潭州城东西二市都有夜市，每逢初一十五，许多店铺甚至直到子时末刻才会关门，东市与西市卖的东西不同，东市主要以绫罗绸缎玉石珍玩为多，西市则零零散散什么都有。看上去西市好像更为杂乱，但到了夜晚，却也是西市更加热闹，卖吃食的，饭庄里唱曲猜谜讲史说书的，桥头上杂耍的，应有尽有，不单京城百姓流连忘返，有身份的人也喜欢游玩其间。今日是正月初一，西市照例是通宵达旦，彻夜不眠的，眼下夜色才刚刚降临，离城门关闭还有很长一段时间，华灯初上，正适合劳累了一天的人们出来放松心情。放眼望处，盏盏灯笼从街头延绵到巷尾，如同一条火龙，几乎将大半个京城都照亮，人群接踵摩肩，熙熙攘攘，然而这还是寻常日子的景象，若是放在元旦元宵这样的大节日里，潭州只会比这更热闹，简直能让头一回来到这座都城的人直接沉醉到这十丈软红里去。顾香生和魏初两人自然是见惯了的，但也并不妨碍她们兴致勃勃从头开始逛。因为魏初是心血来潮忽然决定要出来，身边只带了一个流光和两名侍卫，顾香生谨慎起见，除了把诗情碧霄都带上之外，还带了两名顾家的男仆。一般来说，常人看见她们身上的穿着，知道非富即贵，是不敢做出什么事的，但难保也会有心生歹意的。历朝历代都少不了人贩子，专门冲着妇女儿童下手，被拐者除了普通百姓，也免不了有那些疏于防范的大户人家内眷。二人带着婢女仆从，一路从西市的地摊开始逛，这里卖的东西，任何一样都比不上两人府里的东西精致，但却胜在氛围，若单只为了东西精致，倒也不必出来这一趟的。看着潭州的繁华，绝不会令人想到当今天下还未统一，而这仅仅是南方一个国家的都城。然而潭州之外呢，难道大魏国力当真强盛如斯了？&ldo;走什么神呢？&rdo;魏初伸手在她面前晃了晃，顾香生一笑，将她的手抓下来握住。&ldo;没有，我在想，大魏像潭州这样繁华的地方有几个？&rdo;魏初：&ldo;别说大魏了，天下诸国之都，有哪个堪与潭州匹配？&rdo;她的话语里不掩自豪，这不单是魏初的想法，只怕也是许多大魏贵族的想法。顾香生：&ldo;那汴京呢，齐国都城难道也比不上这里？&rdo;魏初的语气也不是那么肯定了：&ldo;也许比不上罢？&rdo;即使所有大魏人都不想承认，但齐国国力的确是要比大魏强上那么一点点，这从大魏屡屡想要召开诸国会盟，而齐国三番四次不买账，大魏也奈它不何就可以看出来了。只不过双方差距要说大，也没大到哪里去，若是实力悬殊，现在也不可能有这样难得的和平期，只怕北齐军队早就挥师南下，一统江山了。顾香生总会在不合时宜的时候想些不合时宜的事情，魏初没想那么多，却连带被她勾起了对北齐都城的好奇。&ldo;听说那边还有人训鹰训狮虎为宠的，若是有机会去那里，我定也要买一只来豢养，想想带着老虎在街上遛弯，啧啧，多威风，再把老虎牵到同安面前，吓她个花容失色！&rdo;魏初说着说着自己也觉得很好笑，忍不住咯咯笑起来。顾香生道：&ldo;阿渝就养了鹰，下回你可以到他那里去看。&rdo;魏初：&ldo;真的么，他不是一直待在大魏么，哪来的鹰？&rdo;顾香生：&ldo;从齐国商人手里买的，阿渝身边有会训鹰的齐国人。&rdo;魏初兴奋起来：&ldo;那我们改天去瞧瞧，阿渝和你熟，你从他那里将鹰借出来玩玩，他必不会拒绝的。&rdo;顾香生摇头：&ldo;那老鹰凶猛得很，除了阿渝和训鹰人的话，谁也不听，据说好鹰千金难求，不是那么容易得到的。&rdo;魏初有点失望：&ldo;那要怎样才能弄到一只，阿渝总有办法罢？&rdo;顾香生道：&ldo;等你见了他再问问。&rdo;二人说说笑笑，一路走到天桥边，看见有人在喷火吞剑表演杂耍，边上围了密密麻麻一圈人，魏初原本也想挤进去看看，一见这架势立马没了兴趣，对顾香生道：&ldo;走，咱们上六合堂听讲史去。&rdo;六合堂是潭州城最大的饭庄之一。对于许多人而言，里头的珍馐美味可望而不可即，因为光是一碟小菜的价格就顶得上寻常三口之家一个月的开销，但这世上永远不缺有钱人，越贵的东西反而越有人追捧。