也能从其中窥见些许岁月痕迹。府门大开，看样子却不是为了迎接他回来，胤禩正有些诧异，却见下人自门内迎了出来。“主子，您可回来了，四爷在里头等了半天。”四哥？胤禩挑眉，快步进了内堂书房，便见胤禛坐在那里，手里握着本杂书正在翻看。“四哥。”胤禩笑道：“四嫂又做了什么吃食要便宜我了？”胤禛抬头，白了他一眼。“你就惦记这个，我是在给你道喜的。”胤禩一怔。“喜从何来？”胤禛似笑非笑。“怎么，要娶福晋的人不是你？”自从上次胤禛在草原上对他做了那件事情之后，每回见到这个四哥，尽管他面上不显，心中却时时觉得有些尴尬，这会胤禛提起这种话题，胤禩一时也不知道接什么好。再看几步开外的那个人，却正望着他，一副若无其事的模样。胤禩只好道：“这事还早，不急。”“那什么时候才要急，洞房花烛夜吗？”胤禛放下书站起来，平日冷淡的脸上甚至带着一抹微微笑意。胤禩苦笑：“四哥就饶了我吧。”胤禛原是还想再逗他，见他拱手求饶的模样，瞪了他一眼，心道也罢，等你成婚那天再说，便转了话题：“我刚从皇阿玛那回来，听他的口气，这次去江南查盐商的人选像是已经定了，这两日兴许会有明旨下来。”“是谁？”胤禛一笑：“若是你呢？”胤禩摇头。“不至于吧，过不了多久我便要成婚，皇阿玛何至于这个时候让我去？”话刚说完，却见胤禛瞥了他一眼，仿佛在说，还说自己不惦记着娶媳妇。胤禩又苦笑。“太子那边，不可能会让我去的。”胤禩思忖道，“倒是四哥……”胤禛也不瞒他，闻言便道：“昨天太子召我前去，正是说此事，但我想，若皇阿玛真让我去，大哥指定会呈请皇阿玛再让一个人与我同去，我就想到你头上了，皇阿玛也许会召你去问话，你要有心理准备。”这话犹在耳边，胤禩猛地一震。之前他总觉得在大阿哥身上仿佛漏了什么事情，这会却如心头闷雷，突然想通了。上辈子的大哥胤褆，与太子争了又争，终究还是没能争得过对方，反而因为魇咒太子，谋夺储位的罪名，被圈禁起来直到老死。现在的胤褆，却似乎多了一些前世所没有的耐心，前些日子被太子步步紧逼，依旧能够沉得住气，后发制人。难道这后面有人在指点他，又或者，他自己……胤禩微微皱眉，道：“这是个烫手山芋。”盐商在当地与官员勾结，早是地头蛇一般的势力，别说钦差大臣前往，就算是皇阿哥去，他们也未必会惧。胤禛嘴角扯开一个讽刺的弧度。“不烫手又怎会引起轩然大波，这次如同平阳一般，都是吃力不讨好的差事。”胤禩想了想，笑道：“船到桥头自然直，四哥不必担心。”两人又说了几句，胤禛方才告辞离去。他刚出府，高明便上前道：“主子，当初我们赎下的陈平陈颖两姐弟如今尚寄住佟府，以前爷尚未开府还好说，如今……是否该派个人去把他们接过来？”胤禩点点头，若不是高明提醒，他倒忘了这茬。“我写个帖子，你派人连同礼物送过去吧，就说多谢佟府多年来对这二人的照顾，找个合适的时间将他们接过来。”高明一愣。“佟府一门显赫，佟中堂位高权重，您是不是……”亲自前往比较好？胤禩摇首。“你不用管，照我说的去做就好。”京城。佟府。隆科多尽管在笑，笑容却有些僵硬。待来人一走，立时将手中信笺摔至桌上，愤愤道：“岂有此理！”“居养体，移养气，我教你的话都忘了？”声音自门口传来，隆科多面色一整，起身道：“阿玛。”佟国维步履闲适地走进来，瞥了他一眼，这才落座。“这是怎么了？”“阿玛您看看，”隆科多将手中书信递过去。“把人寄放在我们这五六年，说要回去就要回去，当我们这成什么了，就算是皇阿哥，亲自前来也不为过吧，居然派个奴才就来了！”佟国维接过书信看了一会，拈须点点头。“八阿哥是个稳妥人。”“阿玛！”佟国维摆摆手道：“人是当初八阿哥救的，这事连皇上也知道，他要回去，没什么不妥，但他要是亲自前来，反倒就不妥了。”隆科多一愣。“此话怎讲？”“要两个奴才而已，犯得着皇子前来拜访么，朝堂上下正为了江南查盐商的差事而闹起来，这会儿八阿哥上门，放在有心人眼里会怎么想，太子会怎么看，万岁爷又会怎么看？”