一听是朝政的事，太后便不追究了，只笑道：“好了，既已处理完，今日除夕佳节，咱只论家事，得好好乐乐才是。”“儿臣谨遵慈谕。”康熙也笑了，但眉宇间仍有几分勉强，显然还在惦记刚才的政事。宜妃察言观色，忙说起讨喜的吉利话，直逗得太后笑开了颜。说话时，只见万树焰火腾空而起，如苍茫夜空绽出璀璨星光，照亮了半片天，仿佛连月光也羞与争艳，众人皆抬头欣赏，口中称好，年幼的阿哥们更是兴奋无比，交头接耳。观赏完焰火，自然就是敬酒。太子带领着众阿哥，先敬太后，后敬康熙，又敬诸位后妃。接下来是余兴节目，吟诗对对子。这方面三阿哥胤祉自然大出风头，连太子也不及他，虽然不及出口成章，但起码有章法有典故，说得上工整明丽，康熙大为高兴，连赏了好几件东西，胤祉也欢喜得满面通红，其他阿哥则眼带欣羡。“皇阿玛，太子身为兄弟们的表率，理当一马当先，怎可落在三弟后头？”大阿哥胤褆出声，打破了一众和乐融融的景象。康熙脸色微沉下来，看着大阿哥不说话。众人渐渐安静，望着这对父子，太子则暗自冷笑。大阿哥被康熙那一盯，盯得浑身不自在，正想说点什么来弥补，忽听康熙的声音阴恻恻响起：“那你这又是为人兄长的表率吗？”胤褆脸色一白。惠妃的脸色也跟着一白。康熙顾忌着皇太后在场，没有当场发火，转头对太后道：“时辰已晚，不如儿子先扶皇额娘回去歇下？”方才父子俩的冲突，用的是汉话，太后只识满蒙文，但看在场情势，也知不妥，便颔首道：“也好，身子可真有些乏了，皇帝随我去说会儿话吧。”皇帝扶着太后走了，后妃们自然跟着撤退，年幼的阿哥也被嬷嬷带走了，余下其他几位阿哥，面面相觑。大阿哥胤褆脸色灰败，坐在一边，太子面色淡淡，矜傲自持，坐在另一边。泾渭分明。醉酒太子看着大阿哥的模样，笑容浅淡温雅。“大哥脸色不大好看，可要去歇息一下？”大阿哥正后悔自己不该一时冲动口快，冷不防太子出声，打断了他的懊悔，胤褆回过神，稍稍整理了下表情，微微冷笑。“多谢太子爷关心。”略行了个礼，起身便走，头也不回。蠢材。太子瞥了他的背影一眼，心道。见在场兄弟尽皆噤声，仿佛被方才那一幕吓住了，胤礽轻轻一笑，端起桌上酒杯。“今夜皇阿玛不在，我便代皇阿玛，与诸位兄弟同饮，共度佳节。”刚才那场闹剧，康熙拂袖而去，胤褆当场被斥，太子成了最大的赢家，眼下他满面春风，倒也不出奇。胤禩思忖着，边拿起杯子，与其他兄弟一起回敬太子。如是来往几巡之后，太子又从席上下来，端着杯子一个个地敬。太子敬酒，岂有不喝之理，留下来的阿哥大都粗晓世事了，别说三阿哥这样已经到了参与朝政的年纪，即便是平日顽劣高傲的九阿哥胤禟，在这位比他更高傲的阿哥面前，也只有乖乖束手的份。胤禩正在胡思乱想之际，太子端着酒杯朝他走过来。“八弟，上次你才落水受了寒气，现在天冷，可要小心些。”饱含关怀的语气。“谢太子殿下关心。”胤禩忙端起酒，跟着仰首饮尽。谁知太子的脚像扎在地上似的，一动不动，没有离开的意思。“这杯是祝你身体长健，莫要再体弱多病。”太子笑眯眯的，和蔼可亲。“谢太子殿下关心。”“这第三杯嘛，祝你学业进步，来年被皇阿玛夸赞。”“谢太子殿下关心。”胤禩觉出不对来，但那又能怎样，太子是君，他是臣，君要臣喝，臣不能不喝。胤禛胤禩等人年纪尚幼，分到的是果酒，是酒都有三分后劲，这么几杯下来，加上前面喝的，胤禩只觉得体内渐渐暖和得有些炙热了，眼前晃晃悠悠，像有个人抓着他的臂膀轻轻地摇来摇去。“这第四杯么……”“太子殿下，这第四杯，胤禛代八弟喝了吧。”胤禛打断了太子的话，双手执起手中酒杯，恭恭敬敬。太子心中有点不悦，桃花眼微微挑起，眼角瞥及胤禩小脸潮红的模样，目光流转一番，笑了一下。“也好，不过这第五杯，本宫还是要敬八弟的，你可不能代喝了。”胤禛何等聪明，自然看得出太子是存心为之，不免心中着急。