仔细再想深一层，如果皇帝对太子失望，那么最直接的利益既得者是谁？答案似乎呼之欲出，焦太夫人却不敢深究下去，她表情郑重叮嘱众人：&ldo;罢了，这件事情，今夜之后必然掀起轩然大波，即便当时在场的人为数不少，但你们在外头，切忌胡乱非议此事。&rdo;顾经等人齐齐应是，焦太夫人又交代了两句，就让他们各自回去安歇，至于大家听了这样一个消息，到底还能不能安心歇息，那就是他们自己的事情了。遣走众人，焦太夫人神色却越发凝重。赵氏以为她这是担心今天的事情波及顾家，便道：&ldo;方才听国公所言，他们从头到尾都未参与其中，太夫人尽可放心了。&rdo;焦太夫人摇摇头。她这一生堪称经历丰富，年轻时就亲眼见着前朝覆灭，天下四分五裂，又亲眼见证魏王称帝，北齐称雄，东南西北分而治之，便是寻常百姓家的老人，亲身经历过时代变迁，对儿孙也会有说不完的教诲，更何况是焦太夫人。她以她这么多年的阅历见识，最后只对赵氏说了一句话：&ldo;山雨欲来风满楼，大变只怕还在后头。&rdo;☆、姜还是老的辣，事实证明，焦太夫人一语成谶。但也许连焦太夫人也没有想到，这场暴风雨会来得如此快速，如此猛烈。三月十六日，也就是寿宴当夜，在宴会结束，各人归家之后，皇帝在大政殿下达了搜宫的命令，先从东宫开始，然后是益阳王的广明殿，安庆王魏迈的高门殿，到后宫刘贵妃的麟德殿，前德妃，现昭仪李氏的增成殿，魏迈生母杨婕妤的含章殿等等，一个都没有落下。甚至是公主们居住的宫室，也都被奉命而来的侍卫宦官一一翻了个底朝天，最后还当真在一处早已无人居住的宫殿内搜出一个同样贴着皇帝生辰八字的诅咒木偶。巧的是，那宫殿就在广明殿，也就是益阳王的宫室隔壁。事情至此，已经奔向如同雪球一般越滚越大的境地。往严重了说，如果皇帝意欲大办，即使贵为贵妃和皇子，刘氏与魏善母子连同与此相关的一干人，一定逃脱不了死罪。在如今严峻的形势下，魏善自然要大声疾呼，为自己喊冤，连夜跪在大政殿门口，哭诉自己是被人冤枉陷害的，又说自己多年来得父亲宠爱，即使是狼心狗肺，也不可能做出如此丧尽天良的事情。站在理智的角度上，皇帝相信魏善没有这样做的理由。因为就算把皇帝给咒死了，皇位也轮不到他来坐，而肯定名正言顺落在太子身上，可话又说回来了，天家无父子，皇位的魅力有多大，没有人比皇帝更加清楚，要说会有人因此做出毫不符合常理的事情，那完全也是有可能的。再说了，如果魏善是被陷害的，那么陷害他的人是谁，太子吗？太子屡屡受到冷遇，担心自己被废，也有可能做出这种事情来陷害弟弟，但当时宴会上，他拿出的那幅字又是怎么回事，总不可能自己陷害自己罢？一想到太子与益阳王兄弟阋墙，互相倾轧，甚至很可能将巫蛊拿来作筏子，欲置自己于死地，皇帝就越发怒火高涨，即便刘贵妃带着儿子跪在宫门外面苦苦哀求，也无法改变他想要严厉查处惩办的主意。三月十七日清晨，就在刘氏与魏善跪了一夜之后，终于等来了皇帝的一道旨意：着太子与益阳王二人自拘于宫室，非令不得出，若有为其求情者各自罪加一等。这道旨意等于是将太子与益阳王二人分别软禁起来，而最后一句话明显则是针对刘贵妃。不仅如此，皇帝还下了另外一道命令，那就是拘捕与巫蛊案相关的人员，无论官员宫人，先抓起来问了再说，在没能洗清嫌疑之前，一律不得释放。与巫蛊案有关，也就是与当日宫宴有关，宫宴是太子督办的，但底下的活儿都是别人干的，这里头既有负责侍奉布置的宫人，也有从旁协助的户曹、东宫官员，甚至连万春公主之子周瑞，也因挂了个太子左赞善大夫的职衔，直接被找上门带去审问，万春公主急急忙忙进宫求情，却连皇帝的面也没见着。公主之子尚且如此，其他人就更不必说了，当夜参与宫宴的百官也没能幸免，或多或少都受到了审查，顾经顾国等人同样被叫过去问了两日，最后放回来时，胡子拉碴，整个人憔悴了许多，顾家上下跟着提心吊胆，睡也没睡好，吃也吃不香。顾经他们还算是好的了，毕竟他们只是去赴宴，从头到尾都是旁观，即使被喊去问话，也就是吃了两天苦头，毫发无损。