秋去冬天，天慢慢变冷了。张宪薇把赵氏叫来，商量着给家里人做冬衣的事。今天虽然家里要守孝，所以不过年，可是亲戚家的年礼还是要事先备好提前送过去。她叫赵氏来就是让她准备送回赵家的东西。&ldo;送些什么，你自己置办吧。多给家里人预备些能够用得着的，你娘不是总是咳嗽吗？上一次家里买了不少上好的川贝，我这里给你娘留了两斤。你送回去，这个东西和红梨一起熬着吃，对你娘那个病是最好的。&rdo;川贝是上次朱锦儿着凉，她一病总比平常人重上几分。家里就买了不少各种的药材，张宪薇见川贝好用，家里人也能吃，就特地多买了些。良缘拿过来两个纸包，放在赵氏旁边的桌上。张宪薇又拿了十两银子，两匹花缎给她。赵氏要推，她道：&ldo;银子不多，只是想着你偶尔也有不趁手的时候。花缎咱们家最近都用不上，白放着可惜了。最近你也受了不少累，就当是我的心意吧。&rdo;赵氏这才收了。等她走了，良缘收拾茶杯点心时说：&ldo;希望大奶奶别跟那边的人学，不然多少银子都喂了狗。&rdo;张宪薇拿起一块绿豆糕咬了一口，说：&ldo;这也是说不准的。&rdo;良缘听了就放下手里的东西，过来小声说：&ldo;太太看出什么来了？&rdo;&ldo;那倒没有。&rdo;她摇头说，&ldo;我只是这么想。要说以前，我待那边的如何？&rdo;良缘不说话了。她拍掉手上的点心渣，&ldo;待人再好，也要人家领情才行。不然，就是真的把心肝都掏出来了也没用。&rdo;何况赵氏到底是李克的妻子，她待她再真心，也敌不住她向着李克那边。&ldo;行了，不说了。让人摆饭，去叫那两个小的进来，该吃饭了。&rdo;张宪薇道。良缘去隔壁屋里把李南和贞儿叫到这边来，自从李单去了曹家，大半个月了都没回来过一次。他是去陪太子读书，曹家也不是小门小户。不说李单不肯多麻烦人家，就是张宪薇也不会为了李南想哥哥就常常叫他回来。读书是正事，她只能常常让人送衣服和银子进去。李南见不着哥哥，就重新跟贞儿一起玩。这次，贞儿不像上回那样跟他一起看她的漂亮手帕、珠钗，她已经学会跟朋友一起玩的时候，不能让人家一直迁就她。现在他们常常一起下棋，要么就是对对子。张宪薇怕他们总在屋里玩会憋坏了，让良缘的小儿子虎儿隔几天就进来一回，陪着这两个孩子跑一跑，闹一闹。不过贞儿渐渐大了，再让她跟着男孩子似的玩尿泥、抓虫子就不合适了。张宪薇教她踢毽子，柔萍和柔筝这几个丫头也都是会踢毽子的，贞儿跟着她们玩几回就有兴致了，比着看谁踢得好。张宪薇踢给贞儿看，她以前也是踢毽子的高手，能不歇气的一口气踢一百多个，现在虽然很长时间不踢了，踢起来依然又快又好看。贞儿第一回看见时，惊讶的嘴巴都张大了。她从没看到娘是这样的，缠着张宪薇给她踢了一下午，就为了看毽子飞上飞下的样子。后来她就迷上了，跟丫头们比着踢，看谁踢得多。两个孩子在屋里玩一会儿，张宪薇就让丫头领他们出去玩一会儿，踢踢毽子，跑一跑。良缘把李南和贞儿领过来，他们三个一起吃了午饭，再看着两个小的睡午觉。到了下午，做冬衣量尺寸的裁缝婆子就来了。李南和贞儿都长个子了，贞儿高个半寸，两人背对背比身高时，她就一直在笑，然后就让李南叫她&lso;姐姐&rso;。轮起年龄，还是李南大贞儿一个多月，可是他刚到燕城的时候，张宪薇叫他&lso;南儿&rso;，贞儿也跟着叫&lso;南儿&rso;。想教她喊&lso;哥哥&rso;，可张宪薇看到每次贞儿喊李南&lso;哥哥&rso;，李南都有点不快。仔细一想也明白，他的年纪虽然小，但是在渑城薛氏的床前，肯定也教过他，等他到了燕城就要管张宪薇喊&lso;娘&rso;，以后就要认别人当爹娘，把别人家当自己家。这样，他跟李单就不是兄弟了。李南别扭着，张宪薇就不管贞儿了，结果贞儿就一直叫&lso;南儿&rso;。现在李单和李南在这个家里越来越自然了，贞儿也有隐隐约约的感觉。她现在再让李南喊她&lso;姐姐&rso;，李南先是憋红了脸，然后就蹦出来一句：&ldo;我是你哥哥！&rdo;然后就小心翼翼的看张宪薇。张宪薇笑着看他，全是鼓励之意。李南就鼓气勇气让贞儿喊哥哥了，可是贞儿没那么听话，她说：&ldo;我比你高，我才是姐姐。