招弟在灶上翻了翻，见有前天唐宣买的蜜枣，用花生、蜜枣凑和着做了一碗八宝饭给宋佳期端过去了。以前她在家照顾弟弟的时候，只要有点甜的好吃的就能让他乖乖听话。她就把新奶奶当自己小弟弟哄了。说是不吃，端上来了宋佳期也不会真的像那别扭的孩子似的不吃，有一口没一口的，当个玩意吃了半个多钟头后，勉强塞下去半碗。招弟见剩下可惜，再说也是好东西，她在家里一年也不见得能吃上一回，自己把那半碗给吃了。宋佳期晚上睡觉时一个人躺这么大的炕，左翻右翻睡不着，抱着被子想唐宣。这会儿他在干什么呢？唐宣这会儿是趴在地上想她呢。早上在家里耽搁得太久了，回营到底晚了，见了上头的人销了假就被拉去挨了十军棍。打完了让人拖回营，等晚上吃完了饭，一个营帐的兵都围过来。见他挨了打还一脸得意兮兮的笑，有人不痛快了，知道你娶媳妇了，可别忘了兄弟里还有人没娶呢，上脚踹他。“哎！美什么呢？”是挺美，这是头回唐宣挨了打还不后悔的。小媳妇这会儿一个人在家干什么呢？想他不想？抬头看看月亮，该睡了。不知道那个买回来的丫头记没记得给她烧炕，要是冻着她可怎么办？他灌了一脑子的宋佳期，这样的那样的，到了第二天早上就又是一尾活龙了。像他这种兵挨打都成习惯了，十军棍也就是睡一晚上的事。可像他这么红光满面的却少见，排队领馒头咸菜的时候没少有人从后头踹他。这兔崽子太气人了！闲下来的时候，唐宣找着老乡提起想把唐大娘接过来的事，上回他送信回家还是三年前。他的意思是先让人带个信回去看看，一晃三年没回家，虽然老家没有什么消息传过来，唐大娘应该还在世，可人有旦夕祸福，这都是说不准的。“要是……我就等我媳妇生了儿子再带着他们去给娘磕头。”他也是都想好了。从他当兵开始就没想过一辈子能活到头，现在媳妇也娶了就已经是老天保佑了。家里娘也好爹也好兄弟也好，这辈子他们这一家子怕是不能再聚到一块吃顿团圆饭了，他也早就不存这个心了。好歹他娶了媳妇也算是有个家了。“行。”那老乡接了他的钱后就答应了，“快的话，年前就能有消息。”离过年还有四个月，唐宣心里算了算，差不多。“多谢老哥哥了，回头我请老哥哥喝酒！”唐宣办完这件事，心里的一颗大石头就落地了，然后就开始天天数着日子盼放旬假回家看他的小媳妇。宋佳期过了两天也缓过来了，转头再看这小院子就她一个人说了算，这日子也不是太差嘛。招弟眼里有活，手上也不惜力。屋里本来就她们两个人，人少事就少，院子门一关，邻居谁都不用管，除了买菜也不出门。她想这家里就她跟招弟两个人，连个男人都没有，这可不是她左邻右舍跟人套关系的好时候，正经该把门锁得死死的，谁都不见才好呢。不然外头说的话可难听了，她一个新嫁来的小媳妇，男人又常大半个月不在家，要没人爱说闲话谁信呢？倒是她的爹宋大海早就想到这个了，跟巡街的打过招呼，一天过来看一回。街面上的那些小混混痞子们也都带着脑子出门，要真是个普通人家的小媳妇他们招惹了也就招惹了，可偏偏是宋千总的千金，嫁的还是个兵老爷，听说办喜事那天来了二十多个站出来山那么高的兵老爷呢，谁也不是嫌命长啊。周围的那些好事的婆子媳妇们，虽然平常嘴上不爱留德，可也知道什么人能惹什么人不能惹，去唐家吃过喜酒的人都知道那一家的男人不是个善茬，再说了，打仗也就是几十年前的事，老一辈的人都记得清楚呢，就是小辈的也都是打那个时候过来的，谁没见过当兵的砍人？如今这城里，哪一天没个把人被绑了一家子都被拖走了？菜市口那一块的地都是黑的。兵老爷是什么人？往街上走走，现在还有人逢到兵老爷来吃东西都不敢收钱的呢。人家腰里有刀，把你劈了砍了，就是衙门要管，难不成还专为他们这等升斗小民去找兵老爷的晦气？青天在天上，谁真见过了？所以宋佳期担心的事统统没发生，不但白天邻居们不会围在他家门口说闲话，到了晚上更见不着一个活物，能有只猫叫一声都挺稀罕的。这让本来想像中要自己一个人顶着风刀霜剑跟一堆大娘大妈们套关系，要被她们打趣死的宋佳期的一腔热血都泡了汤。