六合堂不止是贵，它还别出心裁，弄了许多别的饭庄所没有的花样，譬如隔三岔五请些士子清流到饭庄里高谈阔论，并免费向开讲者付赠送礼金和酒席，看上去好像亏了，但实际上六合堂邀请的都是当下文坛名流，每回开讲都会吸引不少人前来旁听，这就无形中打响名声，促进消费。魏初对于那些文人口若悬河打嘴仗没什么兴趣，她想看的是讲史说书，六合堂晚上常会让人讲些时下新出的话本传奇，说书人的语调抑扬顿挫，比自己拿着书翻有趣多了，魏初每次出来都要过来小坐片刻，听上一回。就在两人准备离开之际，顾香生眼角余光一瞥，忽然停住脚步。她左手边站着一个中年人，正偷偷摸摸伸手去摸他前面那人的钱袋。前面的少年正聚精会神看着杂耍艺人，没有察觉顾香生就在他旁边，更没察觉自己的东西即将被盗。周围人来人往，大家尚且目不暇接，谁也没有发现这个小小的插曲。放在别人身上，顾香生还可以装作看不见，或者让仆从去提醒对方，问题是那少年顾香生也认识，不仅认识，还很熟稔，正是方才她们还在谈论的夏侯渝。现在要再让仆从去提醒，很容易会就会让对方溜了，这个念头从顾香生脑海里一闪而逝，她直接就伸手去拍那中年人的肩膀。中年人吓了一大跳，赶紧回头，没想到对方居然是个小姑娘，这人心知自己的举动肯定被发现了，恶狠狠瞪了顾香生一眼，转身就要从人群中溜走。顾香生既然已经惊动他，又如何会放他走，当即便高声道：&ldo;抓窃贼了！&rdo;娇嫩清亮的声音当即引来许多人的关注，连夏侯渝也回过头，惊喜道：&ldo;香生姐姐！&rdo;但那窃贼眼见被自己被周围人群注意上，却恶从胆边生，当即一不做二不休，自怀中摸出一把匕首，朝顾香生这里冲将过来，也不知是想将顾香生挟为人质，还是想弄伤她报仇，顺便趁场面混乱再逃走。这一连串动作发生得太快，以至于夏侯渝那句&ldo;香生姐姐&rdo;甚至还没喊完，中年人都已经堪堪到了顾香生面前！在他看来，这小姑娘衣着华贵，想必出身富贵人家，身边必然还带着仆从或侍卫，但因为自己动作太快，对方肯定反应不及，到时候小姑娘受伤，那些侍卫肯定忙着带她去找大夫，自己完全可以从容离开，没入人海之中，谁也找不到。他原本就是亡命之徒，并非寻常窃贼，短短片刻便在脑海中将自己要做的事情过了一遍，动作却丝毫没有慢下来。但他料错了一点，也是最致命的一点：他以为眼前这个小姑娘毫无反抗能力。他错得离谱。那一刻窃贼的思绪几乎是空白的，他不知道对方手中什么时候多出一条软鞭，更不知自己的匕首什么时候被打飞，等窃贼反应过来之际，他的肚子已经被踹了一脚，蹬蹬后退了几步。没等他反应过来，那小姑娘的仆从早已扑上前来，将他死死按住。&ldo;四娘！&rdo;诗情碧霄吓坏了，拉着顾香生上下查看。夏侯渝的反应比她们还要更快一些，早已扑上前来，紧紧抓着顾香生的手：&ldo;香生姐姐，你没事罢！&rdo;见他吓得小脸苍白，顾香生摸摸他的脑袋：&ldo;我没事，放心罢。&rdo;魏初也拽着她的胳膊，一手抚着胸口：&ldo;阿隐，你下回可不能这么做了，当真要吓死我！&rdo;顾香生左手挂着夏侯渝，右手挂着个魏初，边上还围着诗情碧霄，有些哭笑不得：&ldo;我真的没事，方才出手也是有把握的，断不是鲁莽行事。&rdo;那条软鞭本来是她要买给弟弟顾准的玩具，当时顺手就塞进袖中，也没交给侍女，所以派上了用场。由于自小便练习骑射，顾香生的体力和反应能力也比寻常女子强上许多，看着娇娇小小，实际上力气不小。不过她能踹倒那个窃贼，多半还是因为对方猝不及防的缘故，放在平时，这一招肯定不管用，说不定还会伤了自己。路人反应过来，也都纷纷上前，帮忙将那窃贼按住，七嘴八舌要将他送交官府，最后还是京城巡卫赶过来，才将人给带走。那贼子兀自满脸难以置信，显然没想到自己会栽在一个小姑娘手里。众人还在对着顾香生嘘寒问暖，那头便有一个声音响起：&ldo;阿渝，发生了何事？&rdo;顾香生抬眼瞧见来人，不由咯噔一声，心想也不知对方有没有瞧见方才那一幕。别人都是英雄救美，偏她来了个美救英雄……好吧，夏侯渝兴许算不上英雄，但自己的表现，着实有点过于英勇了。现在的问题是，到底要如何在心上人面前挽回形象？