顾经关切道：&ldo;母亲还请好好保重，这几日就让许氏在您跟前侍奉罢。&rdo;焦太夫人：&ldo;不必了，我这几日无法料理府中事务，许氏就暂且代我处理罢，有什么不明白的，你就询问赵三娘。&rdo;许氏诚惶诚恐：&ldo;阿家不若让赵三娘来代管罢，儿媳从旁协助便可！&rdo;旁边二房李氏已经跃跃欲试，许氏却是扶不上墙，送到手的大权还想递出去。焦太夫人也不搭理她们，直接道：&ldo;我这病怕是一时半会都好不了了，你们各房便轮流在我跟前侍奉汤药罢，明日先由子寿开始罢。&rdo;顾经听自己的名字被点到，不由道：&ldo;阿娘，我明日还要上早朝，让许氏……&rdo;焦太夫人不悦道：&ldo;怎么，亲娘病了，你连床前侍奉汤药都做不到，谈何孝道？&rdo;顾经暗暗叫苦，也不知道老娘今天吃错了什么药，可他也不能就这个问题继续辩解下去，只得应了下来。焦太夫人长吁短叹：&ldo;我已经老啦，也不知道还能看见你们几日，你们连这点空都不愿抽出来陪陪我，我活着还有什么意思？&rdo;她本是要强的人，平日也不作颓丧柔弱之态，偶尔为之，反倒挺有说服力的。众人自然纷纷安慰她不要动气，顾经也不敢再吱声了。顾香生在旁边默默地为祖母的演技点了个赞。翌日果然出了事。场面远比焦太夫人和顾香生预料的还大。皇帝在朝上当即颁布废太子诏书，许多人始料不及，当场就懵了。但也有人当即上奏劝谏，反对废太子，言道巫蛊案尚未有定论，太子无明显过错，废之不能得人心云云。其中，便有时任太傅的朱襄。皇帝勃然大怒，斥朱襄为沽名钓誉之徒，下令将其赶出廷上，朱襄不堪受辱，当廷触柱，幸而边上众人眼明手快及时拉住，朱襄没有当场脑袋裂开脑浆四溅，可也撞得满脑袋血，只怕伤势不轻。当时场面之乱，据老二顾国描述，那简直是跟菜市场一样。朱襄因为受伤而免罪，皇帝念在他年高德劭的份上不多加追究，但其他人就没有这样好运了。那些帮太子说话的，通通被施以杖责，皇帝的斥责更是诛心，说他们的忠是忠于太子，而非忠于皇帝。自始至终，作为主角，太子魏临都伏身跪在一旁，默默不语，连头都没抬起来过。别人根本看不见他的表情，更不知道他在想什么。顾家人都听得胆战心惊。许氏不由连声阿弥陀佛，道：&ldo;还好夫君今日没有去上朝，否则只怕要被牵连！&rdo;顾经没有说话，但他心里未尝不后怕。若他当时在场，在没有预料到皇帝会有如此激烈反应的情况下，说不定还真会像朱襄那样出头帮太子说话。李氏也忙问顾国：&ldo;你没有说什么不该说的话吧？&rdo;顾国白了她一眼：&ldo;妇人无知，当时乱成那样，哪里有我开口说话的份，进言的人毕竟是少数，大多数人都不吱声的，连王相都不曾开口，我又去凑哪门子热闹！&rdo;焦太夫人问：&ldo;那陛下可有说要立新太子？&rdo;顾国摇首：&ldo;没有，大朝会上一般只是走走形式，今日陛下会宣废太子诏，已经出乎所有人意料。&rdo;顾经起码是个定国公，还有秘书少监的官职，列朝的排位也靠前些，顾国官位卑微，也就大朝会上还能在皇帝面前露露脸，且是遥遥站在大门旁边的那种，连皇帝的声音都未必能听清。离得远，低调，什么事也没有。焦太夫人这才放下心，叹道：&ldo;这局势一阵一阵的，真是令人不安生，也不知新太子会出自谁家！&rdo;李氏笑道：&ldo;依我看，自然还是益阳王的机会大一些，陛下几个儿子里边，也就益阳王最得宠，最出息了！&rdo;焦太夫人看了她一眼，没说话。顾国瞧出端倪，忙打断李氏：&ldo;你少说两句！&rdo;李氏撇撇嘴，不甘不愿地住了嘴，心里想着过段时间安定下来之后，宫中估计会有宴会，到时候她要好好为两个女儿筹划一番才是，三娘转眼也到了适婚年龄，太夫人只顾着自己侄女留下的嫡亲大孙女，自己作为亲娘，却不能不为两个女儿多考虑一些。在场众人神色各异，焦太夫人看在眼里，心下摇头。对顾香生来说，太子被废这个消息固然惊人，可暂时与她也没有太过直接的联系。反倒因为夏侯渝生病的缘故，这阵子一有空，她就会上门去探望。夏侯渝也是命大，一场在时下足以夺命的病症，最终还是被他挺了过来，如今身上热症已退，他也可以自己吃东西了，下床走走了，只是还不能出门，大夫交代最好休养上一月半月的，才可彻底恢复元气。