没等顾画生反击，旁边许氏便问：&ldo;阿隐，你是说，阿家其实并未对我们不满？&rdo;顾香生颔首：&ldo;阿娘自嫁入顾家以来，数十年如一日，战战兢兢，虽无大功，可也没有大过，阿婆素来公正严明，今日当众落你面子，想来想去也只是因为阿爹的事情了。&rdo;许氏面色迟疑，没有说话。顾香生心中暗叹，如果一个人本身性格就懦弱，那么别人就算想帮忙，也无济于事，性格决定命运，这句话其实是至理名言。顾画生很不服气，还想再说什么，此时便见太夫人院中又出来一人，却非赵氏，而是另外一位年轻侍女青梅。青梅手中捧着一个小匣子，一反方才在太夫人跟前肃容不语的模样，笑意盈盈走过来，朝众人福了福身，又将匣子往顾香生那里双手一递。&ldo;这是太夫人命婢子拿出来赠与四娘的。&rdo;一时间，所有人的视线都落在那个匣子上。太夫人的葫芦里到底在卖什么药？先是在众人面前训了长房一顿，而后又罚顾香生抄经，如今又出来送东西。顾香生接过匣子一打开，里面却是一把光华流转，莹润无瑕的玉戒尺。戒尺一头雕着神仙云游图，栩栩如生，巧夺天工。所有人都愣住了。顾香生自己也很意外。顾画生反倒当先发难：&ldo;阿婆是不是弄错了？！&rdo;青梅笑了笑：&ldo;太夫人耳聪目明，怎么会弄错呢？&rdo;说罢也不等众人反应，更不开口解释，只行了一礼，便折身返回。顾香生的视线从青梅背影挪开，又落在那柄玉戒尺上，心头若有明悟。松园之内，焦太夫人见青梅回来，也不起身，只懒懒问：&ldo;那孩子明白了吗？&rdo;青梅笑道：&ldo;以四娘的聪慧，想来是明白了。&rdo;赵氏道：&ldo;太夫人，您送的那戒尺，是不是贵重了些？&rdo;焦太夫人也是一笑：&ldo;过要罚，功要赏，不赏罚分明，我如何能担起这个家？你当我是赏她，那你就错了，你当我是罚她，那你也错了。&rdo;赵氏一愣：&ldo;不是赏也不是罚，那是何意？&rdo;焦太夫人笑道：&ldo;青梅不是说四娘明白了么，她若能明白，便不枉我这一番心思。方才听她在外头所言，的确是个七窍玲珑心肝的，假以时日，未必不能成大器，只是年轻气盛，尚要磨砺磨砺。&rdo;作者有话要说：注：阿家就是婆婆的意思☆、顾香生带着那把玉戒尺回到小院，林氏和诗情她们都不解其意，听见焦太夫人又是罚顾香生抄经，又是送她玉戒尺，只觉得奇怪。诗情猜测：&ldo;这是不是太夫人在警告您？毕竟戒尺也有训诫之意？&rdo;碧霄嘴快：&ldo;若是如此，那太夫人也委实太过分了，这件事由头到尾就不是您的错！&rdo;顾香生摇摇头，表情若有所思：&ldo;前面抄经是罚，不过这玉戒尺未必。&rdo;见诗情她们仍是一脸疑惑，她便解释道：&ldo;要罚的，前面已经罚过了。方才我驳斥二姐姐之后，太夫人在里头听见了，随即让人出来给我送了这个。我估摸着，这尺子怕是有两重含义。一便是像事情说的那样，戒尺戒尺，戒口舌是非，让我不要在人前多招口舌，另一层意思，应该是太夫人也赞同我对我二姐姐说的那些话，所以送玉尺以示奖励。&rdo;碧霄抱怨：&ldo;太夫人做事也太过隐晦了罢，什么事不能好好说么，连赞赏的话都得绕着弯子来！&rdo;林氏：&ldo;碧霄！&rdo;碧霄吐了吐舌头。顾香生笑嘻嘻：&ldo;太夫人之所以是太夫人，就在于她想用怎么表达就怎么表达，谁也不能有异议。今日我得了这把戒尺，往后要是还出现像高氏那样背后说我是非的刁奴，我直接一尺子扇过去，她还不能反抗，岂不快哉！&rdo;碧霄也跟着没个正形：&ldo;那若是二娘说您呢？&rdo;顾香生笑道：&ldo;对我二姐姐不需要动手，光是说话，气都能将她气死了。&rdo;其实话说回来，顾画生虽然处处与顾香生过不去，但说到底并未能对顾香生造成什么威胁，连吵架都占不了便宜，要做坏事又没胆，正所谓恶大胆小被狗咬，说的就是顾画生这种人。碧霄想想顾画生的反应，也跟着笑了好一阵，又叹了口气，唏嘘道：&ldo;娘子委实过于软弱了！&rdo;原本像碧霄这样的身份，是不能背后非议主母的，但这种情况发生的次数多了，大家心里也都明镜似的，许氏不为顾香生出头也就罢了，她连自己被妯娌欺负，还要女儿帮着出面，这就令人哭笑不得了。