阿桔握住母亲的手，&ldo;嗯&rdo;了一声，不再多说。三日后，赵沉携礼登门拜访，不出意料，林家应下了亲事。他面露欢喜，身上没了之前的沉稳，像个真正的十七岁少年郎，为即将成亲而高兴，高兴到林贤夫妻留他在这边吃晌午饭，他都没留，称要早点回家跟母亲商量提亲事宜。他如此看重阿桔，柳氏很欣慰，只要男人有心，就算阿桔现在不乐意，婚后日夜相对慢慢也就好了。与柳氏的欣慰相比，宁氏心中很是复杂。她从来没有想过，有朝一日，她会跟儿子一起骗婚。可是不骗，一来儿子真正的身份不好暴露，二来他们以真面目示人，林家会舍得把女儿送进火坑？一切都是儿子闯的祸！宁氏将当初赵允廷假造的庚帖放在桌上，皱眉问赵沉：&ldo;现在是骗得过他们，明年，将来呢？事情总有戳破那一天，届时你让我如何跟他们相见？&rdo;赵沉默默将庚帖收进袖子里，气定神闲：&ldo;娘不用担心，婚后我会亲自向岳父大人请罪，坦白一切，岳父是明理之人，最多只会怪我，绝不会迁怒于你。&ldo;宁氏冷笑：&ldo;婚后赔罪？还不是仗着人家女儿已经是你的了，你吃准了他们不会悔婚吗？&rdo;赵沉默认。宁氏忽然有些头疼，起身道：&ldo;承远，原本你们夫妻俩的事我没打算多加过问，但阿桔是个好姑娘，被你骗进了这大宅院中，你最好做到那些承诺，否则将来你伤了他，只要她有心求去，我便做主给她和离书。&rdo;阿桔跟她不一样，她无牵无挂，总有退路。赵沉脸色一变，在宁氏快要进门时扬声道：&ldo;娘你多虑了，不会有那一天的。&rdo;他跟她，绝不会走到那一步。☆、赵沉得了阿桔的庚帖，拿在手里看了足足两刻钟的功夫，才装模作样命人送去寺中请高僧卜测。结果当然是大吉。两家合过八字，赵沉去找林贤商议，希望中秋前选个日子过文定，送上聘书两家正式缔结婚约。林贤微一沉吟便同意了。长女毕竟被人占了便宜，早点定下也好安心，至于婚期，今年明年出嫁都行，等赵家把吉日送来，他挑个略晚些的，多留几日是几日。看过黄历，翁婿俩将文定之日定在了八月十二。外甥女的好日子，小柳氏提前一天赶来林家，帮柳氏一起准备明日宴席。只是下车往里走时，忽的记起去年外甥女跟孟家过文定的情形，心中不免有些感触。小柳氏将柳氏拽到栅栏旁，打着看鹿的幌子说悄悄话：&ldo;这几天阿桔过得怎么样？想通了吗？&rdo;栅栏里面里面呦呦正在吃奶，吃一会儿扭头看看她们，大眼睛水汪汪的，看得小柳氏差点走神。提到这个柳氏就发愁，孩子太懂事也不好，有什么事情都憋在心里，轻易不说出口，让她想好好宽慰一下都找不到由头。好在阿桔没太欢喜却也没有伤春悲秋，看来并不是特别反感这桩亲事。她这样跟妹妹说了，小柳氏便道：&ldo;嗯，阿桔还小，短时间放不下也没啥，只要赵公子对她好，婚后小两口日夜相处，阿桔很快就能忘记以前那些破事了。&rdo;大外甥女最心软，还是很好哄的，而赵公子那样的品貌，恐怕庵里的姑子见了都会动心，他真想跟阿桔过日子，阿桔能抗拒的了？她是过来人，懂得多，都说男人爱美色，其实女人也一样，长得好就是吃香。柳氏点头附和。新女婿生得玉树临风，家世好人品好，别提村里那些姑娘，放她年轻那会儿，如果有个这样的人物跟林贤一起来家里提亲，柳氏都没有十足把握自己会选现在的丈夫……甩开这些胡思乱想，反正柳氏很喜欢新女婿。为人母亲，除了女儿的心意，她考虑得还要多一些。这不，之前阿桔退了亲，虽说大部分村人都知道错在孟家，却有几个平时跟自家不太对付的媳妇总是凑在一起奚落阿桔。柳氏心知肚明，所以她一心想着为长女挑个更好的女婿，狠狠堵住那些人的臭嘴。现在好了，新女婿处处强过孟仲景，柳氏都能想像那些人眼红嫉妒的嘴脸。晚上娘四个又住在一个屋子，说说笑笑打打闹闹，最后还是柳氏发威让小柳氏林竹闭了嘴。次日醒来，万里晴空，秋高气爽。过文定不比过大礼，但女方家里也要小小的热闹一下，请亲朋好友过来看看新女婿。赵家那边不说，阿桔也要打扮一番。