&ldo;不是，只是小九他……&rdo;柳氏结巴了，怎么都想不到该说什么好，最后瞪着儿子道：&ldo;行，就让你去，不过以后你敢偷偷跑山里去玩，看我不打断你的腿！&rdo;林重九连忙保证自己会很老实。赵沉又从马上解下一只肥硕山鸡递给柳氏：&ldo;伯母，这个算是我孝敬你们的。&rdo;自家都有一只了，柳氏哪好意思再要：&ldo;不用不用，快带回去给你娘添菜吧！&rdo;赵沉坚持给她：&ldo;多谢伯母挂念家母，我那里还有一只。天色不早，我先走了，伯母记得替我向伯父问好。&rdo;&ldo;要不进来喝杯茶再走？&rdo;柳氏热情地邀他进去小坐。赵沉谢绝，漫不经心瞥了西厢房一眼，同陈平一起上马。少年纵马离去，意气风发，柳氏越看越喜欢。要是对方真有那种心思，女儿嫁过去倒也不错。等两人彻底不见了，柳氏拎着两只鸡跟林竹姐弟一起往里走。山鸡活蹦乱跳，柳氏准备今晚把小的炖了，大的养一阵子，下月秋收时再吃。她在外面忙活，林重九兴奋地跟林竹说山中见闻。阿桔在屋里等了半天，弟弟妹妹却一直不进来，只好出去寻人，见两人坐在屋檐下，一边看柳氏杀鸡一边说话，她佯装好奇走过去，跟着一起听。其实不用听，单看弟弟红润兴奋的脸色，就知道他在山里过得很尽兴，一点都不像被欺负的样子。阿桔突然有种被戏弄的感觉。她为弟弟心绪不宁整整一日，他则带着她弟弟游山玩乐，要说没有半点蓄意，她不信。听闻弟弟下次还要去，阿桔偷偷用银子诱惑他，只要林重九答应不再去了，她就给他一钱银子。林重九对银子并不感兴趣，别说是一钱，就是一两，他也会选择打猎。弟弟不为金钱所动，阿桔没有办法，抱住林重九，担忧地哄道：&ldo;小九，你在山上，大姐担心得都吃不好饭，所以你别去了行不行？大姐怕你出事。&rdo;她帮母亲哄了那么多年的弟弟妹妹，自认了解他们的软处。她声音柔柔的，是长姐对弟弟的关心。林重九心里暖暖的，转过身，小大人似的安抚道：&ldo;大姐你别担心，赵大哥很厉害，他会照顾好我的，我也会乖乖听他的话，绝不乱跑。&rdo;阿桔真想给他一个爆栗！傍晚林贤回来，从长女口中得知林重九去山里逛了一天，并没有训斥林重九，只叮嘱他听话。在他看来，儿子跟女儿不一样，女儿知书识礼娇养在家，儿子还是多见些世面好，难得遇到赵公子这样的贵人，正是机缘。至于长女的担心，林贤自信还能管好儿子，臭小子真敢胡闹，他把他拴树上打，看他长不长教训。有了父亲的支持，林重九开开心心继续随赵沉进山打猎。不知不觉，七月眼看着就要过完了。每到月底，柳氏都会去镇上置办东西添补家用，这次也不例外。林竹久未出门，缠着要跟她一起去。柳氏想到自从赵夫人登门之后，或许是得了珍品兰花的缘故，长女脸上笑容渐多，似乎真的想开了，便应了林竹，临走前叮嘱阿桔好好看家，又让林重九在山里小心点，早点回来。姐弟俩各自应下。送走他们，阿桔在家打扫院子，林重九去了河边。赵沉拉他上马，随意问道：&ldo;伯母又去镇上了？&rdo;林家很多事情，他都从林重九口中知晓了。林重九点头：&ldo;我二姐也去了。&rdo;赵沉看向村子，嘴角翘起难以察觉的弧度，回头对陈平道：&ldo;突然想起，我早上写了一封信，忘了交待下去，你回去把信送出去，再到山下等我们。&rdo;陈平心领神会，迅速调转马头。~七月底，天气已经没有那么热了，清晨的日光照在身上暖融融的。阿桔陪呦呦玩了一会儿，便把针线筐拿出来，坐在屋檐下给弟弟缝袜子。呦呦在栅栏里走来走去，隔一会儿就朝她叫两声，阿桔狠心装没听到。没有妹妹帮忙，她可不敢放呦呦出来，跑也跑不过它，抓也抓不住。抬头看呦呦的功夫，针尖不小心扎到指头，阿桔吸了口气，忙将指头放入口中。吮着吮着想到弟弟，面露担忧。缝完一双袜子，日头已经到了树梢，阿桔捡起针线筐，正要进屋，外面有马车停在了自家门前。阿桔很意外。姨母知道今日母亲会过去，往常都会陪母亲一起逛街，来人不可能是她。其他坐得起马车的……赵沉带弟弟去山上打猎了，难道是赵夫人？