事情的起因还是八旗生计。有个下层旗人，祖上从龙入关，还曾当过正五品的分管佐领，到了他这一代，没落了，只剩下几亩薄田，在那经营着，要富不大可能，饿死也不至于，原本也是相安无事。结果那片地被人看上，对方是一个不入八分镇国公，叫阿克敦，想用那块地来建庄子，用低价与那户人家收购，那人却不肯卖，这就惹恼了阿克敦，他故意引诱那户人家的男主人染上赌瘾，又让对方欠下高额赌资，借此威胁对方将地抵偿给自己。那旗人家中没了田地，又欠下赌债，很快就败落得一塌糊涂，连年过六旬的老母也要出门乞讨，此事被报到宗人府那里，因案情再寻常不过，宗人府本着大事化小的原则，让那旗人将老母接回家中奉养，又告诫了阿克敦，结果不出三天，那老母在家上吊死了，欠下赌资的旗人也一把火将自己全家连同那间屋子给焚了。事情闹大，宗人府再不敢擅专，忙呈给康熙。康熙原本还觉得之前施世纶的奏折，有小题大作之嫌，但听闻这件事情，立时便龙颜大怒，不仅下令将阿克敦处以流刑，连同宗人府一干人等，也都受了不同程度的责罚。胤禛这边，康熙本是让他调查八旗生计的事情，如果出了这桩变故，催得就更紧了，胤禛每日在户部和宗人府之间来回奔波，有时还要深入下层旗人家中勘察实情，忙得不可开交，根本抽不开身。而那个恐怖的梦境，自那夜之后，竟也再未出现过。此时的山西平阳，马齐正急得满头大汗，如同热锅上的蚂蚁。他绝对没有想到，刚刚发生过地动的平阳，竟会在这个时候，再次地动山摇，当时他正在后院，所以幸免于难。可是如今还被埋在废墟下的，却是一个他万万担当不起的人物，八阿哥胤禩。“快搬！”马齐抹了把汗，气急败坏地吼道。整间屋子夷为平地，哪里还有完好的地方，当时惠善与高明已经傻了，高明不由分说扑上去就想把砖石挪开，还是惠善尚存一丝理智，死拖活拽将他拉走，两人飞快赶回平阳府衙禀告马齐。马齐一听就愣了，过了一会儿，才将平阳知府喊来，命他马上找来人手，帮忙将下面的人救出来。上面是大块砖石，还有几根硕大梁柱横在上面，旁边的房屋也俱都倒塌了，压在一起，无疑是雪上加霜。此刻马齐想哭的心都有了。若下面的人有个万一，他万死也难辞其咎。平阳知府王辅，如今也是着急上火，还有一丝疑惑。那边调粮的旨意还没下来，数以万计的百姓等着救命粮活命，这边又来了次地动，连钦差大人的侄子也给埋了进去。只是看马齐以及他带来的众人皆一副心急火燎的模样，王辅心觉有异，却也琢磨不出个所以然来。被埋在下面的，不像钦差的侄子，倒像他的主子。这次地动，死伤又是不少，知府衙门的官兵，一方面要去维持秩序，帮忙救济灾民，王辅也调不出更多的人手了，十几名官兵吃力地搬开那些石块，进度其实十分缓慢。高明站在旁边，一遍遍地喊胤禩。惠善与马齐带来的两个侍卫，早就挽起袖子跟着搬运。和胤禩一起被压在下面的，还有沈辙与厉清和。厉清和是最早被救出来的。因为被沈辙紧紧护在怀里，他并没有受什么伤，只是惊吓过度，神色还有点木讷。随后是沈辙，他的腿被压断了，整个人晕死过去，但性命也无大碍。高明看着一个个被救出来的人，都没有胤禩，已经吓坏了，趴在边上哭喊着。“爷，您倒是应奴才一声啊，爷！……”马齐也白着一张脸，紧紧盯着每一块搬起来的砖石。“大人，令侄福大命大，定会无事的，但此番地动，事关重大，是否应立即上报朝廷？”王辅斟酌着言辞对马齐低声道，他忧心民众会因无粮而饿死更多，更担心因此引发民变，内心焦急程度，不亚于马齐。王辅的话提醒了马齐，发生这么大的事情，无论八阿哥是生是死，都要惊闻胤禩受伤的消息传至京城，正是晚霞斜挂，家家炊烟的时候。“你说什么？”胤禛看着跪在地上的人，素来冷静内敛的他，此刻竟有点反应不过来。