林重九兴奋地问：&ldo;鹿吃树枝？&rdo;柳氏拨了傻儿子脑袋一下：&ldo;树枝上不是还有叶子吗？不过娘也不懂，回头问问你爹跟赵公子，他们应该知道。&rdo;林重九点头：&ldo;赵大哥肯定知道，他懂的事情可多了……&rdo;阿桔其实还是很喜欢这头鹿的，可听母亲弟弟一再提到那人，她心中烦乱，找个借口回屋了。如娘看着她离开，回头看鹿时，既羡慕又感慨。赵公子如此费心讨好，换成别的姑娘，早就动心了吧？~整整一天都不断有村人过来看热闹，林家院子里闹哄哄的，直到黄昏才消停下来。晚饭过后，正是村人纳凉的好时候，林贤夫妻俩一起出去串门。阿桔跟林竹在院子里下棋，如娘坐在一旁看她们。林重九突然从外面跑了回来，阿桔见弟弟不过来也不去屋里更没有去看他的新宠，而是站在不远处朝她挤眉弄眼，登时明白了，找个借口把位置让给如娘，她过去找弟弟，领他去上房&ldo;洗手&rdo;。进了堂屋，林重九迫不及待地道：&ldo;大姐，孟大哥在后门口等你呢，你快去吧。&rdo;阿桔已经料到了，孟仲景一定是因为那人过来不放心了，想问问她有没有被人欺负，只是她还在恼孟仲景认错人一事，这两天都不想见他。阿桔低头，轻声嘱咐弟弟：&ldo;我不去了，你去告诉他，就说我没事，让他不用担心。&rdo;&ldo;大姐怎么不去啊？&rdo;林重九很困惑，以前可没有过这种情况啊。&ldo;那个不用你管，你帮忙传话就行了。&rdo;阿桔心里烦，说完便转身往回走。林重九纳闷地挠挠脑袋，去后门口找孟仲景。门开开，来人却不是预料中的未婚妻，孟仲景眼里的失望根本掩饰不住，急着问林重九：&ldo;你大姐呢？&rdo;林重九便把刚才的事小声学了一遍。孟仲景呆住了。他这样，林重九有点不自在，想到自己新得的宝贝，马上邀请道：&ldo;对了孟大哥，赵大哥送了我一头揣着崽儿的母鹿，可好看了，你要不要去看看？&rdo;孟仲景脸上顿时冷了下来。赵公子给林家送鹿一事，几乎整个村子都传遍了。那些人不管见没见到赵公子，都把人夸得跟神仙似的，更有人暗暗猜测赵公子是不是对林家姑娘有意思。幸好林家名声很正，说那话的人才起头就被人顶了回去，或说林贤不是那种人，或道赵公子行事极有分寸，当家人不在连大门都不进，送礼不过是看在跟林重九的师徒情分罢了。而最刺他耳的是，不止一人念叨如果阿桔没有定亲，跟赵公子倒是相配，可惜……难道他跟阿桔就不配吗？他跟她青梅竹马，就因为他家里没钱，在那些人眼里就配不上阿桔了？村人这样想，那人更是这样想，眼前浮现马车上男人得意的笑脸，孟仲景恨得呼吸都重了。他绷着脸，林重九莫名不安：&ldo;孟大哥你怎么了？&rdo;男娃声音怯怯的，孟仲景不想在一个孩子面前失态，摇摇头准备离去，才走两步又顿住，犹豫片刻，还是迟疑着问：&ldo;小九，你大姐她，是不是也很喜欢那头鹿？&rdo;这个问题有点难回答了，林重九仔细想了想，茫然地道：&ldo;二姐很喜欢，一直蹲在旁边看它，大姐刚开始看了会儿，后来就再也没有凑到跟前去，不过她进门出门时偷偷往那边看了好几眼，我叫她去跟前看她又不去，真奇怪。&rdo;孟仲景心沉了下去，会偷看，就是喜欢了。赵公子那么有钱，这次送鹿，下次再送旁的什么，她能喜欢一次，就会喜欢两次，恐怕早晚都会……所以现在她就不想见他了，怕被他看出来？孟仲景失魂落魄地走了，彻夜难眠。阿桔也睡得不安稳，一会儿担心那人纠缠不放，一会儿恼孟仲景认错自己，前所未有的烦躁。相约林贤在院子里给母鹿搭了个棚子，一面是墙，三面用木栅栏围上，又高又牢固。林重九高兴地不得了，每日早晚都去河边林子里给母鹿折树枝割青草。母鹿除了刚来那天不怎么想吃东西，后来再喂它就吃了。一家子在旁边看着，柳氏感慨母鹿是为了腹中孩子才努力吃的，否则肯定不会这么乖。林贤笑她异想天开，被柳氏瞪了一眼，阿桔姐仨低头偷笑。这日黄昏，林重九跑到阿桔身边，央长姐陪他去林子里。阿桔头也没抬就拒绝了：&ldo;昨天不是你二姐陪你去的吗？找她去。&rdo;林重九撇嘴：&ldo;二姐说她不想去了，她那么懒，去了什么也不做，大姐你就陪我吧，要不娘不让我出门。&rdo;阿桔还是不想去，她对那片林子心有余悸，光想想脑袋里就能冒出那日被人戏弄的场景。无奈林重九缠的烦人，她只好劝他去别处：&ldo;地边上也有草，你随便弄些回家就是了，何必非要去林子里？&rdo;林重九马上反驳道：&ldo;地边的草都被旁人家的牛羊啃过了，不新鲜，它不爱吃！&rdo;阿桔被弟弟这副挑剔样逗笑了，只是依然不肯答应，转身道：&ldo;反正我不去，你去求你二姐。&rdo;林重九鼓起腮帮子威胁她：&ldo;你不陪我去我以后不让你看了！&rdo;阿桔毫不在乎：&ldo;我本来就不稀罕看。&rdo;除非家人催得太紧，她根本不往那边凑的，鹿再好，想到送鹿的人，她都没有兴致。撒娇耍赖都不管用，林重九急得围着阿桔团团转，瞧见长姐低头偷笑，他讨好地抱住她胳膊，刚想再劝，门口如娘走了进来，笑着对他道：&ldo;大姑娘有事要忙，我陪小九去吧，小九愿意不？&rdo;若是换一天，林重九当然愿意，今儿个他却是受人之托的……他可怜巴巴地看向长姐。阿桔受不了弟弟的眼神，再说也不能劳烦旁人去哄弟弟，便站了起来，扶着林重九肩膀对如娘道：&ldo;怎好劳烦你照顾小九，快回屋歇着吧，我陪他去。&rdo;说着假装生气弹了林重九一个爆栗，拽上他走了。如娘却还是跟在他们后面，有些讨好地道：&ldo;其实是我想出去走走，大姑娘就让我一起去吧？&rdo;她再三坚持，阿桔没有理由拒绝。拎着箩筐，三人一起朝北河走去。林重九被长姐牵着手，大眼睛在长姐跟如娘身上乱看，不知在想什么。到了林子边上，阿桔让如娘待着，林重九折树干底下冒出来的小树枝，她拿着镰刀准备割草。林重九看看前面，跑到阿桔身边，非要让她去那边：&ldo;大姐，那里的草最好，你去那儿割！&rdo;距离并不远，阿桔正好不想跟如娘在一起，便让如娘帮她看着弟弟，自己去了那边。