宋谐：“以雍王之见，豫王如何？”章邯：“豫王豪爽仁义，我虽未至豫地，可也听说豫王治下卓有成效，人皆称颂。”宋谐：“那雍王看，西楚霸王又如何？”章邯这下明白他要说什么了，不悦道：“宋先生有话直说便是，何必拐弯抹角？”宋谐拱手：“雍王既是明白人，何必还作糊涂选择？如今项羽恃强凌弱，其所作所为丝毫不占道义之先，重蹈秦王之祸而不自知！”章邯不以为然：“道义是何物？春秋战国无义战，难道现在就有了？说到底，无非是拳头大的人就说了算，谁胜谁负，如今为时尚早，犹未可知。”宋谐笑道：“道义虽然看似无用，有时也能起到意想不到的效果，项羽为人刻薄寡恩，昔日能杀害毫无反抗之力的秦王子婴，明日就能杀害他人，到时候雍王要如何独善其身？”先前刘远接受秦王子婴的投降之后，就把子婴送到彭城献给楚帝，但是项羽听说刘远事先允诺会在楚帝面前帮他美言，让他可以当一列侯得享富贵平安，心里很不满，直接不通过楚帝，就把子婴给杀了。章邯就说：“我手下有兵，非子婴可比，项羽要杀我也得掂量一番。”宋谐道：“项羽称帝之心，天下皆知，战战兢兢臣服于项羽膝下，怎如割地为王来得痛快？你道他今日讨伐了韩广田荣，它日就不会想方设法削减诸王权力？你如今助纣为虐，它日为纣所虐，便无人相助了！大王别忘了，你与项羽可还有杀叔之仇呢！”宋谐能得刘远重用，说明他的口才实在是好，这一番苦口婆心谆谆善诱，确实将章邯说得摇摆起来，他本来就不是一个心志坚定的人，否则当年就不会是投降项羽而是直接自杀了，现在不愿跟着反对项羽，也绝不是因为对项羽忠心耿耿。章邯低头思索一阵，终于道：“豫王若要起兵反项，我不会插手，可也不会相助。”宋谐哈哈一笑，长身而起，拱手拜道：“大王能如此，就是对豫王最大的帮助了！豫王也不求大王能倒戈相助，只要保持中立即可，如果大王认为豫王必败，到时候再起兵助项羽的话，豫王对大王也绝无怨怼之言！”刘远的要求如此低，章邯也觉得没什么不能答应的，当下就欣然应允了，双方协定，就算刘远要起兵帮助韩广他们，章邯也暂时不会给刘远的后方点火捣乱。愉快和谐的会谈之后，宋谐就提出说奉了豫王之命，想顺道入咸阳看看刘桢。此事郭质早就与章邯提过，也不是什么大事，章邯自然答应了。——于是宋谐就在“敌军”的护送下，施施然进了特地为他而打开的咸阳城门，光明正大得令人发指。听到宋谐要来的消息，刘桢特意迎到了城门处，与她一道的还有房羽和郭质等人，以及咸阳的一干官吏。郭质初到咸阳时，谁也没将这个少年放在眼里，他跟着刘桢出出入入，还遭到不少私底下的嘲笑，说他看中了刘桢这位王女的身份，想要倚仗她攀上高枝。但是郭质的表现出乎所有人意料，他孤身跑到章邯那里去送信，还博得了章邯的赞赏，几趟下来，出入雍军营地如入无人之境，虽说如今大家都知道两边打不起来，但是换了一个人，也不会得到郭质这样的待遇。是以他用自己的能力和表现换来了站在房羽旁边的待遇，也无人置疑。宋谐意味深长地看了郭质一眼，转而正礼拜见刘桢。刘桢连忙相扶：“先生不必多礼，咸阳宫早已备下筵席，还请先生移步。”她守了咸阳这么久，虽说也有房羽和郭质等人相伴，但他们毕竟都不是自己的亲人，不说刘远，张氏虽然只是继母，但她抚育刘桢长大，等如生母，还有刘楠，刘婉等兄弟姐妹，朝夕相处了那么多年，忽然分别这么久，刘桢心中的想念之情一分也不曾少过，只是她懂得克制，不曾像真正的小女孩那样失态。宋谐仿佛也知道她的心情，不等她发问，便笑道：“王上十分想念你，他先前还曾担心你会不知如何应付章邯之事，本欲派人前来，是我拦住了他。我说你身边有房若华在，你也跟着旁听了不少年的政务，料理区区小事理应不在话下，王女不会因此记恨我罢？”刘桢道：“宋先生言重了，多得了宋先生，我才有历练的机会！”宋谐拈须而笑：“你所作所为，不负王上所望，王上甚慰之！房郡守有治世之才，将咸阳治理得井井有条，又匡扶王女，辛劳有功，王上命我多谢于你，说将来咸阳聚首之日，定会重重褒奖房郡守！”房羽感激道：“有劳大王惦记，此为若华分内之事，不敢言功！”