顾家女眷今日只来了三人，焦太夫人年纪大了不耐久坐，这等场合又是要频频行礼谢恩的，她便索性告了病，来的只有许氏和小焦氏，和顾乐生。二房李氏原也是要来的，不巧前些日子崴了脚，只能在家休养，顾乐生本是个直爽性子，但在外还是颇知分寸的，跟着长房伯母与嫂嫂出来，自然又乖巧几分。至于顾琴生顾画生等人，既然已经成亲嫁人，自然要以夫家的名义出席，不在此列。没等面露尴尬的柳夫人说话，旁边便传来一声笑：&ldo;我倒不觉得柳夫人哪里说错了！&rdo;众人循声看去，待看清来人面容，纷纷行礼。嘉善公主顿了顿，将刚刚没说完的话继续说完：&ldo;思王妃年方十五，若说她一人就能操办这场端午宴，我是不信的，不过若说她在旁边为贵妃出了些主意，那倒还有可能。&rdo;轻轻巧巧一句话，就把顾香生的功劳都抹去。小焦氏抿了抿唇，顾香生操办宴会的辛劳她是知道的，因为期间自己曾与顾琴生一道入宫探望过顾香生，彼时对方正忙得不可开交，妯娌姐妹三人说不上几句话，她们就告辞离宫了。但她又不好反驳嘉善公主，否则倒弄得好像顾家人急于帮顾香生表功似的。宴会还未开始，宫中嫔妃也还未到，来的大都是各家贵妇，其中也有些诰命在身，却头一回参加这种场合的，心里正战战兢兢，生怕自己礼仪出错，何曾料到这宴会还没开始，似乎就已经闻到硝烟的味道了，一时别说开口插话，连大气都不敢出。&ldo;公主说得不错，我一个人本来就做不成这许多事情，若不是贵妃派到我身边的朱司闱帮忙，现在只怕宴会还开不了！&rdo;说话的顾香生与刘贵妃相携走过来，完全打破了旁人关于二人不和的种种揣测。&ldo;再说了，这人员安排，菜品单子，诸事种种，若无礼曹和六尚局，以及宫中上下齐心协力，光凭我一个人，难道还能多长出几只手，顺便连做菜端盘的活儿也一并干了么？&rdo;顾香生笑盈盈道。她说得风趣，众人都捧场地笑了起来。刘贵妃瞥了她一眼，敢情对方早就料到会有人说闲话，所以才主动到麟德殿与自己一道过来的？若是如此的话，心思未免也过于缜密了。只不过再如何缜密也好，今天注定不是一个平静的日子，若顾香生能从头到尾保持这份镇定的话，她倒还会高看几分。刘贵妃微微一笑，轻轻叠住顾香生的手，笑道：&ldo;不错，虽说这是众人齐心协力的结果，但我忙于二郎的婚事，无暇分身，说到底还是阿隐多出了许多力，陛下也多次在我面前夸奖，说思王这个正妃娶得实在是好呢！&rdo;看到二人如此和睦亲密，众人倒是出乎意料之外，只是谁也不会将心思表现出来，都顺着刘贵妃的话凑趣开玩笑。刘贵妃与其他嫔妃各自落座，女眷们一一上前行礼，这其中许多人看着面生，连顾香生也认不大全，刘贵妃又非神人，当然不可能例外，不过这种场合，身边会有女官在，每过来一拨人就会低声告知对方名字来历，不致称呼寒暄时失礼。顾家因有定国公爵位，又是思王妃娘家人，座席倒还靠前，也已经早早见过礼了，不过这种场合很难说几句体己话，离得也有些距离，说到底，成婚前后，终究是有差别的。在家里时，她与父母关系平淡，谈不上如何亲近，还想着出嫁以后海阔天空，不必日日见了尴尬，可真等隔着人群遥遥看见娘家人，心中却仍旧忍不住生出一股伤感，即使是许氏，看着也觉得亲切。无论如何，终究是血脉相连啊。她暗暗叹了一声。不过这等场合却容不得她有半点走神，伴随着碧霄在她耳边低语&ldo;那是鸿胪卿的家眷，鸿胪卿夫人林氏，及其女儿，高点的是长女杜妘，矮个子的是次女杜婉&rdo;，顾香生又瞬间回到现实，她微微颔首，仔细打量过来行礼的杜家家眷。林氏与两个女儿都称不上美貌，不过长者端庄，幼者娴雅，看着便知教养良好，出身名门。据说长女杜妘是嫡妻林氏亲出，而杜婉则是庶女，自小被林氏亲自教养，与嫡出无二。就这么看着，不管嫡女庶女，的确都被教得很好。要说容貌，杜氏姐妹自然比不上顾香生，甚至比不上在场的大多数年轻女眷，更别说跟年纪相仿的严希桐相提并论‐‐继顾琴生嫁人，程翡也订了亲之后，国色天香的美人各自名花有主，令人扼腕，唯有严家小娘子严希桐，年方十一二，便已出落得容光艳绝，甫一出场就几乎将所有人的目光都吸引了。