&rdo;裁缝婆子量完尺寸就走了，张宪薇给两个孩子做了新的斗篷，李南的用蓝色缎面的，贞儿的用淡黄色缎面的。改天还要让李单回来一趟，他也需要量尺寸裁衣服。到了吃晚饭的时候，李南和贞儿还在争该管谁叫哥哥还是姐姐。吃完了饭，李南用下棋赢了贞儿，再用对对子赢了她，最后比背书也比她背得多，终于让贞儿心甘情愿的喊他&lso;哥哥&rso;了。李显半途回来了，刚好看到两个小的一本正经的坐在那里下棋，下完了棋又比对子，比完了又站在张宪薇面前比背书。他坐在旁边，良缘把饭摆好了都不出去，让端到里屋来边看边吃。看到贞儿认真的施了一礼，对李南喊：&ldo;哥哥。&rdo;，李南也回施一礼，板着小脸喊，&ldo;妹妹。&rdo;时，李显捧着茶笑道，&ldo;这两个孩子，这是在干什么？&rdo;张宪薇刚才一直没理他，虽然是打着不想打扰孩子的旗号。现在既然孩子都比完了，他也开口了，她自然也要接话。&ldo;小孩子玩的时候也认真的很呢。&rdo;她道，&ldo;怎么这么晚才回来？&rdo;李显看着贞儿和李南笑得很轻松，一听这个就叹气了。张宪薇让良缘把孩子们领走，再摆出一副认真听他说话的样子来。&ldo;准备收账了，有几家说要以货抵账。&rdo;李显说。李家有两间铺子，一间叫兴隆记，位于南街。南街多数都是有钱人家，在那里开的店卖的都是些好东西，不常见的东西。李家兴隆记卖的就是南货，不算最稀罕的，但也有一些名气。另一间叫升旺记，在北城边上，卖的是李家田庄上送来的农货。有米有面，有麦种有菜种，有锄头和箩筐。两家店铺都不错。兴隆记位置好，东西好，卖得上价。升旺记东西便宜，卖得多，又来自自家的田庄。每逢年前，都是各家收账的时候。遇上大买主时，总要赊账。兴隆记常常遇上大买主，升旺记也有大笔采买麦种和菜种的人。遇上赊账的，多数都有人情在，要么就是不知道跟哪位大人有牵扯。李家不能硬要账，免得坏了情份，所以多数半买半送，账能收回来八成就是烧高香的事了。以货抵账也是常有的，只是这货一般都是对方自己家的店铺里卖不出去的积货。就算他按进价抵，或者打个折扣，可是再过两个月就该过年了，一过年就要到三月才有生意做。这就等于那些抵进来的货要占上数月的库房，还未必能卖得出去。李显当然是不想以货抵账的，不过既然人家开了口，他怎么着也要收下一部分。做生意讲究和气生财，能不跟别人起冲突是最好的。何况敢开口的，当然就有把握李家会收下。张宪薇没有说话，以前她还跟他商量过店铺的事，不过自从李克成亲以后，店铺的事都是他们父子两个商量了。屋里一片安静。李显喝干了茶，再喝没有了，他一怔，张宪薇就提起旁边的茶壶再给他倒满，说：&ldo;也该开始准备年货了。咱们家里不过年，可不能耽误了别人家。&rdo;李显点头：&ldo;这个你和赵氏看着办吧，账上的银子还够吗？&rdo;&ldo;又不准备大过，当然是够的。&rdo;张宪薇道，&ldo;今年过年，是不是让老二也回来看看。&rdo;李显愣了一下，说：&ldo;没事，我让人给他送过信了，今年家里守孝，路又远，我让他不用回来了，省得麻烦。&rdo;张宪薇垂下头，他看她这样，问：&ldo;怎么，你想见见他？&rdo;她迟疑的说，&ldo;这孝，按说老二也是要守的。去渑城的事没跟他说，可既然孩子想回来给大伯磕个头，也是一份心意。&rdo;李显不说话了，屋里又安静了下来。大概过了有一盏茶的功夫，他叹道，&ldo;既然这样，也确实该让他回来一趟，也见见兄弟。&rdo;他放下茶杯，&ldo;你安排吧。&rdo;张宪薇答应下来，心里一阵七上八下的。等他进里屋了，她去贞儿的屋里看了看，又四处找了些活干，耗了好一会儿时间才回去。洗漱之后上床歇息，闭上眼睛，心中就浮现起了以前的事。李显前后纳过四个妾，朱锦儿进门的时间虽然早，可是张宪薇是最后一个喝她敬的茶的。论排行，她是最小的一个。第一个妾是钱氏，她是侍候李显的丫头中的一个。张宪薇已经忘了她长得什么样了，只记得是一个长脸的，细眉小眼的女人。她没有孩子。老太太病重的时候，张宪薇去侍候老太太。她就发誓天天只喝一碗稀粥，求菩萨保佑老太太能好起来。老太太没了，她替老太太守孝，每天熬着不睡觉替老太太守灵。老太太死了一年，她也跟着去了。