今年他们就在地上，所以除了需要担心地洞口被雪盖住，别的倒没什么。地洞口本来就是天然形成的，不止一处。就算是一处被雪盖住了，妮娜就能找到另一处带着尼克森人出去打猎。没有了山体滑坡的危险，一点点盖住洞口的冰雪对尼克森人来说只是小问题。如果不是妮娜带他们找到了好几处别的出口，尼克森人是很愿意从原来的出口掏出个雪洞出去的。杨帆也想跟着看看真正融冰时，地上会是什么样子。以前她是没机会，现在只是简单趴在尼克背上跟他出去，回来后到温泉湖去洗个澡就什么事都没了。所以，这一天妮娜早上往外走时，杨帆拖着尼克跟了上去。妮娜很少走以前走过的路，她好像宁愿找新的出口。这种警惕让杨帆觉得森林狼曾经生活的也很不安全，相比尼克森人来说，它们还算不上这片大陆上真正的强者。杨帆和十几个尼克森人跟在她后面，剩下的尼克森人在得知一个出口后，只要没问题，他们就会一直从那里出去。他们对环境的要求很少，只有在一条路走不通的时候，才会去寻找另一条路。现在还是环境造就尼克森人，不知道再过多少年，才会变成尼克森人改变环境来迁就他们的生活习惯。妮娜当初能带着尼克森人迁徙，最大的一个原因就是尼克森人也知道融冰期到了。对杨帆来说只是猜到可能会有山体滑坡冲垮山洞的事，但对尼克森人来说，可能就不止见过一次吧。但是他们没有办法，从尼克选择安家的地点看，他们更擅长在平原上生存，就连森林，尼克也只是进去打猎，而不是在那里面建巢。就算尼克森人在见过山体滑坡把整个山洞都毁了，或许有尼克森人能够从这样的灾难里活下去，并把这种危险告诉其他尼克森人。或许在下一次融冰前他会提前离开，但是那时地上全都是积了一整个冬季，将要融化的厚冰。当冰雪融化后，又会变成像沼泽一样的泥潭。尼克森人在这样的平原上根本没办法筑巢造窝。从融冰到地面重新变结实大概要三到四个月的时间，这段时间对尼克森人来说可能不算太长，但是整整四个月的居无定所，也可能会要了他的命。何况还有那么多的动物，带着伴侣的尼克森人更加不会在这样的情况下离开栖身的山洞，就算有一天它可能会坍塌。杨帆现在大概能理解尼克森人当时对妮娜的信任，但这种信任随着冬天将要过去，也渐渐开始变弱了。融冰期后应该再加一个沼泽期，杨帆看着眼前这一片明亮的汪洋。老实说，比她想像的要好看得多，她还以为会看到一个无边无际的大泥潭。当黑石山上还有小股的冰雪滑到地上时，地面上还是布满厚冰，就是像干旱龟裂的土地一样，到处都有巨大的裂缝。走近看这些裂缝都巨大的能把几幢百层高楼陷进去。杨帆站在这些裂缝前觉得自己就像小蚂蚁一样不起眼，就是尼克森人比起来，也只是小虫子的大小。有的裂缝里填满了冰，有的像几百米的深渊看不见底。然后，过了一段时间，冰渐渐都融化了，冰雪澄清，化出来的雪水也看起来非常干净。有的地方还能看到没化完的冰块和雪堆。清亮的雪水好像能一眼看到底下的地面，连地上的小石头子，新生出来的碧草的野草都能看得一清二楚。但杨帆知道，现在是最危险的时候。她还记得非常清楚，几十天前过来看时，这片地面上到底都是巨大的裂缝，现在却只能看到一片清澈的水。近处是像被清洗后，干净的发亮的黑石山，远处是开始泛绿的森林，就连脚下也是能看得到野草的，好像仅仅只及到膝盖处的清清的小水潭。就像这片地面非常安全，浅浅的水很快就会晒干了．妮娜在这片沼泽上行走时，一直都保持很快的速度奔跑，只用脚尖在水面上轻轻踩一下就赶紧跳开。尼克森人是平举尾巴，走的时候一步一印，非常小心，如果不小心陷进去了就不动，然后挪动尾巴把方向调过来再往外爬，慢慢的往安全的地方挪。但是这样也有陷进去的动物，有时杨帆能看到远处有动物在挣扎，再看着它慢慢的陷进去。她那时就像是看到了自己在慢慢的挣扎，直到陷到泥潭中。就像是她强迫自己看完这一切，哪怕看完后才发现自己一直屏住呼吸，放松后就像死过一回一样。看到一个鲜活的生命在无望的挣扎中渐渐死去，她难受一下也很正常。