张宪明说了这一通，接下来李华和江氏就坐不下去了。张宪薇只好带着他们提前走，连饭都没吃，李南刚从张家老太爷那里出来就让人套车回李家了。搞得好像她是故意把他们带过去挨骂的一样。车上无人说话，就连贞儿好像都感觉到大人之间的气氛不太对，从上车起就坐到她的怀里。李南坐在一旁，一手悬腕，凌空运笔，皱眉闭眼写字呢。张宪薇看了好笑，把他拉过来也抱住，&ldo;小心磕着头了。&rdo;话音刚落，车轮辗到一颗石头颠了一下。进家后自然是先吃饭，良缘以为他们在张家吃，看见他们回来了手忙脚乱的去厨房催菜。李华和江氏想走，她喊住他们道：&ldo;你们也别回去再扰着你们大哥了，留在我这里一起吃吧。&rdo;饭菜很快端上来，厨房的三娘想必也是有准备好的，四菜一汤整齐的摆上桌，还有现成的大米饭。良缘一边盛饭一边眼睛在各人脸上扫过，张宪薇暗瞪了她一眼，她才收敛了些。李华和江氏已经很不自在了，再看就更不自在了。今天这顿饭大概只有两个小的还能吃得香，就连她都吃得没滋没味。放下筷子时对面的李华和江氏也赶紧放下筷子，再看他们的碗已经空了。刚才明明还有半碗呢。张宪薇：&ldo;别吃急了，再吃坏肚子了。&rdo;李华僵笑着站起来道，&ldo;不急，习惯了。&rdo;江氏在后面拉他，他赶紧改口，&ldo;吃好了。太太，我们就先回屋了，不打扰太太休息。&rdo;见这两个如同惊弓之鸟，再留也没意思了。&ldo;行，你们去吧。晚上吃饭时再过来。&rdo;她道。看到李华他们抬脚走停了一下，这两个大概是想晚上随便吃点，就不过来了。那可不行。张宪明是说得不客气了，但也不算无的放矢。让他们自己待一会儿说不定又想些别的了。她自然点，慢慢的他们也跟着自然了。不等这两个走，她抱着贞儿进里屋了。听到良缘送他们出去的时候，她在里屋叹了口气。要是亲生的孩子，怎么会这么费劲？不过她也没养过亲生的孩子。看着躺下后很快睡熟的贞儿，她揉着她粉红的小脸蛋想，等贞儿长大了，会不会跟她说话也这么费神呢？要前思后想，要小心护着她的小自尊心，一不小心刺伤了，孩子就怨上她了。&ldo;太太。&rdo;良缘回来了，看到贞儿睡了就放轻了声音。&ldo;南儿也睡了，柔萍看着呢。&rdo;她点点头，没说话，回头继续看着贞儿。良缘小心瞧着她的脸色，道：&ldo;太太，是不是二爷他们惹您生气了？还是路上碰上了别的什么事？&rdo;她把事情告诉良缘，她想了想，谨慎的说：&ldo;大爷是为您着想呢，他为您抱不平。二爷他们没带孩子回来的事，之前我也想问来着。可太太您说问不问没什么差别，难道还专为了听他们编个怎么样的瞎话来哄咱们吗？&rdo;张宪薇移目望向窗外，墙角的一棵丁香树仍是郁郁葱葱的，茂盛的树冠遮住了大半的院子，夏天时她常在这里看到贞儿和李南在树荫下玩。八月时花落下来，他们就在地上捡。&ldo;……太太，有些话咱们不能说，大爷替咱们说了不是正好吗？&rdo;良缘不解的看着她。&ldo;说了有什么用吗？&rdo;她说，&ldo;老二的孩子我是想见，可不见也没什么。以前也没见过。&rdo;她指的是上辈子。&ldo;叫他回来只是想看看他过得好不好。不好我就帮他一把，想看看孩子也是为这个。是我这个当奶奶的疏忽了，孙子都长得那么大了，我以前却很少想起他们。&rdo;良缘道，&ldo;既然这样，让二爷他们把孩子带过来才对啊。&rdo;&ldo;……&rdo;愧疚的人是她，又不是孩子们。&ldo;李家现在正乱着呢，等过几年好些了，再让老二把孩子送到这边来读书就行了。那时我就能见着了。&rdo;她随便找了个理由搪塞过去。另一边，李华和江氏回了屋关上门，夫妻两个面对面坐下来，都不说话。&ldo;……我就说应该带一个过来。&rdo;江氏怨道，&ldo;这么多年了，不让太太看看孩子长得什么样真的说不过去！&rdo;李华揉着头发，&ldo;……再等等。明年说不定大哥就能有孩子了，那时我们再带着孩子过来。&rdo;他倒是想这样做，可是谁知道明年李家还让不让他们回来呢？&ldo;……太太那么想见孩子。&rdo;江氏这辈子没做过亏心事，眼圈一红：&ldo;这家里就太太对咱们是真的，咱们还这么防着她。&rdo;&ldo;……明年，明年我们带着孩子过来。