郭质原是看着好玩，才从刘桢那里讨来一株自己种上，谁知道忍冬非常好养活，短短两年，就已经把架子都爬满了，密密的绿叶将火辣的日光悉数隔开，给下面留下一片阴凉。景物依旧，人面全非，此时此刻的郭质，却再也没有什么心情跑到忍冬下面去纳凉玩耍了。他半躺在榻上，看着窗户外头的绿叶发呆。脚步声由远及近，不过他并没有扭头去看，这几天他醒过来之后，太医就每天都会过来为他检查，他也已经习以为常了。“阿质！”等郭质听到一个熟悉的声音时，不由全身一震，立时回过头去。少女穿的是一袭襦裙，上裳是浅浅的蓝色，下裙则是白底绣花，清丽绝伦，娉婷袅袅站在那里，可不正是郭质朝思暮想的容颜。然而郭质虽然一直看着她，却没有忘形地下榻去握对方的手，他的手指抓着身下被褥，力道有些大，以至于外罩绸缎的被褥都被抓皱变形了。“公主到来，子璋有失远迎。”郭质喃喃道，声音很小，也不知道对方听见没有。刘桢柔声道：“太医说你的伤势已经好了很多，只需要再修养上一两个月，便可痊愈了。”郭殊对这儿子，确确实实是下了狠手的，郭质被打得体无完肤，所以才会昏迷那么久，但郭殊这样做，也不能说他就不疼爱儿子，恰恰想法，安正建议他杀了郭质，一了百了，但郭殊不能那么做，又要给安正一个交代，才不得不这么做。郭质闻言，脸上并没有喜色，他迫不及待地问出自己最想知道的问题：“公主，敢问郭家会被如何处置？”老实说，以刘远的本意，他是巴不得把郭家株连九族，碎尸万段的。如果说他对安正还有爱恨交加这样的感情的话，那他对郭殊，就只剩下全然的恨意了，但这种恨意又跟对陶氏不太一样。陶氏本来就毫无寸功，如今却想翻天覆地，夺走刘远的一切，还害得他变成如今这样，刘远当然恨不得啖其肉啃其骨；而郭殊一直以来，都是有功无过的，甚至在所有人都不看好刘远的时候，他也坚定不移地站在刘远一边，可以说，刘远对他的信任，甚至还多于宋谐，然而却也正是郭殊，狠狠在他背后捅了一刀，辜负了他的信任，也在刘远脸上狠狠扇了一耳光，这等于是在嘲笑刘远看人识人的眼光！刘远可不知道郭质的功劳，在他看来，郭家从上到下就没一个好东西，所以当时他在刘桢手心上写了三个字：郭，诛，九。意思就是要将郭家诛九族。但刘远不知道，刘桢却非常清楚，他们今日能反转局面，郭质居功甚伟，表面看上去是他酒后失德，对公主不敬，实际上却是以自己的名声为代价，站到了太子那一边，事后还被郭殊打成重伤，可谓是把命都豁出去了。郭殊谋反，反的还是自己未来的岳父，如果郭质跟刘桢没有感情也就罢了，事实却恰好相反，所以他心中痛苦至极，最后等于说既救了刘楠他们，又选择跟自己的家族一起沉没，算是一种两不辜负的选择了。如果今日刘远把郭家族灭了，单单赦免了郭质一人，那刘桢毫不怀疑，郭质绝对是会自刎而死。纵使郭家有再多不是，但只要有一个重情重义的郭质在，刘桢就不能让郭质为郭家陪葬。在她的耐心劝说下，刘远才对郭家格外开恩，从诛九族改成只杀郭殊一人，最后又改成只将郭殊流放，郭家一系有官职在身者悉数贬为庶民，三代之内不得为官。刘桢将发落的结果一说，郭质马上就知道这里面少不了刘桢的帮忙。对这样的结果，郭质只有感恩戴德的份。他很清楚，身犯谋逆大罪，罪证确凿还能不砍脑袋，郭殊绝对是前无古人后无来者了，也亏得是有刘桢说情，换了另外一个人去劝说刘远，就算有自己这份功劳在，也不可能从轻发落到这等程度。“公主大恩，子璋今生无以为报。”郭质道。“你将身体养好，就是对我最好的报答了。”刘桢看着他。“此恩粉身碎骨不足以回报万一，只能等来世了。”郭质轻轻地摇了摇头。旁人听他们说话，话中有话，也许会觉得一头雾水。但是二人相识已久，素来很有默契，短短三两句话，已经将自己的心意都表达出来了。郭质头一句话的意思，表面上是在感谢刘桢为郭家之事出力，实际上却是在说自己两人今生有缘无分，情深缘浅。而刘桢的回复同样也是说身体，但却潜藏了一个意思：婚事她不愿意放弃，希望能再努力一下，未尝不是没有转机的。