不过刘贵妃似乎独独对年纪小一点的杜婉很感兴趣，拉着她的手亲切地说了两句话，还询问起平日读书起居情况。旁边同安公主便笑道：&ldo;两个杜小娘子好生亲切，我见了就喜欢，难怪阿爹说杜家家教好呢，依我看，以杜小娘子的年纪品行，给我大兄当侧妃不正好么？&rdo;周围似乎瞬间静了一静，虽还有人小声说笑，但更多人的眼神都禁不住往顾香生这边瞟过来。杜婉脸色迅速红了起来。作为女儿家，尤其是庶女，婚事自然不是她能说了算的，但思王出了名的俊秀郎君，别说杜氏了，就是满京城的公卿贵族女郎，又何曾没过这个念头。给思王当侧妃，杜氏嫡女自然委屈了些，不过庶女却正好，身份上也没什么不配的。想及此，她不由自主往顾香生处看了一眼。别人没有杜婉的女儿心思，想的自然是另外一回事。同安公主醉翁之意不在酒，也给了思王妃好大一个难堪。看来先前刘贵妃思王妃一道出现，依旧是面和心不合，否则同安公主如何会在众目睽睽下说这种话？小焦氏和顾琴生遥遥相望一眼，彼此心里都有些担心，她们早就料想顾香生在宫里的生活并不会一帆风顺，如今更是印证了她们的担忧，储君之位未定，宫里暗潮汹涌，这是人人都能想象得到的，但这种场合，她们根本插不上话，只能暗暗替顾香生焦急。她要如何应对？装没听见自然是最好的法子，可那样一来，未免会让人觉得她是怕了同安公主，可想而知此后京城中一定也会说思王妃怯懦怕事。刘贵妃仿佛没听见同安公主的话，依旧小声与杜家夫人叙话。在所有人内涵各异的目光下，顾香生面色如初，只是笑了笑，慢条斯理道：&ldo;肥水不流外人田，杜小娘子这样好，公主该想着为益阳王凑个双喜临门才是，怎好便宜了你大兄呢？不过我这话也说得不应该，杜小娘子待字闺中，怎好随意拿人家的名誉开玩笑呢？碧霄，将这只镯子拿给杜小娘子，就当是我这个做嫂嫂的，为公主的妄言赔罪了。&rdo;同安公主张口结舌，怎么也没想到顾香生会说出这番不要脸的话来，好人歹人都让她做尽了，自己还说什么？更可气的是，对方居然还代自己赔罪，她又有什么资格！及至此时，她才明白母亲为何总交代自己不要冲动，因为她对顾香生的印象还停留在当日，可那时顾香生拿她没办法，是因为两人身份不对等，如今站在对等的高度，她这点小伎俩在对方面前实在不够看。当嫂嫂的思王妃都赔罪了，岂不衬得同安公主不懂事？同安公主气得脸色都白了，在不管不顾破口大骂砸场子与忍气吞声放下身段说笑之间徘徊不定。与她同样白了脸色的还有杜家的庶女，不过人人都知道她不过是被作了筏子，相比同安公主，她能得到的关注寥寥无几。前一刻的得意洋洋，此刻却成了尴尬，同安即使不去看，也知道在场许多人心里肯定充满幸灾乐祸的想法，其中还有许多平日里被她母亲压着的嫔妃‐‐就算自己干不了什么，能看看笑话出出气也好。这就是宫廷，人情冷暖，鲜花着锦，烈火烹油，毫不例外。好在，刘贵妃终于开口了。&ldo;杜家姐妹的确可人，不过给了妹妹，岂能不给姐姐？&rdo;她言笑晏晏，同样将手上镯子褪下来交给身旁女官。&ldo;公主不懂事，给你们添麻烦了，还请不要见怪。&rdo;杜夫人忙领着女儿谢恩：&ldo;多谢贵妃与思王妃赐物，她们年小福薄，怕担不起这份厚赐！&rdo;刘贵妃含笑：&ldo;既然给了就收下罢，一家有女百家求，你将两个女儿教得这样好，以后家里的门槛定然要被人踏破了。&rdo;转眼间，同安公主的任性就被刘贵妃的雍容掩盖过去，就连顾香生方才的回应，仿佛也显得不那么出彩了。但出不出彩，人人心中自有一把杆秤。思王妃不是好欺负的人物，同安公主自取其辱，还得其母出面圆场，这个印象怕是短时间内会在众人心中挥之不去了。小焦氏和顾琴生对望一眼，彼此都微微一笑，也放下心来。以四娘的性情，她们原也不必那么担心的。小小插曲揭过，杜家之后，又有各家女眷上前行礼问安。其中就有吕家的女眷。顾画生是跟着婆婆小姑子一道来了，不管关系如何，表面文章总得做，她想跟顾家的人一道来，就算吕家答应，顾家也不会愿意，如今她与顾家人的关系也并不怎么好，就连顾琴生，提起这个亲妹妹，也只能作出一言难尽的苦笑。