反正都要走，何必拖泥带水？早点走，家人也能早点回去休息。夜色弥漫，他身影被黑暗淹没转瞬消失不见，只有急促的马蹄声哒哒，在巷子里回荡。阿桔并没有哭。她答应赵沉不让他担心的。&ldo;走吧，咱们回去睡个回笼觉。&rdo;宁氏笑着牵了儿媳妇的手，两人一起往回走，边走边开解道：&ldo;阿桔你真的不用担心，承远十四岁就敢自己在外面闯了，现在去那边还有你姨兄照应着，又有自小跟在他身边的陈平照顾起居，你只担心他能不能夺魁就行了。&rdo;阿桔应了声，确实没啥好担心的，无非是日日黏在一起，乍然分离舍不得罢了。不想让婆母忧心自己，阿桔特意捡了这两日赵沉许诺她的几样好处说给婆母听，&ldo;他说那边草原上放养的羊肉质最好，答应带回几头给咱们添菜呢……&rdo;宁氏假装吃味道：&ldo;咱们？是单给你们小两口添菜吧？这话他可没跟我说。&rdo;婆媳俩轻声笑语，让离愁散了不少，因为馨兰苑离门口较近，阿桔先把婆母送到了门口。进去之前，宁氏握住阿桔的手，平静地道：&ldo;承远不在，太夫人多半会留你在那边用饭，阿桔你都听她的，不用想着过来陪我，娘不计较那个。你顺着她，她看你就顺眼些，等你从那边回来了，再来这边陪娘，别犯傻，知道吗？&rdo;这事赵沉也跟阿桔提过，阿桔早有准备，&ldo;我懂，娘放心吧，我知道该怎么做。&rdo;不过是一日三餐而已，最多听太夫人几句训斥，并没有多难熬。宁氏点点头，让跟着阿桔出来的两个丫鬟仔细提灯笼照亮，这才进去了，进屋意外发现赵允廷已经在被窝里等着她了，竟是打算跟她一起睡回笼觉。宁氏无奈地上了炕，赵允廷心中也是复杂，搂着人道：&ldo;你跟我说说承远在那边的事吧，以前去的匆忙，都不知道他到底都做了些什么生意……&rdo;而望竹轩里，却是再也没有那个高大的身影。阿桔躺在被窝里，抱着赵沉的枕头，半夜睡意也无，脑海里是认识赵沉后的点点滴滴。想着想着，外面响起丫鬟起早的动静，阿桔看向窗外，好像没过多久，天渐渐亮了起来。今日将是，赵允廷早就上朝去了，并不在。见太夫人出来了，阿桔忙领着赵沂站了起来，笑着朝太夫人问安，赵沂比她多了一句，因为她还要朝嫡母秦氏见礼。太夫人点点头，在矮榻上落座，身边丫鬟有条不紊地送手炉端茶水。太夫人喝了一口热茶，然后捧着手炉，目光就落到了阿桔身上，&ldo;承远几时走的？&rdo;阿桔起身，把送赵沉出发时的事都说了。太夫人便对赵清赵涵道：&ldo;看见了没？你们大哥这个前程也不是好赚的。你们俩在家读书就行了，风吹不着雨打不着，你们大哥却得披着星星出发，大半夜的去吹冷风，恐怕这一路都得这样，所以你们要惜福，早点考个功名出来。&rdo;赵清起身，郑重回道：&ldo;祖母训诫的是，孙儿一定刻苦读书，不负父亲先生栽培祖母厚望。&rdo;赵涵也说了同样的话。赵清虽然是庶孙，胜在容貌肖父，生的也是温文尔雅，又是她身边丫鬟生的，太夫人对他虽没有对赵涵好，也不曾给过冷脸，笑眯眯让两人坐下了。秦氏欣慰地看着儿子，想到太夫人对她的提点，她也想回报太夫人，便对阿桔道：&ldo;承远媳妇，承远走了，你祖母挂念地很，我看你这几个月就在这边用饭吧，你祖母见了你就相当于见到承远了，心中自然宽慰。要是你担心你义母孤单，就把她也请过来，咱们人多也热闹是不是？话说回来，容夫人把承远照顾地这么好，我早就想当面谢她了。&rdo;顺便看看到底是什么狐媚子模样！太夫人去端茶的手顿了顿，眉头微拢，却也没有说什么，而是看向了长孙媳妇，想听听她怎么答。阿桔笑容温婉，望着太夫人道：&ldo;能让祖母宽慰，我当然愿意留下来侍奉祖母。只是义母那边我不敢擅自做主，还得回去问问义母的意思。&rdo;说着有些尴尬地低下头，小声解释：&ldo;义母跟我一样都是村里出身，我当初进府也是不太敢过来的，怕哪里做得不好唐突祖母，后来才知道祖母是和善人，渐渐就不怕了，义母她，大概比我还紧张吧……&rdo;太夫人盯着阿桔，见她提及宁氏出身乡下时神情不似作伪，心中已是了然，宁氏跟长孙定时怕阿桔没有城府说漏嘴，连她也一起瞒了。那边小丫鬟已经开始摆饭了，太夫人朝阿桔摆摆手，笑道：&ldo;别听你母亲的，祖母这边有你弟弟妹妹们陪，不少你一个，到是你义母孤零零的确实可怜，你还是陪她去吧。&rdo;笑话，长孙离开之前特意找过她，请她帮忙照看媳妇，太夫人现在正希望跟长孙处好关系呢，怎么可能在他走后为难他媳妇？宁氏那边她只是背后出主意，秦氏真成功了长孙也只会怪秦氏欺负他娘，跟她半点关系也无。太夫人已经打定主意了，在长孙没有厌弃村姑媳妇之前，她不会再擅自出手的，况且这个长孙媳妇唯唯诺诺的好拿捏，又没有惹到她，除了看不起她的出身跟一身小家子气，她还真没有拼着得罪长孙也要对付她的理由。这样想着，太夫人瞥了秦氏一眼，警告她别再自作聪明。想看宁氏什么模样自己想办法，别推到她身上。她这辈子都不想再看到宁氏，请宁氏过来用饭，她怕自己会气死。秦氏不明白为何太夫人前后变化这么大，好在今早她已经得了妙计，因此没有太过失望。阿桔倒是很意外太夫人竟然没有留她，转念一想又释然。太夫人大概只是想留赵沉在这边吧，之前她不过是顺带的，如今赵沉不在，她也不是多招人喜欢的人，人家留她做什么？露出一个略显失望的表情，阿桔起身告辞。~饭后，赵清赵涵两兄弟一起前往博闻堂，那是兄弟俩读书的地方。