除了三阿哥胤祉之外，其他兄弟都还懵懵懂懂，浑不知发生了什么事，只道太子二哥真是来与弟弟们喝酒的。胤祉本瞧不起胤禩，此番乐得看好戏，自然不会出头。“这第五杯，祝八弟……”话没说完，胤禩不声不响地往前一倒。众人连带太子都吓了一跳，四阿哥胤禛连忙抱住他，可是两人年纪相差不大，重量也差不多，胤禛差点也跟着摔倒。“小八！”高明也赶紧上前搀扶伺候。待看到胤禩并不是完全失去意识，只是醉酒而已，众人这才松了口气。自从那天御花园一幕，胤禩并没有对任何人提起，行事作风与以往并无不同，太子稍稍放心，本想趁着灌酒再次试探一番，看他是否表里不一，但见着他双颊微酡的模样，如同在一只白皙粉嫩的小包子上抹了胭脂，心底就像被什么东西挠了一下，有种无法宣之于口的兴奋和禁忌。“太子殿下？”旁人一声询问，将他那隐秘而诡谲的心思打断，拉回现实来。太子定了定神，忽而忆起八弟这些日子以来的表现，面对皇阿玛的应答的当，面对他的镇定自若，年纪虽小，却不失稳重，趁此机会，若能将他拉到自己一边，总好多日后自己多一个劲敌，又或者他倒向大阿哥那边。这么一想，太子又才想到惠妃还是胤禩的养母，不由心头凛然，懊恼自己被这八弟的皮相迷惑，竟一时忘了想背后那些利害关系，嘴里却道：“是本宫疏忽，忘了八弟还小，来人，把八阿哥扶至毓庆宫休息！”还是再与他好好相处一番，再怎么聪明，毕竟还是个孩子，容易被诱惑，若能……那便更好了。“嗻！”太监们团团围上来，便要把四阿哥与八阿哥两人拉开。奈何喝醉了的八阿哥双手扒着四阿哥不放，任他们怎么拉就是分不开，众人又不敢用强，只好在那拉锯着。太子看得不耐，正想上前将胤禩抱走，蓦地一人自后面匆匆赶来。“太子殿下！”太子不耐回首，见是梁九功，脸色好了些，道：“梁公公有何事，行色如此匆忙？”梁九功气喘吁吁。“太子殿下，八百里加急，说是西北有变，皇上急召您与大阿哥前去议事呢！”国家大事，胤礽还是分得清轻重的，闻言也不多说，点点头道：“梁公公请前头带路。”说罢回头看了胤禩一眼，这才离去。胤禛松了口气，将胤禩负于背上，对高明道：“回你主子的居所去。”高明嗻了一声，忙在前头引路。热闹既是看不成，三阿哥胤祉暗嗤一声，走人，其余阿哥也自散了。方才还一派热闹的宴席，只余下冷冷清清几个位置。好容易背了一路，又将胤禩安置在榻上，高明等人忙着为主子准备热毛巾和解酒汤，胤禛正在喘气，却见躺在榻上的人忽然睁开眼，望着他笑。胤禛一愣，醒过神来。“你这……”“四哥，对不住了，刚我是醉了，可没醉到不省人事的地步。”见他脸上红潮未退，目光倒还算清明，胤禛这才放下心来，追究责任。“为什么装醉？”“你方才也看到了，太子……”胤禩叹了口气，“我实在不愿去毓庆宫，只好出此下策了。”胤禛蹙眉。“太子为何屡屡与你过不去？”他顺着这几次事情往上攀援，不由睁大眼睛。“上次你落水的事情……”“四哥。”胤禩打断他，一脸严肃：“此事莫要再提，我真是自己不小心失足的。”他越是这番模样，胤禛心中便越有计较，但现在两人不过是个半大孩子，又无母家可依靠，怎比得上太子一国储君，权柄在握，就算知道，又能如何？这么想着，心底不由泛起一股酸楚。洗了把脸，又喝下汤药，倦意反而浓起来，胤禩打了个呵欠，一脸疲态。“四哥，现在也晚了，不如在这一起歇息吧。”他喃喃道，自顾闭上眼睛。胤禛看着他，又好气又好笑，原来不是没醉，只是硬撑着到现在。睡着了的胤禩分外可爱，没了那副古板严肃的小老头模样，便愈发显得像尊精雕细琢的瓷娃娃，继承了良嫔美貌的他，在众阿哥中，容貌可谓是最出色的，少了女子的阴柔，多了几分温雅，这样的人，长大了不知会迷倒多少女子。高明等人见两位小阿哥抵足而眠，早已关上门悄悄推出去。胤禛躺在他旁边，怔怔望着，忍不住伸过头，将唇印在那温温软软的脸颊上，忽而又似惊醒过来，满脸通红，赶紧侧过身去，心中默念三字经入梦。