杨帆给自己找借口，假装这就是答案。但她事后还是恍了好几天的神。终于，沼泽期也过去了。地上线草全都冒出了嫩绿的芽，一眼望去，到处是一派生机盎然。尼克森人早在沼泽退得差不多时就开始离开地洞，可能由于他们最后住在这里，所以离开的尼克森人倒有不少没有选择绕回原来的山洞那个方向，而是从地洞出来后，顺着地洞的方向走了。杨帆发现后很吃惊，她以为尼克森人都是选择了一个栖息地后就不会换了，每年都会再回去同一个地方筑巢，直到冬天再回来。但她后来发现有了伴侣的尼克森人还是绕回去了，没有伴侣的尼克森人就没那么多顾忌。这么说尼克森人选择栖息地，倒是大半是看伴侣习惯生活在哪里。尼克这几年一直回到那片山坡，是不是因为他认为她的出生地或者她就生活在那附近呢？就在那片捡到她的森林边缘里。她在这片大陆也没有过太长时间，但是现在她形容当时尼克遇到她的事，已经很少用不堪的方式了。认识尼克越久，了解更多关于尼克森人的事，她就越没办法讨厌他们。留在心底的憎恨和恐惧渐渐消失，就算特意去回想她以前生活的世界，也只有淡淡的失落感。这个世界慢慢占据了她生活的全部，她心里想的都是这个世界的事，以前的事已经很久没想起来了，偶尔想起来，也只是有一点怀念。这份怀念还没有勇气在她脑海里鲜明。重新回到生活了四年的家，尼克照旧开始选石头，掏空当巢穴，做草垫，给杨帆做石锅、石盆。勇气和妮娜就住在他们旁边不远处。那三个小尼克森人在离开地洞时就已经长到青年期了，身上的麟片颜色倒是比勇气还要深，就是个头还有点小。他们本来是跟着妮娜走的，结果妮娜硬是把他们给咬走了，杨帆有一次看到时，发现妮娜咬得一点都不容情，那三个小尼克森人最后不得不带着一身的伤可怜兮兮的离开，一边走，一边回头看妮娜。妮娜一直撵着他们离开这片山坡，跑得看不见影子才回来。杨帆看到这一幕，觉得这就是勇气和妮娜的孩子日后的写照。妮娜不是毫无原则的宠爱孩子，到了孩子成年的时候，她就会把他们赶出去自立。不过这样也对，不管在哪一个族群中，雄性都是天生的敌人。虽然杨帆开始担心妮娜和勇气的孩子，但是她一直没听到消息。看来尼克森人确实不容易孕育子女，就像尼克找到她当伴侣后几年才有了勇气。像山洞里的尼克森人，如果他们的伴侣过冬后再失踪，到了夏季就要再找新的伴侣，要是新的伴侣下一次过了冬又失踪……伴侣对尼克森人来说，好像都不是好对付的。怪不得他们对伴侣都那么好，又是那么尽力的学习伴侣的习性，尽量迁就。妮娜喜欢跑进森林，她更习惯在森林里的生活。有好几次杨帆都能看到勇气追着妮娜跑进森林深处，过几天再带她出来。有一次他们四个在森林旁的小溪处遇见，妮娜应该是过来喝水的，勇气等在旁边。杨帆和尼克是打到几只野鸡，到小溪边就着溪水和新鲜的鱼吃一顿野餐，见到勇气，她当然就要过去好好看看他。勇气一见她就咕噜噜的叫，乖顺的眼神里透出撒娇的味道来。杨帆就拿了两只野鸡，生的给妮娜，熟的给勇气。结果勇气把自己的那只熟的也拿到妮娜面前给她吃。趁着勇气哄妮娜，杨帆想起一件事，蹲下来翻过勇气的尾巴看。结果勇气的尾巴内侧还没有长出黑线。杨帆叹气，她早就猜测尼克尾巴内侧的黑线应该是某种性|成熟标志。勇气的尾巴内侧的黑线连长都还没长出来，他跟妮娜今年冬天之前倒是不可能有孩子了。幸好，她也没想过这么快就抱‘孙子’。妮娜吃完野鸡后，倒是留了一只给勇气。她卧到一边，嘴角的毛和下巴带前胸都染满了血。虽然形态悠闲，也充满杀气。勇气把剩下的吃完，这期间妮娜一直在看着他，等他。他吃完后还过来跟尼克和杨帆道别，当然也没靠近。因为他一走近，尼克的尾巴一定会拍过去。这期间妮娜站起来，钻到森林里一会儿就不见了影子。但仔细看，还能在树丛间看到她用凌厉的眼睛一直小心翼翼的盯着勇气和尼克之间的杀气。杨帆毫不怀疑，如果尼克真的攻击勇气，妮娜一定会扑过来的。看那个角度，她的攻击目标正是杨帆。在围攻打猎这方面，妮娜的天份是尼克森人永远也比不上的。