为此，连同药材和诊金，顾香生整整花去了三金，虽然张芹说要还，可以他们现在的状况，就是再过十年只怕也还不起，顾香生索性就卖个大方，让张芹不必还了。这一日，魏初和顾香生二人过来探望夏侯渝，待了一个时辰左右，魏初有事先走一步，顾香生为了多陪夏侯渝一会儿，便拿了本书给他讲，准备等他睡了再离开。她前脚刚走没多久，后脚就又有人敲门。夏侯府实在寒酸得可怜，连个像样的门子也没有，仅有的两个粗使婆子被放了假，张芹出门采买东西，总不能让病人下榻去开门，碧霄只好临时充当一下主人。过了一会儿，便见碧霄蹬蹬跑到房门口，朝顾香生招手。见夏侯渝已经睡过去了，她便放下书往外走。&ldo;怎么了？&rdo;&ldo;徐郎君来啦！&rdo;小丫鬟脸上带着一丝兴奋，也不知道兴奋个什么。顾香生过去一瞧，还真是徐澈来了，身后还带着个小厮，手上提着大包小包。&ldo;你怎么来了？&rdo;顾香生也很讶异。徐澈一笑：&ldo;不请我进去坐坐吗？&rdo;顾香生吐吐舌头，伸手一引：&ldo;请，这里有些简陋，还望不要嫌弃。&rdo;徐澈与她往里走，一面道：&ldo;若非你说了夏侯五郎的事，我还不知他病得这样严重，是我疏忽了，竟也没想过来看看他。&rdo;顾香生道：&ldo;现在已经快痊愈了。&rdo;徐澈邀她出城踏青，顾香生惦记夏侯渝的病情，纠结半天还是婉拒了。但她却没想到徐澈会亲自上门，方才看见对方的时候，心中当真有种惊喜交加的感觉。夏侯渝与徐澈走得不算近，毕竟两人都是他国质子，有时候还是要避嫌，免得被人误以为齐国与南平在暗中合谋什么，是以徐澈也从未踏足夏侯家。南平小归小，但终归还是比较富庶的，也没亏待过徐澈的用度，他除了没法离开魏国京城之外，日子过得很逍遥，跟夏侯渝一比，简直要强上百倍了。触目所及，基本都是荒草丛生，不知道的还以为是哪个被抄了家的宅子荒废已久的景象，哪里像是堂堂北方大国皇子的居所？徐澈物伤其类，不由也轻轻叹息一声。夏侯渝在睡觉，顾香生便没带他去主屋，两人循着廊下信步游走，不少说不出名字的野花野草从阑干外面探了进来，随风摇曳，在阳光下泛着金黄色泽，焕发出自己的野趣和生机。徐澈道：&ldo;我往后会多过来探望五郎，你毕竟是女眷，有时也不方便常常过来，恐惹小人非议。&rdo;顾香生：&ldo;徐郎君不会觉得我多管闲事？&rdo;徐澈微微一笑：&ldo;将心比心，若我落魄时也有人愿意这样帮我，我只会感激。&rdo;美人连说句好话也中听得很，顾香生翘起嘴角。为了不显得自己过于喜形于色，她连忙转移话题：&ldo;那株花开得那样好看，不知叫什么名字？&rdo;话刚落音，连她自己都觉得这话题转得实在是太生硬了。徐澈望去：&ldo;那是女贞花。&rdo;零零碎碎的白色小花拥作一枝花枝，从草木丛间伸出来，花簪朝云，写意天香。&ldo;那便是女贞？&rdo;顾香生见过许多次，却是头一回将名字与花对应上。徐澈：&ldo;此木凌冬而立，青翠盎然，春亦能开，贞守之操当为百花之冠，故曰女贞。不怕你笑话，我当年在南平时，得知自己将要被派往魏国来，因年纪尚轻，心中凄惶，却是看见这女贞，想到了它的典故，以树自比，方才宽怀。是以我极爱草木，总觉得它们虽然无言，却别有情怀。&rdo;顾香生抿唇一笑：&ldo;别来天地终长苦，人间草木自有情。&rdo;过了片刻，听不见对方回应，顾香生还以为是自己随口漫吟的两句歪诗让对方见笑了，却听得徐澈道：&ldo;愿得山河岁岁平，与君共赏好春景。&rdo;乍听像是再寻常不过的应和，但仔细一品，不难品出几缕弦外之音。顾香生心头微微一动，再抬眼看徐澈，后者却是背着光，笑意温柔暖和。她隐隐有些喜悦，又无法过于肯定自己的猜测，一时竟有些哑口无言。还未等她想好要怎么回答，便听得不远处传来夏侯渝的声音：&ldo;香生姐姐。&rdo;顾香生循声一望，夏侯渝正站在前院后门的台阶上，披着外衣，单薄柔弱，居然还光着脚。&ldo;怎么鞋也不穿？&rdo;顾香生蹙眉，责备道。