郭家现在已经衰败成这个样子了，别说爵位，三代以内都没有郭家子弟能为官，等到三代之后，那都是猴年马月的事情了，刘桢虽然是公主，不像世间寻常女子那样需要借助夫家来为自己增添光彩，但是她如果执意下嫁郭家，别说皇帝那一关就过不了，往后也可能会被人在背后嘲笑，说她傻，而且郭家现在戴罪在身，却还能尚主，那说明什么？难道这年头连谋逆都不是罪过，反倒是光彩了？对郭质本人来说，他纵然一千一万个想和刘桢在一起，也绝对没法心安理得地自己享福，却放任老父，家人吃苦。所以他才会说出“来世”这样的话，并不是郭质对郭家的处置心怀怨恨，也不是他对刘桢没有感情，恰恰相反，他正是不想让刘桢天之骄女，却陪着自己遭受非议，才会忍痛选择放弃。退一万步说，纵然刘远疼爱女儿，最后甚至把郭殊赦免了也不无可能，但是郭家犯下的罪也能一笔勾销吗？虽然郭殊不是害刘远变成现在这副样子的罪魁祸首，但他绝对是脱不了干系的，难道皇帝可能会看在女儿的份上不予计较，刘桢就真的能够心安理得了？时至如今，不是刘桢想要放弃，也不是郭质想要放弃，横亘在他们之间的不是任何人的阻拦，而是都无法改变的事实。刘桢何等冰雪聪明，一听到郭质那句话，就完全明白他的意思了。她心头一酸，泪意涌了上来，却强忍着没有掉下去，只是深吸了口气，勉强露出一个笑容：“你好好养伤，旁的不要多想，太医还会每日过来的，若是无事，我就先回去了，过几日再来看你！”说罢起身就要离去。“阿桢！”郭质喊住她，将憋在自己喉咙一直想说，又说不出来的话，终于说了出来：“愿你觅得如意郎君，白头到老！”对方只是略略停顿了一下，随即又快步走了出去。说完这句话，郭质就觉得自己的心酸痛得厉害，仿佛要揪成一团。一直在刘桢面前强忍着的眼泪终于落下，郭质抹了一把，索性躺下来，将被子拉高，直接蒙住脑袋，什么也不看，什么也不管。阿桢，愿你觅得如意郎君，白头到老。他默默地在心里，又重复了一遍。宫变的善后处理，足足处理了两个多月。陶氏剐刑，诛九族。安正削爵，判斩，安家贬为庶人，永世不得录用。郭殊流刑，郭家贬为庶人，三代不得为官。这三个主犯里头，唯一下场凄惨的只有陶氏，而安正作为最大的主谋，就算是斩首，也已经是刘远手下留情了，更何况他还没有族灭，至于郭殊，那完全是靠着刘桢的求情，不能计算在正常范畴里了。而刘桐身份特殊，虽然没有直接参与谋反，但是受陶氏连累，刘远从前对他有多喜欢，现在就有多痛恨，没有杀了他已经不错了，陈王也不必当了，直接贬为庶人，逐出京师。至于宋弘，因为报信有功，加上刘桢等人从旁求情，没有被追责，仅以身免，贬为庶人。巫蛊案真相大白，张皇后也得到了平反，经过刘远的钦定，她的谥号由“怀闵”改为“怀惠”，闵为平谥，惠为美谥，盖棺定论，古人看得极重，这也算是刘远对她的一种补偿了。刘槿知道自己不得刘远喜爱，若说为父尽孝侍奉汤药，刘远也未必喜欢日日看见他，便自请为母守陵三年，得到刘远的允许之后，简单收拾一下行李，带上几个人就走了，宋弘因担心幼弟无人照料，便与挚友约好，自己先出京安顿刘桐，回头再去找他。其余人等，依照罪行轻重或斩或流，不必一一细表。如今刘远的身体状况日渐糟糕，非但不能说话，有时候神智昏昏沉沉，连唯一那根能动的手指也未必能清晰表达意愿，更不必说决断国事了，而刘楠的伤势虽然不致命，但也需要好好静养，这段时间的朝政，主要都是宋谐等人在主持，遇到需要拍板的事情，刘远和刘楠都是一个意思，全权交给刘桢。对其中一个来说，那是最看重和疼爱的长女，对另外一个来说，刘桢则是最亲的妹妹，这自然是顺理成章的事情。所以虽然刘桢并没有参与到具体事务上去，不过每逢大事，宋谐等人都会征询她的意见，有时候还会出席小朝会，旁听一些决策。她也从宫外搬回宫内，依然住在汉广。实际上，只有跟刘桢相处久了，才会知道她是一个很念旧的人，咸阳宫的人来来去去，当年皇后住的周南殿早就空了，刘妆住的子衿殿也无人住了，刘婉早就搬离了棘薪，选择了更加喜欢的繁露殿。