但别人就没有这样幸运了，那些低等宫人直接被带去刑讯拷问，从此就再也没有出来过。皇帝没有将此案交由朝廷大臣负责，而是交给了内侍省负责。顾名思义，这个部门即宫廷近侍机构，任职者也多为宦官。这个安排，意味着皇帝并不愿意让大臣们指手画脚，而准备按照自己的心意来办。自三月十七日起，到三月二十日，短短四天内，恐慌自宫闱蔓延至京城，平日里趾高气昂的公卿之家如今风声鹤唳，有的是在为至今未归的男主人担心，有的则生怕自己再一次被叫去。许多人吃不住苦头而招供，结果出现了许多自相矛盾的供词，这使得案件更加复杂诡谲，为了揣摩皇帝的心意，内侍省呈上了许多指证太子与益阳王的供词，其中甚至还有牵扯到朝廷高官的，内侍省趁机又抓了不少人，许多人吓得称病在家，连官衙也不敢去了。三月廿五，刘贵妃第五次求见皇帝被拒，与此同时，尚书令王郢并左右仆射，连同朝廷重臣十数人一齐入宫觐见。这一次他们没有被拒绝，而王郢等人则趁机请求皇帝以汉武帝巫蛊案为前车之鉴，言道此事适可而止，过犹不及，若大兴刑狱，不仅有伤天和，妨害陛下仁慈名声，而且最后将太子和益阳王都拿下，也只会令得别国笑话，仇者快而亲者痛，实在得不偿失。更重要的是，六月便是诸国会盟了，如果因为这件事而推迟或耽误了本该前年就举行的诸国会盟，只怕正中了齐国的下怀，而对需要与齐国重新签订协议的大魏来说，反而是极大的损失。也不知是皇帝正需要这样一个台阶下，还是王郢说的一番话打动了他的心，到了月底，纷纷扰扰将近半个月的巫蛊案最终逐渐告一段落，耐不住刑罚，最终屈打成招的人不计其数，更有宫人因此没了性命，内侍省那帮人本还想趁此办成大案，没料想皇帝的主意改变得如此之快，令他们好不遗憾。虽然皇帝下令将无关人等悉数释放，但太子与益阳王的禁足令却一直没有解除，据说这段时间以来，皇帝也未曾接见过刘贵妃，可见虽然碍于王郢等人的劝谏，不能不大事化小，但皇帝本人对于此事芥蒂颇深，仍未彻底释怀。旁人见状，自然也不敢去撩虎须，顾经想要进言替太子说两句好话，幸而他还知道要先找焦太夫人商量一番，焦太夫人得知后，直接将他骂了个狗血淋头，更不允许顾家任何人去掺和这些事情。其实也无须她多嘱咐，风声尚未完全过去，大家心有余悸，这段时间连贵族间常有的宴饮出游都一一取消了。往年三月是正是京城的宴会季，什么探春宴，裙幄宴，桃花宴，闻喜宴，早就排得满满当当，令人目不暇接，有些女儿家衣服少的，还要发愁如何才能穿得不重样又体面。然而今年则完全不必担心这些问题了，眼下谁也没有行宴游乐的心思了，甚至连门都不大出，生怕此事还有余波未平，殃及池鱼。顾香生也不例外，自打宫宴那天晚上起，她就与大多数人一样安安生生待在家里，非必要绝不出门。但她耐得住寂寞，不代表别人耐得住，人一闲下来，难免就要生是非，不管是顾画生找茬吵嘴，顾准调皮捣蛋，还是顾凌房中的那些琐事，与宫中那些事情比起来，简直可以算是鸡毛蒜皮，根本不值一提了。这一日顾香生正在房中画画，说白了其实也是闲来无聊胡乱涂鸦，蓝本则是那只趴在窗台上盯着外头茶花的小白狐。在画画一道上，她素来是没什么天赋的，画出来的东西充其量也就只能说是不丑而已，距离佳作还有很长一段距离。林氏走了进来，手上捧了个匣子，笑道：&ldo;大娘做了些绣帕，让人拿过来给您挑，说余下的再给三娘和五娘送过去。&rdo;&ldo;先放那儿罢。&rdo;顾香生咬着笔杆出神，视线落在匣子上，思路难免偏移到它的主人上面。顾琴生与王令的婚事最终被定在今年八月，也不知是不是人逢喜事精神爽，她近来倒是越发有长姊风范了。自从上回顾香生提醒她先找焦太夫人坦诚自己与王令的事情之后，她明显就对顾香生亲近了许多。彼此第一道心防打开，接下来就顺畅多了，顾香生发现这位大姐姐也不像自己想象中的那样看似可亲却难以亲近，只是因为两人从小并非同母所出，而许氏入门的那一年，顾琴生也正好到了刚懂事的年纪，虽然不会伤害异母弟妹，但内心深处，她始终存着一层隔阂。