小柳氏亲手给外甥女准备的衣裳，上面是大红色对襟衫子，领口袖口用金线绣了缠枝花，下面系条同色百褶裙，底下一双大红缎面绣鞋，没有嫁衣那样隆重华贵，却也很是喜庆。将阿桔按在梳妆镜前，小柳氏又亲自替她梳头，发髻上插根赤金蝴蝶簪子，耳上戴对儿珍珠耳环，收拾妥当低头一瞧，姑娘家眼眸明亮似水，唇不点而红，当真比秋芙蓉还要美。小柳氏满意极了，笑着转到外甥女身侧：&ldo;来，阿桔自己照照镜子，看姨母手艺如何？&rdo;阿桔终于抬眼看了过去。镜子中的自己，与去年相比眉眼长得更开了，但眼里只有平静，没有去年的羞涩和欣喜。阿桔清清楚楚记得，那时只要旁人提个孟字，她就忍不住羞，只有红脸低头的份，等客人们都出了屋，剩她自己在屋里，她才会捂着脸偷偷欢喜。这就是嫁给心上人跟陌生人的差别吧？不过就算不嫁赵沉，她也会嫁另外一个陌生的男人，这样想着，那点伤怀怅然又散了。&ldo;姨母手最巧了。&rdo;她起身向小柳氏道谢，盈盈一笑。母亲姨母都担心她心里不痛快，她就让她们放心。她这一笑，宛如芙蓉花开。小柳氏看失了神，外甥女生得如此貌美，孟仲景真是瞎了眼，赵公子……慧眼识珠啊。林重九本来坐在炕沿上，见此马上跑了过来，仰头夸道：&ldo;大姐，你今天真好看！&rdo;他见过的所有人里，长姐是最美的，容貌上只有赵大哥才最配她。以前长姐不喜欢赵大哥林重九还有点失望，现在好了，两人定了亲，赵大哥那么喜欢长姐，肯定会好好对她的。阿桔笑着摸摸弟弟的脑袋，&ldo;小九去外面玩吧，今天不用读书了。&rdo;林重九高兴地往外跑，差点跟挑帘进来的林竹撞上，林竹气得训他，小柳氏笑着把人推到屋里，&ldo;今天是好日子，不许你们姐弟俩吵架，快去屋里看你大姐去！&rdo;林竹哼了声，转身回头，瞧见长姐盛装打扮，只觉眼前一亮，跑过去抱住长姐胳膊撒娇：&ldo;大姐娘太偏心了，把你生得这么好，我却是歪瓜裂枣的！&rdo;阿桔将人扶正，一本正经地打量妹妹：&ldo;给我瞧瞧，是鼻子歪了还是眼睛歪了？&rdo;林竹立即笑得跟百灵鸟似的，笑着笑着眼睛忽的有些发酸，抱住长姐低声道：&ldo;大姐，一想到你快嫁人了，我就舍不得，可是你能嫁给赵大哥，我真的高兴。我不懂你说的那种喜欢，我只想你过得好，不用像娘照顾咱们那样受累，什么事都要自己做。&rdo;阿桔也舍不得妹妹，宠溺地搂着她肩膀：&ldo;我知道，不过阿竹你要改改了，等我嫁了人，你要多帮娘干点活，管着小九别让他淘气，你自己也要练练女红……&rdo;晨光漫进窗纱，姐妹俩亲昵地倚在一起，轻声细语。外面日头渐高，早就约好的几家女眷过来了，进屋后见阿桔娇艳得跟朵花似的，不禁齐声夸赞。此时赵沉一行人也到了村口。按理说今日只是小定，赵家不用带太多礼，然赵沉骑马走在前面，身后跟着十六个小厮，两人一组担着三牲喜果茶饼绸缎首饰等物，浩浩荡荡地进来了，一般村里人家的聘礼也不如他，自然引得不少村人跑到街上看热闹。往常赵沉是不屑看这些人的，今日他高兴，凤眼含笑一一扫过两旁村人，谦和有礼。被他目光扫过的男人还好说，那些小媳妇大姑娘都不由红了脸，总觉得对方眼神别有深意，不禁羞涩低头，过会儿再抬头想确认一番，人家已经骑马走出一段距离了……又有钱又有貌，赵沉无疑成了这些年村里最出色的乘龙快婿，村人津津乐道。嘈杂声中，忽有一道声音传了过来：&ldo;仲达你大哥呢？他不是一直觉得对不住林家吗？快把他叫过来看看林家的新姑爷，看完他就不用愧疚了，人家这次选的女婿可是百里挑一的好呢！&rdo;乍听好像是好意，知情的人谁都听不懂其中的讽刺意味？孟仲达狠狠瞪那人一眼，转身大步回了家。自家大哥悔婚，孟仲达十分不快，他本打算过几年求娶林竹的，现在倒好，两家恩断义绝，连累他跟林竹再无可能。他沉着脸进了院子，里面孟仲景正在砍柴，衣袖挽到手肘以上，抡着斧头肌肉紧绷。孟仲达看看他脸色，忍不住道：&ldo;大哥，赵公子跟阿桔今天小定，你知道吗？&rdo;孟仲景点点头，手中斧头用力砸下去，木柴一分两半，他没有停顿地继续摆好一根，再次抡起斧头。