他确实有些激动，因为之前给胡亥做牛做马，也被视为理所当然，还时常讨不到好处，如今刘远礼贤下士，与胡亥有天壤之别，房羽就感受到了那种被重视的感觉。咸阳宫早就备下美酒佳肴为宋谐洗尘，宋谐奉王命而来，自有一番话嘱咐慰勉在场大小官吏。刘桢与他久别，见他倒是没什么变化，说话依旧是滴水不漏，圆滑得像一头老狐狸，觥筹交错之间就将众人说得服服帖帖，对刘远感激涕零，当然光是好听话也不够，宋谐这次来，还带了不少东西，一部分在章邯那里作为礼物送出去了，还有一部分带进咸阳城，作为赏赐，分赐给众人。于是乎一场酒宴自然宾主尽欢，其乐融融，大家免不了在心里将刘远和咸阳城的前任主人作比较，然后越发就称颂起豫王的仁德了，连带刘桢和房羽也没有被落下。在他们口中，刘桢简直成了天仙般的人物，宋谐如同姜太公再世，而房羽就是伊尹一样的奇才。刘桢听得想笑，也不去理会他们，直至听到有人说郭质像甘罗，才终于忍不住一口酒喷了出来——甘罗虽然早慧，可也早死，天知道这究竟是在奉承，还是在诅咒？她抬起头朝郭质的方向看去，却见对方正好也望向她这边，后者还朝她做了个鬼脸，刘桢咳嗽一声，连忙抬袖掩住自己的笑声。不过在宋谐看来，刘桢却有了很大的变化。从前刘桢虽然少年老成，可充其量，也只不过是一个比常人要聪慧一点的小姑娘罢了，灵气是有的，但要说多么出众也未见得。但是如今再见，她端坐上首，虽说声音还有些稚嫩，可观其言行举止，却绝不敢令人小觑，她的身形纵然还略显单薄，然而眉间隐隐已带上几分威仪。再看下首那些官员们，包括房羽在内，大家也并不觉得刘桢坐在主位是多么难以接受的事情。虽然身为刘远的长女，刘桢的身份注定她能够得到相当的礼遇，但是若换了刘婉或刘妆，又或者是另外一个人在此，也绝对不可能能够像刘桢一般得到这种程度的承认。不知不觉之间，刘桢正在以自己的方式悄然成长着，终将有一天，她会绽放出属于自己的光芒。☆、酒席之后，二人终于有了单独会晤的机会，宋谐也得以和刘桢说一些与刘家有关的私事和家事。宋谐道：“伯勇听说你留守咸阳，几次想来找你，都被你三叔父压住了。”刘桢愣了片刻，才反应过来，伯勇是刘楠的字。“那大兄如今如何了？”“豫王准备出兵协助韩广田荣，若是大军开拔，你大兄势必也要上阵的。”刘桢有点担心：“阿兄如今还是如从前一般莽撞么，依先生看，他可有些长进了？”宋谐：“伯勇性子粗疏阔达，在运筹帷幄上自然有所缺失，可也不是毫无可取之处，这样的人心胸开阔，容易听取善言谏言，在军中那等地方反倒能如鱼得水，你就不必担心了，近两年来，他已长进了不少。”刘桢想起刘楠的婚事，就笑道：“阿兄如今已经快十六了，想必也该成婚了吧，我何时才能唤阿琳为嫂嫂？”阿琳便是宋谐幼女的小字，先时刘远为了笼络宋谐，替刘楠向宋谐幼女求亲，只因刘楠和宋家女年纪太小，所以暂时订下婚约，准备等刘楠过了十五再正式成亲。谁知道刘桢这一问，宋谐却沉默下来，少顷，才叹了口气：“阿琳没有福气，年前生了场大病，已经没了。”刘桢大吃一惊，讷讷不能言。这个时候医疗条件低下，幼儿成活率极低，即便是生存下来了，也很难避免这样那样的病灾，有时候一场风寒也能夺去一个成年男性的性命，更不必说像宋家女这等娇滴滴的少女了。宋家幼女刘桢是见过几面的，对方性情温柔婉转，才貌都是上上之选，可以说，若不是刘远发达了，刘楠是绝对娶不上这样的女子的。可惜现在说再多也没用了。再往深里说，刘远现在对长子的重视，也有一部分源于他对宋谐的看重，刘宋两家一旦结亲，宋谐就是刘楠最大的臂膀，即便刘远对刘楠有诸多不满，也不得不考虑到宋谐的因素，但是现在亲事黄了，是不是等于加在刘楠身上的保护符又少了一个？仓促之间，刘桢没法想太多，她只能安慰宋谐节哀顺变。宋谐倒是没有太多伤心之色，只是略有些黯然和遗憾，他子女众多，而且此事发生已经过去一段时间了，按照这个时代的医疗条件来说，如果每个子女早夭他都要撕心裂肺一番，那估计早就伤心过度死了。相比之下，刘远现在稍大的这五个子女都能平安长大，才更像一个奇迹。