阿桔忙将针线筐放在窗台上，快步朝门口走去，&ldo;来了来了，谁啊？&rdo;外面的人听到她脚步声，笑问：&ldo;这里可是林夫子家？我家老夫人曾经受过夫子恩惠，命我前来拜访。&rdo;那是一道中年妇人的声音。阿桔脚步一顿，仔细回想，似乎没听父亲提过。不过父亲在镇上教书，来回来去，帮过不少人的忙，不可能每件事回来都要跟他们提。阿桔开开门，就见外面站着一个穿褐色衫子的妇人，肤色白皙，微微发福，笑起来很是和善。阿桔客气询问：&ldo;您是？&rdo;妇人笑着言明来历，说是家中老夫人被人撞倒，是林贤扶起来的，今日老夫人派她过来送礼。阿桔忙谢绝：&ldo;老夫人太客气了，家父乃是举手之劳，实在不必破费。&rdo;妇人坚持要给，将手中匣子往阿桔手里塞，阿桔推辞不过，不得不接，没想刚要开口道谢，眼前一黑，紧跟着嘴被一块儿帕子捂住，身体也被人推到门墙一侧紧紧抵着。阿桔大惊，对上妇人突然凶狠起来细长眼睛，心知不妙，奋力挣扎，奈何妇人力气太大，她眼皮也越来越重，昏倒前最后看到的，是头顶旋转的蓝天。妇人回头看车夫，见车夫点头，飞快将阿桔抱了起来，轻轻松松塞到马车里，再将林家大门从外面带上，这才上了马车。帘子落下，车夫立即扬鞭而去。出村的路上遇见一些村人。近日常有马车来去，村人见怪不怪，好奇打量两眼也就算了，任谁都想不到，林家大姑娘昏睡在里面。~今日赵沉跟林重九运气不错，进山不久，赵沉已经猎获两只灰兔。等林重九捡回第三只兔，赵沉道：&ldo;小九，今日咱们早点下山，免得连续晚归伯母挂念。&rdo;林重九还没有玩够，不过听赵沉的话有道理，便点头道：&ldo;好，都听赵大哥的。&rdo;赵沉接过兔子，示意他走在自己前头，到了山脚，远远可见陈平已经在下面等着了。三人上马，快马加鞭往回赶。抵达村子时，大多数人家刚开始准备午饭。柳氏母女要在镇上用饭，晚一些才回来。赵沉将林重九从马上抱下来，摇摇已经空了的竹筒：&ldo;小九去给我灌点水，我有些渴了。&rdo;林重九邀他去里面坐，赵沉依旧婉拒。林重九只好接过竹筒，转身，拍门喊人。以前家里大门都只是虚掩，最近因为养了呦呦，怕它跑出来，便从里面关上了。林重九本想拍一下就收回手的，未料原本应该从里面插着的门竟然开了……林重九愣了一下，跟着笑道：&ldo;一定是我大姐忘了关门，赵大哥你等会儿，我很快就出来。&rdo;进了院子，林重九先喊长姐，不想上房厢房都没有人，厨房也没有。林重九纳闷地挠挠头，装满水往外走时，听到栅栏里母鹿很不安生，凑过去一看，发现槽子里干干净净，早上喂的树枝也光秃秃的了，分明是还没有喂晌午这顿。林重九越发困惑，出去时把这事跟赵沉说了。赵沉神色凝重起来，低声问他：&ldo;我记得你说过，你大姐退亲后就不愿意出门了？&rdo;林重九点头。&ldo;走，我跟你进去再找找，或许她故意躲起来了。&rdo;赵沉牵着林重九跨进院子，只是两个人仔仔细细找了一圈，都没有发现阿桔的身影。林重九开始着急了。赵沉沉默片刻，拍拍他肩膀，蹲下去直视他的眼睛：&ldo;小九别急，你现在去你们家平常走动的人家看看，过去时只说去找伙伴玩，别提你大姐不见的事。如果整个村子都没有找到人，马上回来找我。&rdo;林重九心中不安，脸色发白，只是看着男人平静的脸庞，他强压住心慌，点头离去。他几乎挨家挨户地找，都没有，回来之前甚至去了孟家。孟家大门开着，院子里孟仲景兄弟正在菜园里忙活，如娘蹲在灶房门口洗菜。在他们瞧见自己之前，林重九悄悄退了出去。长姐肯定不在这里。他彻底慌了。跑回自家，看到里面负手而立的男人，他眼泪一下子流出来了：&ldo;赵大哥，我大姐不见了……&rdo;赵沉将人按在怀里，没有安抚他，而是把陈平叫了过来：&ldo;你去镇上看看，如果大姑娘在周家，你自己回来，如果不在，立即请伯父伯母回家。记住，安抚伯父伯母稍安勿躁，切不可把大姑娘不见一事声张出去。&rdo;&ldo;少爷放心，我一定把事情办妥。&rdo;