传话的侍卫满头大汗。“四阿哥，皇上传您立即进宫。”“胤禩他怎么样了？”胤禛腾地一声站起来，连手里饭碗都忘了放下。“奴才也不大清楚，还请四阿哥赶紧同奴才走一趟吧！”“备马，进宫。”胤禛随手将饭碗搁下，话都没多说一句，苏培盛早已机灵地跑出去准备。“爷！”乌喇那拉氏突然出声，胤禛本已踏出门槛的脚步顿了顿，转头望向他。“万事冷静。”她说这句话，其实也是在安慰自己。胤禛点点头，抬脚便走。胤禛进了宫，二话不说，跪在康熙面前。“请皇阿玛恩准，让儿臣前往山西，接回八弟。”康熙将一份奏折递给他。胤禛接过打开，飞快地扫了一遍，心中更是焦急。“皇阿玛……”康熙摆手。“你又不是太医，去了能顶什么事，朕已从太医院调了个医术最好的太医跟着侍卫前往，你就不必去了，好好办朕交给你的差事。”胤禛有心反驳，却又不知从何说起，闻言只能跪在那里，脸微微垂下。太子侍立一旁，见状嘴角微微勾起，随即敛容，出声道：“皇阿玛，不若让四弟去瞧瞧，马齐信上说得语焉不详，儿臣心中也十分担忧。”康熙二十九年亲征噶尔丹，途中被索额图暗中克扣粮草，如果他不是因病中途折返，想必已经被活活饿死。自那之后，康熙就对底下的人有了防范之心，索额图名列榜首，但是内心深处，他依旧觉得太子是他从小一手教导起来的，品性不差，那次意外，不过是索额图自己做的手脚，加上那次之后，索额图似乎偃旗息鼓，连带围聚在太子周围的人，一时也十分低调，康熙与胤礽父子俩的关系，似乎又慢慢地弥合起来，父慈子孝，其乐融融。此时听了太子的话，康熙沉吟片刻，便点头道：“也罢，良嫔被此事吓得不轻，已经晕过去两回，你也当代他额娘去看看他。”胤禛大喜，忙磕头谢恩。康熙又留下他说了一会，这才让他跪安。胤禛心事重重，出了养心殿，却见太子正站在外面。太子似笑非笑道：“老四，你这么急做什么，再急也不可能一天之内就到山西。”胤禛苦笑了一下，恭恭敬敬行礼：“方才皇阿玛面前，多谢太子殿下美言，才让臣弟得以成行。”此时的胤禛，性情再沉稳内敛，毕竟也才十七，没有那么多复杂的心思，兄弟们大多还小，大阿哥与太子之间那点波涛汹涌，暂时还没波及到其他人身上，康熙更没有露出半点废太子的意思。太子殿下的位置，在许多人看来，是名正言顺，根基稳固，胤禛自然也是这么认为的。所以他的道谢，带了十足的真心，如果刚才不是太子出声，康熙想必还没有那么快同意。太子拍拍他的肩。“行了，兄弟之间，就不用这么多客套了，今个儿我让你二嫂做多点菜，你来毓庆宫用膳吧。”胤禛愣了一下，张口就想拒绝，话到嘴边，还是咽了下去。胤禛看着毓庆宫里摆了满满一桌菜，甚至比康熙御膳都还要丰盛，他却一点胃口也没有。太子的嫡福晋石氏，现在还没有被正式册封为太子妃，所以也只是嫡福晋而已。石氏性情温良，待人谦和，宫中上下人缘都不错，此时见胤禛迟迟不动筷，便道：“四弟，可是这饭菜不合胃口？”胤禛强笑一声：“哪里，二嫂的手艺极好，我看着这满桌饭菜，都食指大动了。”石氏温柔地笑了笑，又帮两人盛了碗汤，便带着人退下了。余下太子与胤禛二人。太子夹了一筷子菜递到胤禛碗中，修长手指衬着银筷，愈显白皙优雅。“老四，你可明白，这次你去山西，为的是什么？”胤禛道：“回太子殿下，自然是去看八弟。”原本真正的历史上，早年太子地位稳固，四阿哥胤禛，也是人人皆知的太子党，拥护正统，理所当然，也无人疑他。但这辈子因当初胤禩得罪了太子，又不明不白落水等事情，胤禛对太子，一直有种内心深处的抗拒，尽管这种芥蒂并没有表现出来。“我是你二哥，叫二哥即可。”太子白了他一眼，嗔道：“平时没事，就该多来毓庆宫走走，难道二哥我会亏待你不成？”