&rdo;李华咬牙，豁出去了！哪怕明年李家没送信让他们过来，他厚着脸皮也要再来一趟！哪怕只是让孩子见见太太，给太太磕三个头都值得！入了冬，天就冷得快了。一天早上起来，厨房的人发现井边结了冻，两个挑水的丫头正好踩在上面滑了一跤。一个摔断了腿，一个摔断了胳膊。张宪薇正在跟良缘商量过冬做冬衣的事，江氏也叫过来挑布料。正好赵氏进来说两个摔伤的丫头，看见江氏坐在炕上，地上烧着火盆，旁边放着一堆堆的新布料，她笑道：&ldo;还是太太这里舒服！&rdo;江氏站起来迎她，就手帮她掀高了帘子。良缘出来看见笑道，&ldo;二奶奶快停下吧，太太一见又要骂我们这些丫头懒得动了。&rdo;&ldo;外面怎么了？都进来说。站在门口干什么？&rdo;张宪薇在屋里听到了。赵氏和江氏一起进来。&ldo;你们两个坐吧。&rdo;她道，问赵氏，&ldo;你这个时候过来是有事？&rdo;赵氏把两个丫头的事说了一遍，道：&ldo;马上就要过年了，厨房里本来已经有几个人准备歇了回家过年，现在只剩下三娘一个了。两个丫头这一摔至少一个月不能动，可现在又雇不到人，所以过来问太太要怎么处置？&rdo;&ldo;让两个丫头的家人领他们回去，过年多发一吊钱，两块布，五斤肉，一只鸡。&rdo;张宪薇说，&ldo;至于人手，过年家里人本来就少，索性多放几个人回去过年，咱们今年又不宴客，对付一下也就过去了。&rdo;江氏这段时间也敢说话了，&ldo;要蒸馒头、包饺子、炸东西的时候我去帮忙，赶一赶也就行了，反正就那几顿饭。&rdo;她这一说，赵氏和张宪薇都惊讶的看着她。江氏一见都看着她，慌了道：&ldo;我嘴笨，说错了太太别怪罪。只是我在家里是干惯了的，这没什么活……&rdo;赵氏想替她圆一圆，虽说江氏在她自己的家里可能是干惯了活的，可是在李家却不兴太太奶奶们亲自干活，更别提做饭这样的事了。最多动动嘴，安排一下食材口味，亲自下厨是极少的事。张宪薇却笑了，&ldo;行，我看就这样吧。让三娘专管下人的饭，咱们吃的就自己做。好好的过一个热闹的年！&rdo;既然当家太太发了话，赵氏少不得要再添上一样活。先把能回家的下人都放了假，让他们白天过来，晚上回去，这样厨房就不那么忙了。三娘一个人忙不过来的时候，她就让自己的陪嫁去帮一把，三娘把她八岁的女儿也叫到厨房来了，专门切个菜洗个米什么的。赵氏见了，痛快的把她女儿也给算上家里的人头，过年的东西和衣服都多发了他家一份。倒把三娘高兴坏了。做好了新棉衣、新棉袍，今年冬天的第一场雪就飘下来了。贞儿和李南高兴坏了，要跑出去堆雪人，打雪仗。张宪薇拉住他们道，&ldo;这雪积不住，再下大点才行呢。&rdo;然后让他们帮着一起剪窗花，写对联。年前张宪薇去曹家拜访，送了一份过年的礼，又加上他们照顾李单的份，然后再说让李单回来过年的事。谁知曹家竟然还不太想放人，直说李大爷留下过年也无妨，家里人都挺喜欢他的，最重要的是先生喜欢他。怕误了李单的前程，如果先生想让他过年继续念书，那……张宪薇犹豫不决，干脆把李单的冬衣和信一起送了过去。信里她把过年的事说了，还把曹家的意思说了，最后道：回来不回来让他看着办，总之一切都照他的方便来。只是李南听说哥哥可能过年也不回来后偷偷哭了两天。她看着可怜，让他也写一封一起送过去。李南在信里写他最近念了哪些书，又认识了多少字。最后道：哥哥你回来考我吧。她拿着看了一遍，觉得这封信一送，李单就是已经上了金銮殿也会回来陪弟弟过年。李单很快回信了，先问全家安好，又问张宪薇身体如何，再问李南和贞儿的学问如何，然后问候李华这个二哥。最后写了曹家的徐先生确实相当看重他，认为他如果上场，必然高中，所以原本是不太想放他回家过年，免得懈怠了。还是曹老爷亲自说情才松了松口，就三十一和初一这两天容他回家看看，可以在家住一个晚上，跟亲人相聚。看了信，良缘乍舌道：&ldo;这先生也太霸道了，没听说还有不让学生回家过年的。&rdo;&ldo;这是个好先生。单儿遇上他是有福了，能拼着得罪人都不肯放人，可见他的确看重单儿这个学生。&rdo;张宪薇放下信，让良缘再补上一份给这位徐先生的礼物，然后把信拿给李南看。李南得了信，高兴的一蹦三尺高，然后就天天数日子等哥哥回来。