她把这一切都归结为因为唐宣是新搬来的，所以这群邻居跟他不熟。这样正好，她挺乐的在院子里关起门来过自己的小日子。这天她和招弟正在屋里缝被罩——她还是决定缝个被罩，别的不说，这东西拆洗起来多方便啊。但是怎么缝，两人费了很大的劲。幸亏当初她被王氏关在家里没出门的那几年也没少干针线活，拆来拆去几次总算能缝得像那么回事了。缝完了招弟还想在上头绣点花什么的弄漂亮点，她嫌费事。“东西能用就行。”她道。不过很快她就发现在这方面她真不如招弟，这可能就是差别，一晚上不见招弟就抱着这个绣了一蓬荷花鸳鸯，大概的轮廓都出来了，看着针脚是粗了点，但好歹意思有了。“我绣得不好看……”招弟挺害怕的，担心奶奶嫌她祸害东西了。只是她实在想做得好看点，以前在家的时候她就是想绣东西都不行，家里没那么多的钱给她买线，她干活也没时间坐下来绣点什么，看见村里有姑娘会绣东西她早就羡慕了，想想看，日后她要是嫁了人，绣得不如别人好看，婆家也会嫌弃她的。所以一时心痒，就拿奶奶做好的东西自己绣了。既然绣了就绣完吧。宋佳期只得重新再看了一遍，把招弟绣的半只鸳鸯给拆了自己重描了一个。王氏能绣八十多幅鸳鸯，个个不同，以前家里就有不少小媳妇大姑娘的喜欢跟王氏学绣鸳鸯，张大娘一手百子千孙也是谁都比不上的，传说就是因为她绣的这个好才能得那么多儿子。宋佳期被她们两人联手压着从十岁就开始学拿针分线描图画样，这手上的功夫不说多好，但也差不到哪里去。招弟见了两眼放光，每天干完活就守在宋佳期跟前。她有心想学，却不敢开这个口。倒是宋佳期不在乎，她乐得有个人帮忙。招弟平常又勤快能干，让她学会了，日后她能省多少事啊。绣花其实最要紧的就是坐得住，只要底子打好了，剩下的就是磨功夫，一日日磨下去，谁都会绣得好。宋佳期从十岁起磨了快十年的功夫，可她却并不喜欢这么花时间的东西，费神又累眼，只是养成习惯了改不掉，只要绣就是一步步的，想省事都不行。她就盼着能有人帮她，如今招弟可是送上门的。她手把手的教，有那一两个月就差不多了。她拿针比着教招弟：“从这里到这里，收半针。”正说着，外头院子的门咣咣咣响起来，还不等她猜是谁，就有人喊：“姐！姐！是我！天保！”宋天保手里提着两只鸡站在院子外头正砸门。“快，快，快！是我弟弟！”宋佳期连声催道，招弟放下东西一溜烟的跑出去打开门。天保一抬头见是个不认识的丫头，把手上的鸡往她手里一递说：“这个我娘交待了，炖着给我姐吃。”招弟赶紧把他让进来，回身再关上门，指着西边屋子说：“奶奶在那个屋里。”天保跑进去，宋佳期刚穿上鞋出来。两人差点撞上“别跑，别跑，你都多大了。”宋佳期嘴上这么说，脸上早笑开了花。扯着弟弟进了屋，招弟避开去了厨房。宋佳期把炕桌上的东西收了收，把唐宣临走前给她买的瓜子和柿饼拿出来让天保吃。“是娘让你来的吗？”她问。“嗯。”天保一边吃一边点头。宋佳期出了门，王氏一天要想她七八回，女儿从小没离开过她，现在一个人在外头，也不知道怎么样。前几天唐宣回了营里，王氏就想来看看，只是怕宋大海不乐意才不敢动。“这些男人，总说嫁出去的女儿泼出去的水！”她说是这么说，也知道宋大海是为女儿好。女儿刚嫁出去，见了娘家人一定要撒娇的。日后她要自己一个人当家，不趁早养成习惯还是害了她。所以硬起心肠熬了三四天，到底还是憋不住让天保带了两只鸡过来看看了，想着弟弟看姐姐，只当是小孩子任性，算不得大事。就是日后宋大海问起来，她也有话说。天保坐不住，四处看了一圈只觉得姐姐出门吃苦了，这住的不如在家里好。他心道回家要好好跟娘学学，让娘想想办法。一边从腰里掏出十个钱来塞给宋佳期。这是宋家老太太疼孙子，给他的钱，他攒了一阵有十个了就想着拿给宋佳期。他想得简单，觉得姐姐在这里住得不好，给她钱就行了。宋佳期哪里肯要，天保一边躲一边跑，非要把钱给她，最后还是让她给塞到怀里了。“姐姐有钱！”宋佳期这么告诉他。