难怪许多人都说过，许氏命好，嫁进来就是国公夫人，万事有焦太夫人顶着，她自己则当着富贵闲人，甩手掌柜，虽然没权，却乐得轻松逍遥，不用背负任何责任。也许正因为如此，加上许氏本身性格就不强势，所以这么多年下来，才会越来越软，连妯娌都能指着她的鼻子骂了。顾香生从前还有许多怨怼，觉得许氏的确是偏心，但后来她发现许氏连自己的麻烦都应付不了，更别说帮女儿收拾麻烦了，即便许氏真有那份心，但顾香生觉得还不如自己去面对解决来得更快意彻底些。她摇摇头：&ldo;那是我亲娘，是绕不过去的亲缘，说不能说，骂更是不敬，甭管她领不领情，我做到问心无愧便好，以后等我出嫁，再想帮她出头也不可能了，人都有自己的路要走，谁也不可能帮谁遮风挡雨一辈子。&rdo;林氏打趣：&ldo;四娘还不满十四呢，这就想着嫁人了？&rdo;顾香生也不扭捏，落落大方笑道：&ldo;男大当婚，女大当嫁，天道人伦，又不是我能绕过去的，再说奶娘现在说早了，要嫁也该是大姐姐先嫁才是！&rdo;林氏道：&ldo;太夫人必是要给大娘挑一门好亲事的，无须我们操心，长幼有序，等大郎成了亲，其他人也就快了。&rdo;顾香生奇道：&ldo;我听说阿婆给大兄找了焦家的侄孙女，果然是真的？&rdo;林氏：&ldo;若无意外，应该就是了。&rdo;作为长房长孙，只要没有意外，顾凌将来肯定会继承顾经的爵位，成为下一任的定国公。若是许氏精明强悍，不安于室，或许嫡幼子顾准还有一争之力，但这种可能性微乎其微，顾凌的地位牢固不可动摇。但这种地位也带来副作用，那就是顾凌的婚事完全无法自主，他需要听从长辈的安排，为了顾家将来的门楣而联姻。焦太夫人也不是一开始就想让自己的侄孙女嫁给顾凌，站在顾家的立场，如果顾凌能够找到京城中门第相当，又实权在握的世家联姻，自然是上上之选，所以她最初帮顾凌看中的是程家女儿程翡。程翡年方十五，是如今英国公程载的嫡女，容色绝艳，才华出众，与顾琴生齐名，程家也与顾家不同，前者手中至今依旧握有兵权。但在焦太夫人提出亲事意向之后，程家那边却以程翡年纪尚小为由推脱了，焦太夫人心下不悦，觉得程家可能瞧不上顾家，便也没有再提，转而重新帮顾凌物色。放眼京城名门世族，能被焦太夫人看上的门第，人家却不大愿意将女儿嫁给只剩下一个空壳子的顾家，那些愿意和顾家联姻的，焦太夫人又看不上，最后挑来挑去，她就看中了自己的侄孙女小焦氏。焦家也算是老牌名门了，家族史可以追溯到前朝，虽然现在没有以前那么显赫了，但是家族中还有一些人在当官，也出过不少名士。小焦氏的父亲，也就是焦太夫人的侄子焦慎，如今任太学博士，在文坛上也有一席之地，说起来跟顾家长房也算门当户对，亲上加亲。在顾经闹出朝堂上那一出之后，焦太夫人很快敲定了婚事，许氏因为刚被训过，根本没有发言的余地，也不敢干涉焦太夫人的决定，焦家那边自然也不会有什么意见，顾家上下开始挑日子下聘，为即将到来的婚事作准备。就在这个时候，焦太夫人单独将顾香生叫了过去。顾凌成亲没有几个小辈什么事，他们顶多就是在旁边看个热闹，半分忙也帮不上。顾香生这些日子都很安分地待在小院里，看看书，抄抄经，连魏初来约她出去都推掉了，为的就是在参加击鞠之前不再出任何意外。自从那天之后，焦太夫人也没再训过顾香生，非但如此，几个小辈连日常请安都省了。许氏名义上虽为国公夫人，实际上办事能力不强，许多事情往往还需要焦太夫人亲自出马，退一万步说，就算许氏办事能力足够强，自己亲孙子的婚事，焦太夫人也不放心交由他人来办。如此一来，大事当前，焦太夫人又上了年纪，精力有限，也就没空管些鸡零狗碎的小事了。但她今天忽然将顾香生叫了过来，并且饶有兴致地问起对方抄经的情况。顾香生道：&ldo;孙女每抄一份经书，都要在心中再默念一回，以示对菩萨的虔诚，让菩萨能保佑阿婆万寿无疆，是以抄经的速度慢了些，如今也不过抄了三十份，还请阿婆恕罪。&rdo;这纯粹是胡扯，她之所以抄得这么慢，是因为其余大部分时间都在吃吃喝喝看闲书，虽然没有出去，但顾香生的小日子过得同样滋润，林氏又是个巧手的，每天鸡汤馄饨、蜂蜜烤驼峰，玉露团，金乳酥，水晶龙凤糕，糖渍桑葚，千层油酥饼，正餐点心小食变着法子上，几乎就没重样过。